Datos del equidna
El equidnaEl equidna de pico corto, Tachyglossus aculeatus, es la única especie de equidna en Australia. Hay tres especies de equidnas de pico largo en Nueva Guinea (Zaglossus attenboroughi, Zaglossus bartoni y Zaglossus bruijni). La cría es bastante embrionaria y carece de extremidades traseras.
Equidna wikipedia
Las siguientes criaturas comparten una característica bastante única. Son mamíferos que ponen huevos y también alimentan con leche a sus crías (o puggles, como se les conoce). En el mundo científico, esto se denomina monotrema; los otros dos tipos de mamíferos -los placentarios y los marsupiales- se reproducen mediante partos en vivo. Sólo cinco especies de animales comparten esta extraordinaria característica de puesta de huevos: el ornitorrinco y cuatro especies de equidna, el equidna occidental de pico largo, el equidna oriental de pico largo, el equidna de pico corto y el equidna de pico largo de Sir David.
Todos estos monotremas sólo se encuentran en Australia o Nueva Guinea. Son bastante esquivos, por lo que se sabe poco sobre sus hábitos diarios y sus rituales de apareamiento. Los equidnas, que utilizan su pelaje como camuflaje, pasan la mayor parte del día escondidos en árboles caídos o en madrigueras vacías. La mayor parte de su actividad tiene lugar por la noche, cuando salen a cavar en busca de hormigas, termitas y otros pequeños invertebrados gracias a su sentido del olfato altamente adaptado. Para el ornitorrinco, que también es nocturno, los ríos y los cursos de agua son su elemento natural. Pueden pasar más de 10 horas por noche a la caza de comida, que consiste en pequeños animales como gambas y cangrejos de río.
Monotremas
Los monotremas son un grupo bastante exclusivo. Sólo hay una especie de ornitorrinco viva en la actualidad. Hay tres o cuatro tipos de equidna, con varias subespecies. Todos los monotremas del mundo viven en Australia o Nueva Guinea. Aunque son de sangre caliente y tienen pelo, los monotremas no son como el resto del mundo de los mamíferos.
Al parecer, los monotremas eran un poco más comunes hace mucho tiempo. Los registros fósiles indican que los mamíferos que ponen huevos se separaron de los marsupiales y de los mamíferos placentarios (todos los demás mamíferos como los perros y los gatos y las personas) ya en el Triásico. Sin embargo, todo esto es bastante desconocido. El registro fósil de los mamíferos simplemente no es muy bueno tan atrás. Los mamíferos ponedores de huevos extintos eran más diversos y numerosos que las pocas especies que tenemos hoy en día. Los antiguos mamíferos ponedores de huevos se extendían más allá de Australia y Nueva Guinea hasta Sudamérica.
Todas las especies existentes de monotremas son padres bastante implicados. Los huevos se conservan durante bastante tiempo, absorbiendo los nutrientes de la madre. Los mamíferos que ponen huevos suelen eclosionar a los 10 días de su puesta, un tiempo mucho menor que el de los que ponen huevos de tamaño similar.
Echidna
Una de las características que definen a los mamíferos es que dan a luz a las crías y las crían con leche de las glándulas mamarias. Todos los mamíferos son de sangre caliente, lo que significa que tienen mecanismos internos de regulación de la temperatura corporal. No es difícil distinguir a los mamíferos de otras formas de animales porque constituyen un gran porcentaje de los animales con los que interactúa el ser humano. Los humanos son mamíferos, al igual que los elefantes, los leones, los búfalos, los gatos, los perros, las ovejas, las cabras y muchos otros.
Los monotremas son mamíferos que ponen huevos. Sólo se conocen dos especies de mamíferos que ponen huevos: el ornitorrinco y el oso hormiguero espinoso, también conocido como equidna. Ambas especies se encuentran en Nueva Guinea, Australia y Tasmania. Aunque están clasificados como mamíferos, presentan características comunes a los animales no mamíferos. Tienen una temperatura corporal ligeramente inferior a la de los mamíferos ordinarios, una característica que se observa en los reptiles. La palabra “monotrema” deriva del hecho de que estos animales tienen una sola abertura para pasar los desechos y poner los huevos.