Datos empíricos
Por ejemplo: Se lleva a cabo una investigación para averiguar si escuchar música alegre mientras se trabaja puede fomentar la creatividad. Se lleva a cabo un experimento utilizando una encuesta en un sitio web de música sobre un conjunto de público que está expuesto a música alegre y otro conjunto que no escucha música en absoluto, y se observa a los sujetos. Los resultados derivados de dicha investigación darán pruebas empíricas de si fomenta la creatividad o no.
Seguro que ha oído la frase “No lo creeré hasta que lo vea”. Esta frase procede de los antiguos empiristas, una idea fundamental que impulsó la aparición de la ciencia medieval durante el período del renacimiento y sentó las bases de la ciencia moderna, tal y como la conocemos hoy. La palabra en sí tiene sus raíces en el griego. Deriva de la palabra griega empeirikos, que significa “experimentado”.
En el mundo actual, la palabra empírica se refiere a la recopilación de datos mediante pruebas que se recogen a través de la observación o la experiencia o mediante el uso de instrumentos científicos calibrados. Todos estos orígenes tienen algo en común: la dependencia de la observación y los experimentos para recoger datos y probarlos para llegar a conclusiones.
Ejemplos de ciencia empírica
En filosofía, el empirismo es una teoría que afirma que el conocimiento procede sólo o principalmente de la experiencia sensorial[1]. Es uno de los diversos puntos de vista de la epistemología, junto con el racionalismo y el escepticismo. El empirismo enfatiza el papel de la evidencia empírica en la formación de las ideas, en lugar de las ideas innatas o las tradiciones[2]. Sin embargo, los empiristas pueden argumentar que las tradiciones (o costumbres) surgen debido a las relaciones de las experiencias sensoriales previas[3].
El empirismo en la filosofía de la ciencia hace hincapié en las pruebas, especialmente las descubiertas en los experimentos. Una parte fundamental del método científico es que todas las hipótesis y teorías deben contrastarse con las observaciones del mundo natural, en lugar de basarse únicamente en el razonamiento a priori, la intuición o la revelación.
El empirismo, utilizado a menudo por los científicos naturales, dice que “el conocimiento se basa en la experiencia” y que “el conocimiento es tentativo y probabilístico, sujeto a una revisión y falsificación continuas”[5] La investigación empírica, que incluye experimentos y herramientas de medición validadas, guía el método científico.
Investigación empírica
La corriente principal de la economía actual, encarnada en los modelos de Equilibrio General Dinámico Estocástico (DSGE), no puede considerarse una ciencia empírica en el sentido moderno del término: no se basa en datos empíricos, no es descriptiva de la economía del mundo real y tiene poco poder de previsión. En este artículo, comienzo con una revisión de las debilidades de la teoría económica neoclásica y defiendo una teoría verdaderamente científica basada en datos, la condición sine qua non para llevar la economía al ámbito de una ciencia empírica. Pero sugiero que, antes de embarcarnos en este empeño, debemos analizar primero los problemas epistemológicos de la economía para entender qué preguntas de investigación podemos pedir razonablemente a nuestra teoría. A continuación, analizo nuevos enfoques que prometen acercar la economía a una ciencia empírica. Entre los enfoques analizados se encuentran el estudio de las economías como sistemas complejos, la econometría y la econofísica, la economía artificial compuesta por múltiples agentes que interactúan, así como los intentos que se están realizando dentro de la actual teoría principal para alinear más estrechamente la teoría con el mundo real.
Significado de las pruebas empíricas
La evidencia empírica de una proposición es una prueba, es decir, lo que apoya o contrarresta esta proposición, que está constituida por la experiencia sensorial o el procedimiento experimental, o que es accesible a ellos. La evidencia empírica tiene una importancia fundamental para las ciencias y desempeña un papel en otros campos, como la epistemología y el derecho.
No existe un acuerdo general sobre la definición de los términos evidencia y empírico. A menudo, los distintos campos trabajan con concepciones bastante diferentes. En epistemología, la evidencia es lo que justifica las creencias o lo que determina si mantener una determinada creencia es racional. Esto sólo es posible si la evidencia la posee la persona, lo que ha llevado a varios epistemólogos a concebir la evidencia como estados mentales privados como experiencias u otras creencias. En filosofía de la ciencia, en cambio, la evidencia se entiende como aquello que confirma o desconfirma las hipótesis científicas y arbitra entre las teorías que compiten entre sí. Para este papel, es importante que las pruebas sean públicas e incontrovertibles, como los objetos o acontecimientos físicos observables y no como los estados mentales privados, para que las pruebas puedan fomentar el consenso científico. El término empírico procede del griego ἐμπειρία empeiría, es decir, ‘experiencia’. En este contexto, suele entenderse como lo que es observable, en contraste con los objetos inobservables o teóricos. En general, se acepta que la percepción sin ayuda constituye una observación, pero se discute hasta qué punto los objetos accesibles sólo a la percepción con ayuda, como las bacterias vistas a través de un microscopio o los positrones detectados en una cámara de nubes, deben considerarse observables.