Lo que se come un leopardo
La zona del Masai Mara llamada Garganta del Leopardo tiene un buen nombre. Los cursos de agua cercanos atraen a una gran cantidad de impalas, facóqueros y gacelas. Los afloramientos rocosos y las cuevas sirven de refugio a los leopardos que descansan y a sus crías. Las higueras que rodean el desfiladero ofrecen una buena vista del terreno, además de proporcionar un lugar para esconder las presas lejos de las hienas carroñeras y ofrecer protección contra los leones merodeadores.
Con una media de 59 kg, los leopardos son los más pequeños de los grandes felinos del género Panthera (que incluye a los leones, tigres y jaguares), pero también son los más adaptables. Utilizan todo el terreno del Mara en su beneficio. Son buenos nadadores, excelentes escaladores y cazan la mayor variedad de presas de los principales depredadores del Mara. La dieta de un leopardo puede incluir insectos, peces y reptiles, así como animales de pastoreo. Les gusta tanto buscar comida como cazarla. Sólo en el África subsahariana se han registrado más de 90 especies de presas de leopardo.
Cuando cazan, lo hacen con sigilo. Los leopardos son cazadores magníficamente camuflados que se acercan sigilosamente a unos pocos metros de su desprevenida presa antes de abalanzarse, utilizando los poderosos músculos de la mandíbula, para ejercer un agarre letal.
¿Qué animales comen hienas?
El leopardo es un animal elegante con un cuerpo alargado, patas relativamente cortas y una larga cola. Después del león, el leopardo es el siguiente gato africano más grande, con una masa corporal media de entre 60 y 70 kg, y una altura de unos dos tercios de metro en el hombro.
Los leopardos son capaces de cargar con animales más pesados que ellos y a menudo arrastran a sus presas hasta la horquilla de un árbol a varios metros del suelo. Este “acecho” en el árbol protege el cadáver contra los carroñeros y permite que se alimente durante unos días sin ser molestado.
Los investigadores creen que cada leopardo es responsable de unas 20 muertes al año. Los leopardos comen de media un tercio del cadáver del animal que matan, lo que supone unos 400 kg de carne por leopardo al año. Esto significa que los leopardos necesitan probablemente algo más de un kilo de carne al día. Un leopardo suele lamer el pelaje del cadáver de su presa antes de alimentarse, empezando por los muslos o el pecho.Leopardo de nocheLos leopardos son criaturas muy adaptables, capaces de vivir tanto en condiciones semidesérticas como en densos matorrales subtropicales. Sus territorios pueden variar en tamaño desde 10 kilómetros cuadrados hasta varios cientos de kilómetros cuadrados. Los leopardos arañan los árboles y utilizan la orina para marcar su territorio. Un leopardo macho defenderá su territorio contra otros machos, pero compartirá el territorio con las hembras.
¿Qué animal se come a un tigre?
En las praderas de la sabana, donde el leopardo es más común, su principal presa son los ungulados de tamaño medio, aunque no es en absoluto el único tipo de animal que devora. En las regiones montañosas, el leopardo se alimenta a menudo de hienas de las rocas, un animal que se parece a un conejillo de indias, y también de puercoespines. En un hábitat de selva tropical, el leopardo se alimenta principalmente de pequeños antílopes o primates. En el Monte Kilimanjaro, los leopardos se alimentan principalmente de roedores. Curiosamente, los leopardos que pueblan las islas suelen alimentarse de peces.
El estilo de caza del leopardo es esencialmente felino. Es un acechador paciente, que confía en el sigilo y el camuflaje. Su pelaje en forma de roseta se mimetiza con el paisaje, por lo que puede abalanzarse desde distancias cortas, dejando a sus presas poco tiempo para reaccionar. Y aunque tiene un cuerpo relativamente pequeño, un leopardo puede perseguir a presas más grandes que él, gracias a la forma de su cráneo, que le proporciona unos músculos mandibulares increíblemente potentes. Un leopardo mata a las presas más grandes asfixiándolas con un mordisco en el cuello. Sin embargo, puede ajustar su estilo de caza a la tarea que se le presenta. Los escarabajos peloteros son derrotados con un rápido golpe de pata. Dado que pasar desapercibido es fundamental para el leopardo, la mayor parte de su caza se realiza por la noche, gracias a su visión nocturna, pero también cazan durante el día, lo que les permite acceder a una gran variedad de animales.
El leopardo animal
Los leones no suelen comer leopardos si hay otras opciones alimenticias disponibles. Los leones comen grandes animales herbívoros que les proporcionan fuentes de carne más grandes y sabrosas. Sin embargo, si la comida es escasa y los leones tienen hambre, pueden acabar comiendo leopardos. En general, los leones no se comen a otros carnívoros y la matanza de leopardos se produce desde una perspectiva competitiva.
El leopardo es muy consciente del poder y la fuerza del león, y la mayoría de las veces los leones cooperan y atacan juntos. Dicho esto, el leopardo no arriesgaría su vida contra la manada de leones.