El canto del sinsonte por la noche
Hasta que eso ocurra, mi consejo es que no intentes dormir y que no intentes ignorar el sonido. En su lugar, la próxima vez que oigas a un sinsonte por la noche, intenta escucharlo. ¿Puedes distinguir los sonidos de otros pájaros incrustados en sus melodías? Puede que oigas el ¡Alégrate! ¡Alegría! del cardenal, o el gorjeo del chochín. ¿Cuántos cantos diferentes puedes distinguir?
Entretente viendo si puedes contar cuántas veces repite una frase antes de cambiar a otra diferente. ¿Cinco veces? ¿Seis? ¿Diez? Aunque cante el mismo fragmento de canción varias veces seguidas, verás que después de pasar a otra canción no vuelve a la primera, no hasta que haya pasado por docenas o incluso cientos de otras canciones que conoce.
He descubierto que cuando escuchaba activamente al ruiseñor por la noche, empezaba a disfrutar de la música. Me sorprendió la cantidad de canciones que conocía este pájaro. Y si me costaba un poco de sueño, pensé que era un intercambio justo por una experiencia extraordinaria. Decidí que dormir no es el objetivo de mi vida, sino la experiencia.
Sonidos de pájaros
Algunos de nuestros lectores nos han escrito para informarnos de que se han despertado durante la noche por el canto de los pájaros. El canto nocturno de los pájaros puede ser bastante común en las ciudades y zonas urbanas y hay dos corrientes de pensamiento que explican este comportamiento. Hasta hace poco se pensaba que la contaminación lumínica del alumbrado público y de los edificios de oficinas era la principal razón por la que los pájaros cantaban hasta altas horas de la noche y la madrugada. Del mismo modo que a nosotros nos resulta más difícil dormirnos si hemos estado mirando una pantalla durante horas antes de acostarnos, los ciclos naturales de las aves se verán afectados por las fuentes de luz artificiales.Las aves utilizan el canto para atraer a sus parejas, defender sus territorios y advertir de los peligros. La primera luz del sol les hace empezar a cantar por la mañana y, por la noche, la puesta de sol les da las señales que necesitan para dejar de cantar. Sin embargo, si hay luz continua durante 24 horas, los relojes internos de los pájaros pueden desincronizarse y empezar a cantar mucho antes o después de las horas normales de luz.Aunque esto explica por qué se puede oír el canto de los pájaros en zonas con altos niveles de contaminación lumínica, no responde a la pregunta de por qué a veces se oye el canto de los pájaros en invierno por la noche, incluso cuando está completamente negro.
Ave nocturna
El equipo de investigación sobre la fauna de la RSPB ha recibido una gran cantidad de llamadas informando sobre el canto de los ruiseñores. Pero la organización benéfica de la fauna silvestre está asegurando a los llamantes que es probable que los pájaros sean petirrojos, que cantan por la noche incluso durante el invierno. Richard James, asesor de vida silvestre de la RSPB, dijo: “Hemos recibido muchas llamadas de personas que nos han contado lo que han visto durante su Gran Observación de Aves en el Jardín, pero muchos también han llamado muy emocionados para decir que han oído cantar a los ruiseñores por la noche. Se sintieron un poco decepcionados cuando les dijimos que los pájaros eran casi con toda seguridad petirrojos, aunque aún así se sorprendieron al saber que estos pájaros cantan por la noche”.
El objetivo principal del canto es atraer a la pareja y defender el territorio. Los petirrojos son una de las pocas aves que mantienen un territorio durante todo el invierno, por lo que siguen cantando cuando la mayoría de las demás aves han dejado de hacerlo. “Antes de que llegara el frío, tuvimos varios informes de pájaros que cantaban por la noche, pero eso dejó de ocurrir cuando llegó la nieve. Desde que se derritió en la mayor parte del país este fin de semana, los pájaros han vuelto a empezar y, a medida que nos acercamos a la época de cría, esto debería aumentar”, añadió Richard.
Pájaros que cantan
Los búhos son famosos por sus cantos nocturnos, pero muchas otras aves también cantan a la luz de la luna. De hecho, los ecosistemas de todo el planeta albergan una sorprendente variedad de pájaros nocturnos -desde ruiseñores y sinsontes hasta corncrakes, potoos y piqueros- cuyas voces pueden ser tan inquietantes como el ulular de un búho.
La mayoría de estos pájaros llevan dando serenatas nocturnas desde la prehistoria, y sus arias nocturnas son ahora un elemento básico de la banda sonora de la naturaleza desde el anochecer hasta el amanecer. Si no fuera por las aves nocturnas, el himno del atardecer en muchos lugares sería poco más que el ruido del tráfico y los grillos.
Nada en contra de los grillos: también son músicos de talento. Pero mientras que los grillos se especializan en la música de fondo, muchas aves nocturnas roban la escena. Sin la cacofonía diurna contra la que competir, son libres de romper el relativo silencio de la noche con cada burbujeante silbido, etéreo trino o demoníaco chillido.
Al igual que los búhos, estas aves suelen oírse, no verse. Eso puede hacer que sean difíciles de identificar, especialmente las que tienen repertorios amplios y diversos. Si se siente hechizado por un juglar oculto en una acampada -o tal vez desconcertado por uno frente a la ventana de su habitación-, he aquí algunas pistas que le ayudarán a identificar al artista: