Verbo accidente
Para la mayoría de la gente, los términos “choque” y “accidente” son intercambiables. Pero un número creciente de defensores de la seguridad vial ha señalado que hay una gran diferencia, y quieren que los periodistas, los funcionarios públicos y la gente común digan “choque”, no “accidente”.
Los dos grupos que están detrás de la reciente campaña – Transportation Alternatives y Families for Safe Streets – argumentan que el término “accidente” hace parecer que los choques son inevitables, en lugar de prevenibles. De forma sutil, normaliza el choque y nos disuade de profundizar en sus causas, ya sea el alcohol, la conducción temeraria o el mal diseño de las calles.
En cierto sentido, decir reflexivamente “accidente” es implícitamente alzar las manos en señal de desesperación, en lugar de intentar solucionar el problema subyacente. Como dice Alissa Walker en un excelente post de Gizmodo sobre la campaña, “accidente es el equivalente en transporte a ¯\_(ツ)_/¯ .”
Todo esto puede parecer pedante, pero hay un punto real aquí. Vivimos en una época en la que la mayoría de los estadounidenses se desplazan en máquinas de varias toneladas a gran velocidad, y estos vehículos matan con sorprendente regularidad. Causan unas 30.000 muertes al año, tantas como las que causan las armas de fuego. Si queremos reducir esa cifra, merece la pena examinar el lenguaje que utilizamos para describir estos sucesos.
Accidente deutsch
Los expertos en gestión y mitigación de riesgos (como los actuarios, los ingenieros de sistemas y otros) generalmente no aprueban que se llame “accidente” a las colisiones de vehículos de motor (MVC, por sus siglas en inglés), porque reservan ese término para cosas que no están directamente causadas por la imprudencia o la negligencia humana. Dado que es previsiblemente obvio (y directamente causal) que la conducción distraída (por ejemplo, el envío de mensajes de texto, el envío de mensajes de correo electrónico, los videojuegos o la intoxicación mientras se conduce) produce accidentes de tráfico, esos accidentes de tráfico no son “accidentes”. Sin embargo, entre el público en general, los accidentes de tráfico se denominan con bastante frecuencia “accidentes” en lugar de “choques” o “colisiones”, no sólo por inercia idiomática, sino también porque, desde el punto de vista connotativo, se evita abordar el tema de la asignación de la culpa, mientras que una frase como “se estrelló” connota culpa.
Por qué suelen ocurrir los accidentes de tráfico
En mi opinión, sólo hay un caso en el que puedes tener un accidente “con” [tu coche] y es cuando estás conduciendo el coche de otra persona y tienes un accidente con otra persona, digamos, un amigo tuyo, que conduce tu coche. Entiendo que [he tenido un accidente en mi coche] también podría significar que algo ocurrió dentro de mi coche mientras conducía.
Creo que la mayoría de los hablantes de AE dirían “tuve un accidente”. Al no dar más información, asumiríamos que se trata de un accidente de coche. “Tuve un accidente en mi coche” podría interpretarse fácilmente como un tipo de accidente totalmente diferente.
Creo que la mayoría de los hablantes de lengua inglesa dirían “I had a accident”. Al no darse ninguna otra información, asumiríamos que se trata de un accidente de automóvil. “Tuve un accidente con mi coche” podría interpretarse fácilmente como un tipo de accidente totalmente diferente.
Decir “He tenido un accidente con mi coche” me sugeriría que la persona que habla no está segura de que el seguro cubra los daños causados al coche, y que se mueve por preocupaciones financieras principalmente.
Prevención de accidentes
Si alguna vez has oído hablar de esta palabra en voz alta, te preguntarás si debe escribirse accidentalmente o por accidente. Es tentador deletrear la palabra como accidentalmente, ya que mucha gente acorta su pronunciación. Por desgracia, sólo hay una forma correcta de escribir esta palabra.
La versión adjetiva de esta palabra es accidental, y ambas derivan de la palabra accidente, que significa un suceso desafortunado que no era intencionado. La palabra accidente se remonta al inglés medieval, cuando probablemente se tomó prestada del francés medieval.
Al igual que muchas palabras del inglés moderno, accidente tiene su origen en el latín, concretamente en la palabra cadere, que significa caer. Según Merriam-Webster, la palabra “accident” se registró por primera vez en inglés en el siglo XIV.
Como puede ver, accidentalmente es mucho más común que accidentalmente, aproximadamente 56 veces más común. En otras palabras, querrás asegurarte de usar la ortografía correcta porque tu audiencia probablemente lo notará.
Recuerde que el adjetivo relacionado es accidental. Si tiene en cuenta la relación entre las versiones adjetiva y adverbial de la palabra accidente, debería ser capaz de recordar que accidentalmente es la forma adverbial correcta.