Adolescente enamorado
Santiago nació el 18 de febrero de 1941 en Nueva York. De adolescente en el Bronx (N.Y.), cantó en la escuela secundaria en un grupo llamado los Premiers, con su compañero tenor Merchant, el bajo Sherman Garnes, el barítono Joe Negroni y la soprano Lymon. En varias ocasiones, el grupo también fue conocido como los Ermines, los Earth Angels y los Coupe de Villes.
Richard Barrett, líder del también grupo de canto The Valentines, era también un buscador de A&R para las compañías discográficas. A Barrett, que escuchó cantar a los futuros Teenagers en una esquina, le gustó su sonido y organizó su grabación con el sello discográfico de los Valentines, Gee, con Santiago como cantante principal.
Cuando Santiago llegó a la sesión con un resfriado, Lymon, de 13 años, fue elegida para cantar el tema principal. La voz soprano de Lymon llevó el single al top 10 en Estados Unidos (donde también encabezó la lista de R&B) y al nº 1 en el Reino Unido. Su voz se convirtió en el sonido característico de los Teenagers, y Lymon se convirtió en el primer ídolo juvenil negro de Estados Unidos.
Los Teenagers, que se presentaban como un grupo de corte limpio con jerséis de letras y pantalones muy arrugados, tuvieron más éxitos R&B en el top 20 desde su debut, The Teenagers Featuring Frankie Lymon (1956). Estos incluyen: “I Promise to Remember”, “I Want You to Be My Girl” (que también fue un éxito pop entre los 20 primeros) y “The ABCs of Love”. El tema “I’m Not a Juvenile Delinquent” apareció en la película de 1956 “Rock, Rock, Rock”, con el famoso DJ Alan Freed.
Los chantels
¿Por qué sentimos que fue mucho más tiempo? Por la profunda influencia que tuvieron en el Rhythm & Blues y el Rock & Roll. Sólo hubo cinco líderes de grupos vocales, antes de los años sesenta, que tuvieron ese grado de influencia: Bill Kenny, de los Ink Spots, lo empezó todo; Sonny Til, de los Orioles, hizo que todos los hombres quisieran montar un grupo vocal; Jimmy Ricks, de los Ravens, influyó en toda una generación de bajistas; Clyde McPhatter, de los Dominoes, influyó en la misma generación de tenores; y Frankie Lymon, de los Teenagers, con su voz de tenor/soprano infantil, provocó la aparición de un incontable número de grupos que intentaron captar el mismo “sonido infantil”. Sí, los Teenagers fueron influyentes, y su influencia se dejó sentir durante casi una década después de su formación en 1955.
Eran cinco: Frankie Lymon (tenor principal), Jimmy Merchant (primer tenor), Herman Santiago (segundo tenor), Joe Negroni (barítono) y Sherman Garnes (bajo). No fue el primer grupo en tener un joven líder: Frankie tenía 13 años cuando empezó a grabar; tanto Ray Wooten, de los Mello-Moods, como George Grant, de los Castelles, tenían 16 años cuando sus grupos grabaron por primera vez varios años antes, aunque ambos parecían mucho más jóvenes. (Sin embargo, a pesar de sus edades, tanto los Mello-Moods como los Castelles cantaban canciones sofisticadas y adultas para un público adulto). Pero los Teenagers estaban “en el lugar adecuado en el momento adecuado” (por acuñar una frase), y llegaron directamente a la cima de la naciente moda del Rock and Roll. El camino hacia la cima fue notablemente fácil; el camino hacia abajo no lo fue.
Frankie Lymon
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Los Teenagers son un grupo estadounidense de doo wop, más conocido por ser uno de los primeros éxitos de la música rock, presentado al público internacional por el DJ Alan Freed.[2] El grupo, que realizó sus grabaciones más populares con el joven Frankie Lymon como cantante principal, también es conocido por ser el primer acto del rock compuesto por adolescentes.[2]
Los Teenagers tuvieron sus orígenes en los Earth Angels, un grupo fundado en la Edward W. Stitt Junior High School en la sección de Washington Heights de Manhattan por el segundo tenor Jimmy Merchant y el bajo Sherman Garnes[3] Con el tiempo, Garnes y Merchant añadieron al vocalista Herman Santiago y al barítono Joe Negroni a su formación y se convirtieron en The Coupe De Villes[3] En 1954, Frankie Lymon, de 12 años, se unió a los Coupe De Villes, que cambiaron su nombre por el de los Ermines primero y por el de los Premiers después.
Grupo Do up
The Teenagers es un grupo de doo wop estadounidense, conocido sobre todo por ser uno de los primeros éxitos de la música rock, presentado al público internacional por el DJ Alan Freed. El grupo, que realizó sus grabaciones más populares con el joven Frankie Lymon como cantante principal, también es conocido por ser el primer grupo de rock formado por adolescentes.
Los Teenagers tuvieron sus orígenes en los Earth Angels, un grupo fundado en el Edward W. Stitt Junior High School en la sección de Washington Heights de Manhattan por el segundo tenor Jimmy Merchant y el bajo Sherman Garnes. Con el tiempo, Garnes y Merchant añadieron al vocalista Herman Santiago y al barítono Joe Negroni a su formación y se convirtieron en The Coupe De Villes. En 1954, Frankie Lymon, de 12 años, se unió a The Coupe De Villes, que cambiaron su nombre por el de The Ermines primero y The Premiers después.
El mismo año que Lymon se unió al grupo, ayudó a Santiago y a Merchant a reescribir una canción que habían compuesto para crear “Why Do Fools Fall In Love”. La canción consiguió que los Teenagers hicieran una audición con Gee Records de George Goldner, pero Santiago estaba demasiado enfermo para cantar el papel principal el día de la audición. Lymon cantó la parte principal de “Why Do Fools Fall in Love” en su lugar, y el grupo fue contratado por Gee como The Teenagers, con Lymon como cantante principal.