Cinco características de los ríos africanos
– El agua de los arroyos y ríos está en constante movimiento. La velocidad del agua depende de la pendiente del terreno, del tamaño y la forma del lecho, de la cantidad de agua y de la cantidad de material arrastrado por el agua.
– A medida que el agua de los ríos y arroyos se desplaza, da forma a su propio cauce forzándose a entrar en las grietas de las rocas y desprendiendo trozos, frotando la arena, la grava y las rocas contra las orillas, y disolviendo las sustancias rocosas, como la piedra caliza, en el agua que fluye.
El agua de los ríos y arroyos está en constante movimiento. Se mueve más rápido con una pendiente pronunciada; un gran volumen de agua que atraviesa un pequeño arroyo o lecho fluvial, también irá rápido. Aunque la velocidad media del agua en movimiento es de unos 5-6 kilómetros (3-4 millas) por hora (un paseo rápido para los humanos), la velocidad puede llegar hasta los 31 km (19 millas) por hora durante las crecidas. El agua se mueve más rápido en el centro del canal y en la parte exterior de una curva, donde se abre paso bajo las orillas. Las aguas más lentas en el interior de una curva provocan el desprendimiento de rocas y otros materiales transportados.
Por qué los ríos están en peligro
Un río es una masa de agua en forma de cinta que fluye cuesta abajo por la fuerza de la gravedad. Un río puede ser ancho y profundo, o lo suficientemente poco profundo como para que una persona pueda vadearlo. Una masa de agua más pequeña que un río se denomina arroyo o riachuelo. Algunos ríos fluyen durante todo el año, mientras que otros sólo lo hacen durante ciertas estaciones o cuando ha llovido mucho. Los ríos más grandes pueden tener miles de kilómetros de longitud. El poder de erosión de los ríos puede formar maravillas geológicas como el Gran Cañón.
Todos los ríos tienen un punto de partida en el que el agua comienza a fluir. Esta fuente se llama cabecera. La cabecera puede proceder de las lluvias o del deshielo en las montañas, pero también puede surgir de las aguas subterráneas o formarse en la orilla de un lago o un gran estanque. El otro extremo de un río se llama desembocadura, donde el agua desemboca en una masa de agua mayor, como un lago o un océano. A lo largo de su recorrido, los ríos pueden pasar por humedales donde las plantas ralentizan el agua y filtran los contaminantes.
El agua que fluye en los ríos es dulce, lo que significa que contiene menos del uno por ciento de sal. Sin embargo, los ríos siguen transportando y distribuyendo sales y nutrientes importantes para la vida vegetal y animal. Por esta razón, algunos de los hábitats más biodiversos de nuestro planeta se encuentran alrededor de los ríos. En conjunto, los científicos estiman que todos los ríos del mundo transportan cada año unos 3.600 millones de toneladas métricas (4.000 millones de toneladas) de sal de la tierra al océano.
Hoja de trabajo sobre las características del río
Un río es una gran vía de agua natural. El origen de un río puede ser un lago, un manantial o un conjunto de pequeños arroyos, conocidos como cabeceras. Desde su nacimiento, todos los ríos fluyen cuesta abajo y suelen terminar en el océano. La desembocadura, o extremo inferior, de un río se conoce como su nivel de base.El agua de un río está confinada en un canal, formado por un lecho de corriente entre orillas. La mayor parte de las precipitaciones sobre la tierra pasan por un río en su camino hacia el océano. Los arroyos laterales más pequeños que se unen a un río son afluentes. El término científico para cualquier curso de agua natural que fluye es un arroyo; por lo tanto, en el lenguaje técnico, el término río es sólo una forma abreviada de referirse a un gran arroyo. A lo largo de la historia, los ríos han sido la fuente y el soporte de la civilización, y muchas de las principales ciudades actuales están cerca de algún tipo de río.
Un río conduce el agua fluyendo constantemente de forma perpendicular a la curva de elevación de su lecho, convirtiendo así el meandro: comienza a formar bucles y serpentea a través de la llanura erosionando las orillas del río. A veces el río corta un bucle, acortando el cauce y formando un lago en forma de codo a partir de la sección cortada. Los ríos que arrastran grandes cantidades de sedimentos desarrollan llamativos deltas en sus desembocaduras. Los ríos cuya desembocadura se encuentra en aguas salinas de marea pueden formar estuarios.Con el tiempo, los ríos cortan sus cauces especialmente en las regiones de cabecera más empinadas, formando finalmente una pendiente más suave. Aunque las siguientes clases son una forma útil y simplificada de visualizar los ríos, es importante reconocer que hay otros factores en juego. El gradiente está controlado en gran medida por la tectónica, pero la descarga está controlada en gran medida por el clima y la carga de sedimentos está controlada por varios factores, incluyendo el clima, la geología en la cabecera y el gradiente del arroyo.
Diagrama de las partes de un sistema fluvial
El modelo Bradshaw muestra los datos de un río en el curso superior (aguas arriba) y en el curso inferior (aguas abajo). Muestra que en el curso inferior hay más caudal, una mayor anchura del canal, más velocidad del agua y más carga en él. Por otro lado, el curso superior tiene una mayor granulometría, el lecho del canal es muy accidentado y el gradiente de la pendiente es mayor. palabras clave: curso superior, curso medio, curso inferior, erosión vertical, erosión lateral, modelo de Bradshaw