Caballito de mar gerät
DESCRIPCIÓN: Los adultos de esta diminuta especie de caballito de mar sólo miden una pulgada de altura y tienen una coronilla alta y columnar. Pueden ser de color beige, amarillo, verde o casi negro, con un moteado variable que va de ausente a claro. Algunos individuos tienen marcas blancas, mientras que otros tienen manchas oscuras. Los hipocampos utilizan el camuflaje, cambiando el color y los patrones de los filamentos de la piel para mezclarse con su entorno, y pueden cambiar de color rápidamente cuando interactúan entre sí.
CRÍA: Los caballitos de mar enanos forman parejas monógamas que se refuerzan cada mañana con rituales de saludo diarios. Los machos dan a luz a entre tres y 16 crías completamente formadas, de un cuarto de pulgada de largo, tras un periodo de gestación de 10 días. Los machos tienen dos crías al mes y la temporada de apareamiento va de febrero a octubre.
ALIMENTACIÓN: Los hipocampos consumen presas móviles vivas, confiando en que su camuflaje les permite sentarse y esperar para emboscar a criaturas como alevines de peces, pequeños crustáceos, anfípodos y otros invertebrados. Los caballitos de mar carecen de dientes y no tienen un estómago diferenciado. Cuando la presa nada cerca de la boca del caballito de mar, éste ingiere rápidamente agua a través de su hocico, lo que le permite consumir cualquier elemento lo suficientemente pequeño como para pasar por el hocico.
El caballito de mar se empareja de por vida
Un caballito de mar (también escrito caballito de mar y caballo de mar) es cualquiera de las 46 especies de pequeños peces marinos del género Hippocampus. “Hippocampus” viene del griego antiguo hippókampos (ἱππόκαμπος), a su vez de híppos (ἵππος) que significa “caballo” y kámpos (κάμπος) que significa “monstruo marino”. [4][5] Con una cabeza y un cuello que recuerdan a los de un caballo, los hipocampos también presentan una armadura ósea segmentada, una postura erguida y una cola prensil enroscada[6] Junto con los peces pipa y los dragones de mar (Phycodurus y Phyllopteryx) forman la familia Syngnathidae.
Los hipocampos se encuentran principalmente en aguas saladas tropicales y templadas poco profundas en todo el mundo, desde aproximadamente 45°S a 45°N.[7] Viven en zonas protegidas como praderas marinas, estuarios, arrecifes de coral y manglares. Cuatro especies se encuentran en las aguas del Pacífico desde América del Norte hasta América del Sur. En el Atlántico, el Hippocampus erectus se extiende desde Nueva Escocia hasta Uruguay. El H. zosterae, conocido como caballito de mar enano, se encuentra en las Bahamas.
En el Mediterráneo viven tres especies: H. guttulatus (el caballito de mar de hocico largo), H. hippocampus (el caballito de mar de hocico corto) y H. fuscus (el caballito de mar). Estas especies forman territorios; los machos permanecen en un hábitat de 1 m2 (10 pies cuadrados), mientras que las hembras se mueven en un espacio cien veces mayor.
Medición del caballito de mar
Los caballitos de mar son peces. Viven en el agua, respiran por branquias y tienen una vejiga natatoria. A diferencia de la mayoría de los peces, los caballitos de mar son monógamos y algunas especies se aparean de por vida. Los machos cargan con las crías aún no nacidas, un fenómeno único en el reino animal. Los hipocampos tienen placas óseas que les protegen de los depredadores, un hocico de caballo para acercarse sigilosamente a los pequeños crustáceos y una cola que les permite aferrarse a los corales, las hierbas marinas y otros objetos.
Los caballitos de mar son una especie emblemática para la conservación marina y ayudan a proteger los hábitats en los que se encuentran (manglares, arrecifes de coral, estuarios, pastos marinos y algas). Los caballitos de mar son importantes depredadores de los organismos del fondo marino y, al mismo tiempo, son presa de invertebrados, peces, tortugas marinas, aves y mamíferos marinos. Por lo tanto, su eliminación perturba ecosistemas enteros.
No compre ningún caballito de mar para tenerlo como mascota que haya sido recogido en la naturaleza, ni compre ningún recuerdo u otros productos hechos con caballitos de mar. Intente reducir su consumo de marisco y evite los productos marinos capturados de forma insostenible. También puedes registrar cualquier observación de los caballitos de mar y/o hacer un seguimiento de la población de los mismos a través de programas de ciencia ciudadana. Y defender y apoyar las áreas marinas protegidas.
¿Qué comen los caballitos de mar?
Los hipocampos son peces. Viven en el agua, respiran por branquias y tienen vejiga natatoria. Sin embargo, no tienen aletas caudales y tienen una larga cola en forma de serpiente. También tienen un cuello y un hocico que apunta hacia abajo.
Los hipocampos británicos pueden encontrarse desde las Islas Shetland, principalmente en la costa oeste del Reino Unido (y alrededor de Irlanda) y a lo largo de la costa sur de Inglaterra; también se han visto hipocampos en la costa este y, hace unos años, se encontraron en el Mar del Norte y al otro lado del Canal de la Mancha, en Francia.
Los hipocampos tienen un hocico largo y delgado que les permite hurgar en los rincones y grietas en busca de comida. Cuando encuentran comida, la succionan a través de su hocico como una aspiradora. Su hocico puede expandirse si su presa es más grande que el hocico. No son capaces de masticar y tienen que desintegrar la comida mientras la comen.
Los hipocampos tienen una vista excelente y sus ojos son capaces de trabajar de forma independiente a ambos lados de la cabeza. Esto significa que pueden mirar hacia delante y hacia atrás al mismo tiempo. Esto es especialmente útil, ya que cazan la comida con la vista.