Características de un río
Un cauce que sigue un valle inclinado. La máxima pendiente se produce a lo largo del eje del valle representado por un hipotético canal recto. Se desarrollan meandros que alargan el curso de la corriente, disminuyendo la pendiente.
Un meandro es una serie de curvas sinuosas regulares en el cauce de un río u otro curso de agua. Se produce cuando un curso de agua erosiona los sedimentos de una orilla exterior cóncava (orilla cortada) y deposita los sedimentos en una orilla interior convexa que suele ser una barra puntual. El resultado de esta erosión y sedimentación acopladas es la formación de un curso sinuoso a medida que el canal migra hacia adelante y hacia atrás a través del eje de una llanura de inundación[1][2].
La zona dentro de la cual un arroyo meandroso cambia periódicamente su cauce se conoce como cinturón de meandros. Suele oscilar entre 15 y 18 veces la anchura del cauce. Con el tiempo, los meandros migran río abajo, a veces en tan poco tiempo como para crear desafíos de ingeniería civil para los municipios locales que intentan mantener carreteras y puentes estables[1][2].
¿Por qué aumenta el área de la sección transversal aguas abajo?
Los ríos serpenteantes se encuentran en terrenos planos que reducen la velocidad del flujo del agua, lo que permite que el río se curve o “serpentee”. Las curvas del río se desplazan hacia delante y hacia atrás dentro del valle fluvial. Hay una diferenciación en las velocidades de flujo dentro de un canal de río serpenteante que produce áreas de erosión y deposición. Este proceso da lugar a distintas estructuras sedimentarias.
Figura 1: Fotografía aérea de un río serpenteante. La barra de puntos, donde se deposita el sedimento, puede verse en la curva interior del río. Hay una acumulación de sedimentos de color gris. La orilla del canal es donde se produce la erosión, y se encuentra en el recodo exterior del río. http://www.public-domain-image.com/full-image/nature-landscapes-public-domain-images-pictures/river-public-domain-images-pictures/meandering-river-aerial-photography.jpg.html
Debido a la mayor velocidad en el recodo medio y exterior del canal del río, en esas zonas se depositarán sedimentos más gruesos. Los granos más gruesos serán transportados a estas partes del canal del río porque la mayor velocidad es capaz de transportar los granos más gruesos. Esto está relacionado con el concepto de número de Reynolds, que mide si el transporte de sedimentos de un tamaño de grano específico podrá producirse en función de la velocidad del agua.
Río de deposición
Un lecho de corriente que sigue un valle inclinado. La máxima pendiente se produce a lo largo del eje del valle representado por un hipotético canal recto. Se desarrollan meandros que alargan el curso de la corriente, disminuyendo la pendiente.
Un meandro es una serie de curvas sinuosas regulares en el cauce de un río u otro curso de agua. Se produce cuando un curso de agua erosiona los sedimentos de una orilla exterior cóncava (orilla cortada) y deposita los sedimentos en una orilla interior convexa que suele ser una barra puntual. El resultado de esta erosión y sedimentación acopladas es la formación de un curso sinuoso a medida que el canal migra hacia adelante y hacia atrás a través del eje de una llanura de inundación[1][2].
La zona dentro de la cual un arroyo meandroso cambia periódicamente su cauce se conoce como cinturón de meandros. Suele oscilar entre 15 y 18 veces la anchura del cauce. Con el tiempo, los meandros migran río abajo, a veces en tan poco tiempo como para crear desafíos de ingeniería civil para los municipios locales que intentan mantener carreteras y puentes estables[1][2].
Tipos de erosión
El curso medio de un río tiene más energía y volumen que el curso superior. La pendiente es más suave y la erosión lateral ha ensanchado el cauce. El canal del río también se ha vuelto más profundo. Los meandros son formas típicas que se encuentran en esta etapa del río.
Un meandro es una curva o recodo sinuoso de un río. Son típicos del curso medio y bajo de un río. Esto se debe a que la erosión vertical es sustituida por una forma de erosión lateral llamada erosión LATERAL, además de la deposición dentro de la llanura de inundación.
La imagen siguiente muestra una serie de meandros. Obsérvese la deposición en el interior de los meandros (material pálido) y los acantilados o farallones del río (indicados por las sombras oscuras) en el exterior de los meandros.
La erosión, el transporte y la deposición son procesos que crean los rasgos característicos de los meandros mostrados en las imágenes anteriores. La creación de los meandros consta de varias etapas. A continuación se comentan.
En condiciones de bajo caudal, los canales fluviales rectos tienen barras de sedimentos en su lecho. El agua que fluye se mueve alrededor de estas barras de sedimento. Esto crea vías más profundas por las que fluye la mayor parte del agua, llamadas pozas, y zonas poco profundas por las que fluye menos agua, llamadas riachuelos. Esto hace que el flujo del río oscile de un lado a otro.