Cuando el sol se trague la tierra
EL SOL | EL SISTEMA SOLAR | LA TIERRASirio es un sistema estelar binario, donde se encuentran Sirio A (izquierda), una estrella de la secuencia principal, y Sirio B (derecha), una enana blanca. Con el tiempo, Sirio B se enfriará lo suficiente como para dejar de emitir luz visible, convirtiéndose en una enana negra. El mismo destino le espera al Sol dentro de trillones de años.NASA, ESA y G. Bacon (STScI)P: ¿Es seguro decir que la Tierra habrá desaparecido hace tiempo cuando nuestra estrella alcance su etapa final: una enana negra?
R: Es difícil de decir. Cuando el Sol agote el hidrógeno de su núcleo, se convertirá en una gigante roja que consumirá a Venus y Mercurio. La Tierra se convertirá en una roca calcinada y sin vida, despojada de su atmósfera y con sus océanos hervidos. Los astrónomos no están seguros de cuánto se acercará la atmósfera exterior del Sol a la Tierra. Si se acerca demasiado, la fricción entre la Tierra y las capas exteriores del Sol ralentizará la órbita de nuestro planeta, haciendo que entre lentamente en espiral en nuestra estrella, disolviéndose como un terrón de azúcar en una taza de café caliente.
Si la Tierra logra sobrevivir a la fase gigante del Sol, se encontrará orbitando una enana blanca caliente apenas mayor que nuestro planeta. Durante eones, la Tierra seguirá orbitando alrededor del Sol. Pero, con el tiempo, cuando el Sol se enfríe y se oscurezca hasta convertirse en una enana negra, la órbita de la Tierra decaerá debido a la emisión de ondas gravitacionales. A lo largo de un trillón de trillones de años, nuestro planeta, antaño azul, entrará en espiral hacia el Sol muerto: un gran final mientras el sistema solar se oscurece para siempre.
Cuándo morirá la tierra
El futuro biológico y geológico de la Tierra puede extrapolarse basándose en los efectos estimados de varias influencias a largo plazo. Entre ellas se encuentran la química en la superficie de la Tierra, el ritmo de enfriamiento del interior del planeta, las interacciones gravitatorias con otros objetos del Sistema Solar y un aumento constante de la luminosidad del Sol. Un factor incierto es la continua influencia de la tecnología introducida por el ser humano, como la ingeniería climática[2], que podría provocar cambios significativos en el planeta[3][4] La actual extinción del Holoceno[5] está siendo causada por la tecnología[6] y sus efectos podrían durar hasta cinco millones de años[7] A su vez, la tecnología podría provocar la extinción de la humanidad, dejando que el planeta volviera gradualmente a un ritmo evolutivo más lento resultante únicamente de los procesos naturales a largo plazo[8][9].
A lo largo de intervalos de tiempo de cientos de millones de años, los acontecimientos celestes aleatorios suponen un riesgo global para la biosfera, que puede dar lugar a extinciones masivas. Entre ellos se encuentran los impactos de cometas o asteroides, y la posibilidad de una explosión estelar masiva, llamada supernova, en un radio de 100 años luz del Sol. Otros acontecimientos geológicos a gran escala son más predecibles. La teoría de Milankovitch predice que el planeta seguirá sufriendo periodos glaciares al menos hasta que la glaciación del Cuaternario llegue a su fin. Estos periodos están causados por las variaciones de excentricidad, inclinación axial y precesión de la órbita de la Tierra[10] Como parte del ciclo de supercontinentes en curso, la tectónica de placas probablemente dará lugar a un supercontinente en 250-350 millones de años. En algún momento de los próximos 1.500-4.500 millones de años, la inclinación axial de la Tierra puede empezar a sufrir variaciones caóticas, con cambios en la inclinación axial de hasta 90°[11].
El sol se mueve
Esta fotografía de la nebulosa Helix, con forma de espiral, es una de las mayores y más detalladas imágenes celestes … [+] imágenes jamás realizadas. A 650 años luz de distancia, la nebulosa de la Hélice es una de las nebulosas planetarias más cercanas a la Tierra. Crédito: NASA, NOAO, ESA, el Equipo de la Nebulosa de la Hélice del Hubble, M. Meixner (STScI) y T.A. Rector (NRAO)
Usted existe en un planeta rocoso que orbita alrededor de una estrella enana amarilla de poca importancia que se hará más brillante y luego se expandirá, quemando a la Tierra hasta dejarla en cenizas (dentro de unos 1.000 a 3.000 millones de años), antes de explotar y esparcir átomos -incluido el suyo- por toda la Vía Láctea.
Una imagen del telescopio espacial Hubble publicada el 1 de febrero de 2001 de la llamada “nebulosa de la hormiga” (Menzel 3, o … [+]r Mz3) revela el cuerpo de la “hormiga” como un par de lóbulos ardientes que sobresalen de una estrella moribunda. Las imágenes del Hubble desafían directamente las viejas ideas sobre las últimas etapas de la vida de las estrellas. Al observar las estrellas similares al Sol cuando se acercan a su muerte, la imagen de Mz3 del Hubble Heritage, junto con las imágenes de otras nebulosas planetarias, muestra que el destino de nuestro Sol probablemente será más interesante, complejo y sorprendente de lo que los astrónomos imaginaban hace apenas unos años. (Foto de la NASA/Newsmakers)
¿De qué se compone el sol?
Las estrellas mueren porque agotan su combustible nuclear. Los acontecimientos al final de la vida de una estrella dependen de su masa. Las estrellas realmente masivas agotan su combustible de hidrógeno rápidamente, pero son lo suficientemente calientes como para fusionar elementos más pesados como el helio y el carbono. Una vez que no queda combustible, la estrella se colapsa y las capas exteriores explotan en forma de “supernova”. Lo que queda tras la explosión de una supernova es una “estrella de neutrones” -el núcleo colapsado de la estrella- o, si hay suficiente masa, un agujero negro.
Las estrellas de tamaño medio (hasta 1,4 veces la masa del Sol) mueren de forma menos dramática. A medida que el hidrógeno se agota, se hinchan y se convierten en gigantes rojas, fusionando el helio en sus núcleos, antes de desprenderse de sus capas exteriores, formando a menudo una “nebulosa planetaria”. El núcleo de la estrella permanece como una “enana blanca”, que se enfría durante miles de millones de años.