Los sentidos
La definición común de un “sentido” es “cualquier sistema que consiste en un grupo de tipos de células sensoriales que responden a un fenómeno físico específico y que corresponde a un grupo particular de regiones dentro del cerebro, donde se reciben e interpretan las señales”.
Capacidad de percibir el calor y el frío. Esto también se considera más de un sentido, no sólo por los dos receptores de calor/frío, sino también porque hay un tipo de termoceptor completamente diferente, en cuanto al mecanismo de detección, en el cerebro. Estos termoceptores del cerebro sirven para controlar la temperatura interna del cuerpo.
Este sentido le da la capacidad de decir dónde están las partes de su cuerpo, en relación con otras partes del cuerpo. Es una de las cosas que los policías comprueban cuando detienen a alguien que creen que conduce ebrio. La prueba de “cerrar los ojos y tocarse la nariz” pone a prueba este sentido.
En una palabra, el dolor. Antes se consideraba el resultado de la sobrecarga de otros sentidos, como el tacto. Pero ahora se considera un sistema sensorial propio. Hay tres tipos distintos de receptores del dolor: cutáneo (piel), somático (huesos y articulaciones) y visceral (órganos del cuerpo).
Cinco sentidos
Tener cinco sentidos a nuestra disposición parece estupendo, hasta que te das cuenta de que muchos animales han mejorado estos sentidos o han creado formas totalmente nuevas de experimentar el mundo que les rodea. He aquí algunos de los sentidos especiales de los animales que han evolucionado a lo largo de millones de años y que les dan una ventaja sobre nuestros sentidos humanos.
Nuestra vista no es en absoluto deficiente: a diferencia de muchos otros, podemos ver en color gracias a tres tipos de receptores de detección del color llamados células cónicas. Cada tipo de célula cónica detecta un color diferente, que se amalgama para darnos el arco iris de colores que pintan nuestro entorno.
Pero eso no significa que el nuestro sea el mejor sentido de la vista. Nuestros míseros tres tipos de células cónicas son superados por una pequeña criatura que tiene 15 tipos diferentes de células cónicas: el humilde camarón. Mira a tu alrededor todos los colores que puedes ver y trata de imaginar que puedes ver cinco veces más: ¡es alucinante!
Mientras que el espectro visual de los seres humanos va del púrpura al rojo, con el resto del arco iris en medio, algunos animales han ampliado su espectro visual al ultravioleta y al infrarrojo…
7
El “sexto sentido” del cuerpoMiércoles, 26 de febrero de 2020Probablemente te hayan enseñado que los seres humanos tienen cinco sentidos: el gusto, el olfato, la vista, el oído y el tacto. Sin embargo, un “sexto sentido” poco apreciado, llamado propiocepción, nos permite saber dónde están las partes de nuestro cuerpo en el espacio. Alec Nickolls, investigador postdoctoral del Programa de Investigación Intramuros de los Institutos Nacionales de la Salud, estudia una enfermedad extremadamente rara que provoca la pérdida de este sentido. Su investigación no sólo podría proporcionar información sobre el funcionamiento de la propiocepción, sino que también podría conducir a nuevos tratamientos para personas con dolor crónico.
Sentidos humanos
¿Por qué la gente piensa? ¿Por qué calculan el espesor de las paredes de una caldera y no dejan que el azar lo determine? ¿Puede una caldera calculada no explotar nunca? Por supuesto que sí. Pensamos en las acciones antes de realizarlas. Nos las representamos, pero ¿por qué? Esperamos y actuamos según la expectativa;… La expectativa [es] una acción preparatoria. Extiende los brazos como un jugador de pelota, dirige sus manos para atrapar la pelota. Y la expectación de un jugador de pelota es simplemente que prepara los brazos y las manos y mira la pelota.
Los dos epígrafes ya dan respuestas parciales, pero esenciales, a las preguntas del título. ¿De dónde viene la conciencia humana? En gran medida, es del uso excepcionalmente amplio de herramientas, que sería imposible sin la erección apoyada por los músculos glúteos exclusivamente fuertes. ¿Cuál es su función? Como indica Wittgenstein, es un conjunto de anticipaciones simuladas.
A pesar de las diferencias sustanciales, la mayoría de las teorías contemporáneas de la conciencia (por ejemplo, Dennett, 1991; Damasio, 1999; Edelman y Tononi, 2000; Koch, 2004; Maia y Cleeremans, 2005) la consideran un tipo de procesamiento de información. El presente trabajo, en cambio, lo considera un tipo de comportamiento. El comportamiento es un ajuste biológico mediante movimientos y todo tipo de actividad fisiológica relacionada con el movimiento (véase Keijzer, 2005, para los principios generales del análisis teórico moderno del comportamiento). Por supuesto, el cerebro desempeña un papel fundamental en el control del comportamiento. Las formas complejas de comportamiento (incluida la conciencia) requieren necesariamente, y se hacen posibles gracias a la complejidad del cerebro que las controla. Pero no existe ningún isomorfismo entre un sistema controlador y un sistema controlado.