Producción de leche
Debo explicar que me refiero a sus glándulas mamarias, en particular. (Todos los mamíferos tienen glándulas mamarias, aunque no todos los mamíferos tienen pechos. Algunos ni siquiera tienen pezones. Pero ya llegaremos a eso).
Hace unas semanas, mi mujer y yo dimos la bienvenida al mundo a nuestro segundo hijo, un pequeño chillón llamado June. Después de casi nueve meses de sorber sus comidas a través de una pajita en la barriga, este bebé pequeñito salió, hizo un poco de sombra al médico e inmediatamente empezó a mamar del pecho de mi mujer.
Y supongo que fue entonces cuando me di cuenta: no sólo el cuerpo de mi mujer canalizó todos sus recursos en la creación de este animal, reorganizando los órganos y aumentando su suministro de sangre en un 50% en el proceso, sino que, una vez que la expulsó, el cuerpo de mi mujer cambió de modo como un Transformer para acomodar aún más su maullante creación.
En las horas y días siguientes, la estimulación casi constante de mi hija provocaría que las hormonas inundaran el cuerpo de mi mujer, iniciando la lactancia. Sus glándulas mamarias producirían calostro, una proto-leche concentrada llena de células inmunitarias, anticuerpos y proteínas que ponen en marcha la digestión y el crecimiento del bebé. El calostro daría paso a un suministro más regular de leche compuesta por miles de moléculas bioactivas que evitan las infecciones, previenen la inflamación, promueven la inmunidad, estimulan el desarrollo de los órganos y cultivan un microbioma saludable.
Animales lecheros
La leche es un alimento líquido rico en nutrientes producido por las glándulas mamarias de los mamíferos. Es la principal fuente de nutrición de los mamíferos jóvenes (incluidos los bebés humanos amamantados) antes de que puedan digerir los alimentos sólidos[1] La leche de lactancia temprana, que se denomina calostro, contiene anticuerpos que refuerzan el sistema inmunitario y, por tanto, reducen el riesgo de muchas enfermedades. La leche contiene muchos otros nutrientes,[2] como proteínas y lactosa.
Los CDC de EE.UU. recomiendan que los niños mayores de 12 meses tomen dos raciones de productos lácteos al día,[3] y los niños que evitan tomar leche de vaca tienen un mayor riesgo de sufrir fracturas óseas prepuberales[4].
Como producto agrícola, la leche de vaca se obtiene de animales de granja. En 2011, las granjas lecheras produjeron alrededor de 730 millones de toneladas (800 millones de toneladas cortas) de leche[5] procedentes de 260 millones de vacas lecheras[6] La India es el mayor productor de leche del mundo y el principal exportador de leche desnatada en polvo, pero exporta pocos productos lácteos de otro tipo[7][8] Debido a que la demanda de productos lácteos es cada vez mayor dentro de la India, podría llegar a convertirse en un importador neto de productos lácteos[9] Nueva Zelanda, Alemania y los Países Bajos son los mayores exportadores de productos lácteos[10].
Qué leche animal es más cara
El ganado lechero (también llamado vaca lechera) es un ganado criado por su capacidad de producir grandes cantidades de leche, con la que se elaboran productos lácteos. El ganado lechero suele ser de la especie Bos taurus[1].
Históricamente, apenas se distinguía entre el ganado lechero y el de carne, ya que a menudo se utilizaba el mismo ganado para la producción de carne y de leche. Hoy en día, la industria bovina está más especializada y la mayoría de las vacas lecheras han sido criadas para producir grandes volúmenes de leche.
Las vacas lecheras pueden encontrarse en rebaños o granjas lecheras en las que los ganaderos las poseen, gestionan, cuidan y recogen la leche, o en explotaciones comerciales. El tamaño de los rebaños varía en todo el mundo en función de la cultura agraria y la estructura social. Se calcula que en Estados Unidos hay 9 millones de vacas en unos 75.000 rebaños lecheros, con un tamaño medio de 120 vacas. El número de rebaños pequeños está disminuyendo rápidamente, y los 3.100 rebaños con más de 500 vacas produjeron el 51% de la leche de EE.UU. en 2007[2] El rebaño lechero del Reino Unido tiene en total casi 1,5 millones de vacas, con unas 100 cabezas en una explotación media[3] En Nueva Zelanda, el rebaño medio tiene más de 375 vacas, mientras que en Australia hay aproximadamente 220 vacas en el rebaño medio[4][5].
Vacas lecheras
Una vaca que produce leche come cada día unos 45 kilos de pienso, que es una combinación de heno, grano, ensilado y proteínas (como la harina de soja), además de vitaminas y minerales. Los ganaderos emplean a nutricionistas profesionales para elaborar dietas científicamente formuladas, equilibradas y nutritivas para sus vacas. Las vacas también necesitan agua fresca y limpia.
Una vaca tiene cuatro estómagos, y los tres primeros procesan los alimentos de una manera que nuestros estómagos no pueden. Este sistema digestivo único convierte a las vacas en el máximo reciclador. Tienen la capacidad de convertir las plantas que los humanos no pueden comer en alimentos nutritivos como la leche.
Todas las vacas producen leche una vez que dan a luz. Aproximadamente 10 meses después del parto, la cantidad de leche que la vaca da disminuye de forma natural y la vaca pasa por un periodo de “secado”. Aproximadamente entre 12 y 14 meses después del nacimiento de su anterior ternero, la vaca volverá a parir y a dar leche.
¡Sí! Los productores de leche se dedican a producir leche de alta calidad, y eso comienza con el buen cuidado de sus vacas. Los productores de leche trabajan en estrecha colaboración con veterinarios y nutricionistas profesionales para mantener a sus vacas sanas y bien alimentadas. Las dietas nutritivas, las condiciones de vida saludables y los buenos cuidados veterinarios son esenciales para producir una leche segura, sana y nutritiva.