¿Las jirafas tienen la lengua más larga?
No hay que subestimar la lengua, un órgano muscular que los humanos utilizan para lamer, respirar, degustar, tragar y hablar. Pero este órgano varía mucho en color, forma, longitud y función en el reino animal. Mientras que la lengua humana es rosada y suele medir poco más de 7,6 centímetros, el oso hormiguero tiene una lengua de 60 centímetros y el eslizón de lengua azul, bueno… A continuación se presentan 20 increíbles lenguas de animales (incluida la del camaleón que se muestra aquí) y la ciencia que hay detrás de ellas.
Si alguna vez has visto la impresionante lengua de la jirafa, de 53 cm de largo, sabrás que no es rosa. Más bien, el animal vivo más alto del mundo tiene una lengua de color oscuro que parece una mezcla de morado, azul y negro. Esto se debe a que las lenguas de las jirafas (género Giraffa) están cubiertas por una gran cantidad de melanina, un pigmento que actúa como una especie de bloqueador solar para proteger al lamedor mientras alcanza las hojas tiernas, según informó anteriormente Live Science. Las jirafas tienen una lengua tan larga que incluso pueden utilizarla para limpiarse los oídos, según Mental Floss.
Animales que utilizan la lengua para conseguir comida
Los osos hormigueros (Orycteropus afer), también llamados osos hormigueros, viven en hábitats abiertos, como desiertos y praderas. Se alimentan de hormigas y termitas utilizando su larga y pegajosa lengua para engullirlas, con nidos de hormigas y todo.
La boca de un oso hormiguero adulto es tan ancha que en ella cabe casi todo un nido de hormigas. Son nocturnos, permanecen en sus madrigueras durante el día y salen por la noche. Los osos hormigueros pueden pesar hasta 140 libras, lo que los convierte en el mayor insectívoro del mundo.
La ballena azul (Balaenoptera musculus) es el mamífero vivo más grande del mundo, con un peso de hasta 330.000 libras y una longitud de hasta 87 pies. Se alimentan de unas diminutas criaturas parecidas a las gambas, llamadas krill, utilizando sus enormes lenguas para ayudarles a tragar toneladas de agua que filtran a través de sus barbas.
La larga y pegajosa lengua de los equidnas (osos hormigueros) les ayuda a atrapar hormigas y termitas. Utilizan su lengua para recoger los insectos y comerlos colocándolos en la parte posterior de su paladar y utilizando sus dientes posteriores para triturarlos y tragarlos.
El Gerenuk (la gacela trepadora) tiene una lengua extremadamente larga, que le ayuda a llegar a las hojas de las acacias. Son la única especie de antílope con tronco del mundo y viven en el este de África. No pueden correr muy rápido, pero tienen una gran resistencia, por lo que suelen evitar a los depredadores quedándose quietos.
Lengua camaleónica
¿Crees que todas las lenguas son iguales? No en el reino animal. Hay lenguas que absorben líquidos como fregonas. O lenguas que pueden salir 160 veces por minuto como un martillo neumático. Primero, echemos un vistazo a algunos récords impresionantes:
La lengua más famosa del mundo pertenece a uno de los animales más coloridos del mundo: el camaleón. En relación con el tamaño de su cuerpo, es la lengua más larga del mundo. Es dos veces más larga que el propio animal (incluyendo su cola). En una fracción de segundo, se lanza hacia la presa como una goma elástica. El insecto queda atrapado y el camaleón sólo tiene que “enrollarlo”. Imagina que los humanos tuvieran una lengua así. El azúcar de la mesa de al lado en una cafetería… ¡suficiente! O las patatas fritas recién sacadas de la bolsa mientras vemos la televisión… ¡suuuuu!
Si te pican los ojos, estiras la mano y te los frotas con los dedos. No es tan bueno si resulta que eres una jirafa con pezuñas en lugar de dedos. Pero no es tan malo, sólo tienes que sacar la lengua. Mide 54 cm de largo y puede alcanzar fácilmente un ojo estresado. La lengua de la jirafa, de color azul oscuro a negro, es tan resistente que ni siquiera la acacia más punzante deja una herida cuando la jirafa envuelve las hojas con su lengua.
¿Las serpientes tienen la lengua larga?
Los animales desarrollan muchos tipos diferentes de adaptaciones que les ayudan a sobrevivir en sus entornos particulares. A veces, los animales desarrollan cuellos largos o patas largas, y otras veces lenguas largas. Es esta última categoría la que estudiamos en este artículo, los animales con lengua larga.
Algunos de estos animales de lengua larga son muy interesantes. Sus lenguas pueden ser incluso más largas que sus cuerpos. Han evolucionado durante generaciones para tener estas lenguas largas que les ayudan a sobrevivir mejor. En la mayoría de los casos, es simplemente para recuperar su comida.
Los camaleones son una de las especies más extrañas e interesantes del planeta. Un hecho común sobre los camaleones es que pueden cambiar su color para expresar emociones y reflejar la temperatura de su entorno. También tienen ojos rotatorios que pueden girar a cualquier ángulo posible y largas lenguas.
Su lengua es muy pegajosa y puede salir disparada de su boca a una velocidad de 100 kilómetros por hora. Esto les permite atrapar y retener presas tan grandes como ellos. Los camaleones tienen diferentes tamaños, por lo que la longitud de su lengua varía en función de su cuerpo. Sin embargo, suele ser de una a dos veces la longitud de su cuerpo. El camaleón más grande llega a medir 27 pulgadas y tiene una lengua de hasta 4 pies de largo.