Cuando alguien dice algo pero hace lo contrario
Por ejemplo, la palabra “horrible”. “Awful” es la combinación de las palabras “awe” (un sentimiento de inspiración o maravilla) y la palabra “full” (como lo opuesto a “empty”). Algo horrible solía ser algo que te llena de asombro o maravilla. También podía significar algo que te llena de miedo. Sin embargo, con el paso de los años, la segunda definición se convirtió en la que se mantuvo. Así que ahora la definición del diccionario es “muy malo o desagradable”.
Gracias a Internet, la lengua inglesa está cambiando más rápido que nunca. La gente utiliza las palabras de forma incorrecta todo el tiempo, pero ahora a menudo ven a otros en línea utilizando la misma palabra de la misma manera (incorrecta).
Por eso, algunas de estas palabras se usarán correctamente con el tiempo, o su uso incorrecto se convertirá en la nueva definición. Ya está ocurriendo con algunas palabras de nuestra lista, como la palabra “literalmente”. Algunos diccionarios están empezando a incluir el uso “incorrecto” de la palabra como una posible forma correcta de utilizarla.
No te estás “muriendo literalmente de risa” a menos que te estés muriendo de verdad. En situaciones extremas, podrías estar tan hambriento que podrías comerte literalmente un caballo. (Pero, por el bien de los caballos que te rodean, esperamos que no sea así).
Decir algo y hacer lo contrario citas
A veces la gente se equivoca al hablar. Por ejemplo, alguien puede decir: “¿Me pasas el martillo?” cuando quería pedir un destornillador. Como este error está relacionado con el significado, se llama error semántico. A veces los oyentes (o lectores) se dan cuenta de estos errores y otras veces no. Los científicos del lenguaje están interesados en saber cómo responde el cerebro de las personas cuando las frases tienen errores semánticos. Para estudiarlo, los científicos han realizado experimentos con una técnica llamada EEG. Estos experimentos han demostrado que los cerebros de las personas responden de forma diferente a los distintos tipos de errores semánticos. En concreto, hay una determinada respuesta cerebral basada en lo bien que encaja la palabra incorrecta con las demás palabras de la frase. Estos experimentos han demostrado que nuestros cerebros suelen utilizar el conocimiento sobre qué tipo de palabras se esperan en una frase para construir el significado de esa frase.
La semana pasada, mi amiga y yo estábamos en mi cocina cocinando juntas. Ella estaba de pie junto a un montón de zanahorias sin pelar y me preguntó si podía hacer algo para ayudar. “Ya que estás ahí, podrías pelar los guisantes”, le dije. Me di cuenta de mi error, pero cuando escuchó “pelar” ya había empezado a coger las zanahorias, ¡y ni siquiera se dio cuenta de que había dicho “guisantes” en lugar de “zanahorias”! Compara eso con la vez que estaba en tercer grado y me acerqué a mi maestra y le pregunté: “Mamá, ¿puedo ir al baño?”. Para mi vergüenza, creo que toda la clase oyó mi error y todos se echaron a reír.
Término psicológico para decir una cosa y hacer otra
Un contrónimo, a menudo denominado palabra Janus o autoantónimo, es una palabra que evoca significados contradictorios o inversos según el contexto. En concreto, un contrónimo es una palabra con un homónimo (otra palabra con la misma grafía pero diferente significado) que también es un antónimo (una palabra con el significado opuesto).
Por lo general, los contrónimos se convierten en contrónimos de una de estas dos maneras (1) diferentes palabras con diferentes etimologías convergieron en una sola palabra, o (2) una palabra adquirió con el tiempo significados diferentes y opuestos.
La próxima vez que se encuentre con una palabra que le confunda, tenga en cuenta que palabras aparentemente sencillas pueden tener implicaciones opuestas o múltiples, y que el significado de una palabra depende tanto de su definición en el diccionario como del contexto en el que se utiliza.
Antífrasis
Roger J. Kreuz no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
En general, la ironía se refiere a un choque entre las expectativas y los resultados. Normalmente, el resultado es lo contrario de lo que alguien quería o esperaba. Es irónico, por ejemplo, que tu jefa te llame a su despacho y esperes un ascenso, pero te enteres de que te han despedido.
Este choque se traslada a la ironía verbal, en la que la gente dice lo contrario de lo que quiere decir literalmente. Pero esas expectativas son subjetivas, y los ironistas verbales no siempre quieren decir exactamente lo contrario de lo que dicen. Insultar a alguien diciendo que es la persona más inteligente de la Tierra, por ejemplo, no significa que sea la menos inteligente; sólo significa que no es tan brillante.
Sin embargo, algunos casos son relativamente sencillos. Consideremos la ironía situacional, en la que dos cosas se vuelven extrañas o humorísticas cuando se yuxtaponen. La foto de un cartel delante de un colegio con una palabra mal escrita – “Estamos comprometidos con la excelencia”- se hizo viral. Y la reprogramación en enero de 2020 de una pelea anual de bolas de nieve en la Universidad de la Columbia Británica se calificó correctamente de irónica por el motivo de la cancelación: demasiada nieve.