¿Cuántos océanos hay?
El número exacto de mares y océanos en el mundo no deja de ser un enigma. Es más bien una cuestión de historia y de mito que una cuestión de hecho. En los tiempos modernos, los 5 océanos del mundo no son los mismos que en la antigüedad. Incluso, hay una diferencia de terminología también.
Empecemos con la definición para destacar la diferencia entre un océano y el mar en primer lugar. El océano suele ser más grande que el mar. Por el contrario, un mar no sólo es más pequeño que el océano, sino también su parte. Suele estar encerrado por los continentes. También hay que tener en cuenta que todas las masas de agua que terminan con el sufijo sea no son necesariamente un mar. Por ejemplo, el Mar Caspio y el Mar Negro son grandes lagos de agua salada y no son realmente mares por no formar parte de un océano.
El océano Pacífico es el más grande de los cinco océanos del mundo. Está situado al este de América y al oeste de Asia y Australia. Al norte y al sur, está cubierto por los Árticos del Norte y del Sur.
Nombres del mar
El término “Siete Mares” es mencionado por los antiguos hindúes, chinos, persas, romanos y otras culturas. Históricamente, el término se refería a las masas de agua a lo largo de las rutas comerciales y las aguas regionales; aunque en algunos casos los mares son míticos y no masas de agua reales.
El número siete tiene un gran significado histórico, cultural y religioso: número de la suerte siete, siete colinas de Roma, siete días de la semana, siete maravillas del mundo, siete enanos, siete días de la creación, siete chakras, siete edades del hombre, siete pecados capitales y siete virtudes
El término “Siete Mares” aparece ya en el 2300 a.C. en el Himno 8 del Enheduanna sumerio a la diosa Inanna. Los mesopotámicos fueron los primeros en la historia de la astronomía en llevar un registro de los siete objetos móviles observados en los cielos -los siete planetas clásicos/siete cielos- e hicieron esta conexión con sus siete mares.
Quien quiera ir a China debe cruzar siete mares, cada uno de ellos con su propio color y viento y peces y brisa, completamente diferente al mar que tiene al lado. El primero de ellos es el Mar de Fars, que los hombres navegan partiendo de Siraf. Termina en Ra’s al-Jumha; es un estrecho donde se pescan perlas. El segundo mar comienza en Ra’s al-Jumha y se llama Larwi. Es un mar grande, y en él está la isla de Waqwaq y otras que pertenecen al Zanj. Estas islas tienen reyes. En este mar sólo se puede navegar por las estrellas. Contiene enormes peces, y en él hay muchas maravillas y cosas que no se pueden describir. El tercer mar se llama Harkand, y en él se encuentra la isla de Sarandib, en la que hay piedras preciosas y rubíes. Aquí hay islas con reyes, pero hay un solo rey sobre ellas. En las islas de este mar crecen bambú y ratán. El cuarto mar se llama Kalah y es poco profundo y está lleno de enormes serpientes. A veces cabalgan con el viento y destrozan los barcos. Aquí hay islas donde crece el árbol de alcanfor. El quinto mar se llama Salahit y es muy grande y está lleno de maravillas. El sexto mar se llama Kardanj; es muy lluvioso. El séptimo mar se llama mar de Sanji, también conocido como Kanjli. Es el mar de China; uno es conducido por el viento del sur hasta llegar a una bahía de agua dulce, a lo largo de la cual hay lugares fortificados y ciudades, hasta llegar a Khanfu.
Entretenimiento en los siete mares
La frase se utiliza en referencia a los marineros y los piratas en las artes y la cultura popular, y puede asociarse al mar Mediterráneo, y/o a los siete mares árabes al este de África y la India (como se cuenta con los siete viajes de Simbad, y el capitán Kidd), o a veces se aplica al mar Caribe y a los mares que rodean las Américas (con piratas como Barbanegra).
La terminología de los “siete mares”, con distintas definiciones, formaba parte de la lengua vernácula de varios pueblos (como los mares antes mencionados de la literatura árabe), mucho antes de que se conocieran los océanos del mundo (para esos pueblos). En la actualidad, el término también puede referirse a estas siete masas de agua oceánicas:[2][3][4]
Quien quiera ir a China debe cruzar siete mares, cada uno con su propio color y viento y peces y brisa, completamente diferente al mar que está a su lado. El primero de ellos es el mar de Fars, que los hombres navegan partiendo de Siraf. Termina en Ra’s al-Jumha; es un estrecho donde se pescan perlas. El segundo mar comienza en Ra’s al-Jumha y se llama Larwi. Es un mar grande, y en él está la isla de Waqwaq y otras que pertenecen al Zanj. Estas islas tienen reyes. En este mar sólo se puede navegar por las estrellas. Contiene enormes peces, y en él hay muchas maravillas y cosas que no se pueden describir. El tercer mar se llama Harkand, y en él se encuentra la isla de Sarandib, en la que hay piedras preciosas y rubíes. Aquí hay islas con reyes, pero hay un solo rey sobre ellas. En las islas de este mar crecen bambú y ratán. El cuarto mar se llama Kalah y es poco profundo y está lleno de enormes serpientes. A veces cabalgan con el viento y destrozan los barcos. Aquí hay islas donde crece el árbol de alcanfor. El quinto mar se llama Salahit y es muy grande y está lleno de maravillas. El sexto mar se llama Kardanj; es muy lluvioso. El séptimo mar se llama mar de Sanji, también conocido como Kanjli. Es el mar de China; uno es conducido por el viento del sur hasta llegar a una bahía de agua dulce, a lo largo de la cual hay lugares fortificados y ciudades, hasta llegar a Khanfu[6].
Los 5 océanos
Cuando Sindbad navegó por los siete mares, la gente que contaba las historias no tenía conocimiento de todo el mundo, así que no habrían sido esos siete en particular. Creo que lo de los siete mares era un término general, ya que a los narradores les gusta poner las cosas en sietes.
Citando un sitio web: “Algunos creen que se refiere a los océanos Ártico, Antártico, Pacífico Norte y Sur, Atlántico Norte y Sur e Índico, mientras que otros insisten en que se refiere al Mar Rojo, el Mar Mediterráneo, el Golfo Pérsico, el Mar Negro, el Mar Adriático, el Mar Caspio y el Océano Índico”.
La frase fue popularizada por Rudyard Kipling, que la utilizó como título de un volumen de poemas publicado por primera vez en 1896. El propio Kipling dijo que el término podía considerarse referido a los siete océanos (nombrados anteriormente) aunque era un nombre figurativo muy antiguo para todas las aguas del mundo.
Se deduce entonces que la noción de un “Old Salt” es aquella que “ha sobrevivido a los siete mares” fue acuñada para describir precisamente a un marinero de este tipo: Uno que navegó con la Compañía de las Indias Orientales durante más de un viaje.