Niveles de conciencia
La conciencia es un término utilizado para describir el conocimiento de su experiencia física y mental. Como ya te habrás dado cuenta, no todas las formas de conciencia son iguales. Existen diferentes estados de la conciencia humana, así como una variedad de factores que pueden tener un impacto en estos estados de conciencia.
La conciencia humana se compara a menudo con un arroyo: cambia constantemente, pero siempre fluye con suavidad. La forma en que tus pensamientos derivan de un tema a otro puede sentirse sin esfuerzo incluso cuando los pensamientos que tienes son dramáticamente diferentes. Si en un momento estás pensando en este artículo que estás leyendo, y al momento siguiente te encuentras pensando en tu mascota de la infancia, puedes dar las gracias a tu estado de conciencia actual.
Existen dos estados comunes de conciencia: consciente e inconsciente. Mientras que el término inconsciente representa una falta de conciencia, la conciencia en sí misma puede presentarse con distintos niveles de conciencia. A menudo se denomina estado de conciencia de una persona.
Estados de conciencia
Aunque la experiencia de la conciencia (cs) se ha debatido a lo largo de la historia, a finales del siglo XIX se produjo un aumento del reduccionismo fisicalista que, en sus formas más extremas, declaró que la “conciencia” y términos afines no eran científicos. En la década de 1920, B.F. Skinner definió el objetivo del “conductismo radical” como la eliminación completa de los conceptos mentalistas de la psicología, es decir, dos tercios de las palabras de contenido en inglés. La influencia de Skinner dominó hasta bien entrada la década de 1970, y durante ese tiempo fue extremadamente difícil para los científicos estudiar abiertamente la cognición de las cs, el control voluntario, la identidad personal y cuestiones similares.
Desde la década de 1980 ha crecido una gran literatura, con miles de hallazgos sobre la conciencia visual, el coma y la vigilia, el registro cerebral directo de la rivalidad binocular, y mucho más. La base de datos PubMed muestra casi 20.000 artículos para las palabras clave “cerebro consciente”.
Muchos estudios científicos utilizan comparaciones experimentales entre eventos similares de cs y uncs. Este enfoque de “análisis contrastivo” ha sido muy fructífero. En la actualidad, decenas de técnicas permiten realizar comparaciones cs-uncs. Cualquier método que permita estas comparaciones puede ampliar nuestra comprensión. La cosecha empírica resultante ha sido muy grande.
Tipos de mente consciente
La conciencia es la cualidad o el estado de ser consciente de un objeto externo o de algo dentro de uno mismo, como pensamientos, sentimientos, recuerdos o sensaciones. También se ha definido de las siguientes maneras: sintiencia, conciencia, subjetividad, capacidad de experimentar o sentir, vigilia, sensación de ser uno mismo y sistema de control ejecutivo de la mente. En su día, muchos científicos veían la conciencia con escepticismo, pero en los últimos años se ha convertido en un importante tema de investigación en psicología y neurociencia.
A pesar de la dificultad para llegar a una definición, muchos filósofos creen que existe una intuición subyacente ampliamente compartida sobre lo que es la conciencia. Desde los tiempos de Descartes y Locke, los filósofos se han esforzado por comprender la naturaleza de la conciencia y precisar sus propiedades esenciales. Entre las cuestiones que preocupan a la filosofía de la conciencia se encuentran las siguientes: si la conciencia puede explicarse alguna vez de forma mecánica; si existe la conciencia no humana y, en caso afirmativo, cómo puede reconocerse; cómo se relaciona la conciencia con el lenguaje; si la conciencia puede entenderse de una forma que no requiera una distinción dualista entre estados o propiedades mentales y físicas; y si puede ser posible que los ordenadores o los robots sean conscientes.
Tipos de psicología de la conciencia
Ejemplos del abanico de descripciones, definiciones o explicaciones son: la simple vigilia, el sentido de la mismidad o el alma que se explora “mirando hacia dentro”; ser una “corriente” metafórica de contenidos, o ser un estado mental, un acontecimiento mental o un proceso mental del cerebro; tener phanera o qualia y subjetividad; ser “algo que se parece” a “tener” o “ser”; ser el “teatro interior” o el sistema de control ejecutivo de la mente[11].
Los filósofos occidentales, desde la época de Descartes y Locke, han luchado por comprender la naturaleza de la conciencia y cómo encaja en una imagen más amplia del mundo. Estas cuestiones siguen siendo fundamentales tanto en la filosofía continental como en la analítica, en la fenomenología y en la filosofía de la mente, respectivamente. Algunas cuestiones básicas son: si la conciencia es el mismo tipo de cosa que la materia; si puede ser posible que las máquinas de computación como los ordenadores o los robots sean conscientes; cómo se relaciona la conciencia con el lenguaje; cómo se relaciona la conciencia como Ser con el mundo de la experiencia; el papel del yo en la experiencia; si el pensamiento individual es posible en absoluto; y si el concepto es fundamentalmente coherente.