Describir una jirafa
Caracterizada por sus largas patas, su largo cuello y su distintivo patrón de manchas, mucha gente creyó al principio que la jirafa era un cruce entre un leopardo y un camello, lo que se refleja en su nombre científico, Giraffa camelopardalis.
Las jirafas viven principalmente en las zonas de sabana de la región subsahariana de África. Su extrema altura les permite comer hojas y brotes situados a mucha más altura de la que pueden alcanzar otros animales. En particular, buscan las acacias. Sus largas lenguas son útiles para comer porque ayudan a arrancar las hojas de los árboles. Una jirafa adulta pasa la mayor parte del día comiendo y consume más de 45 kg (100 libras) de hojas y ramas al día.
La jirafa macho es más alta y pesada que la hembra. Ambos sexos tienen unas protuberancias cubiertas de piel, llamadas osiconos, en la parte superior de la cabeza. Los osiconos de las hembras son más pequeños y tienen un pequeño mechón de pelo en la parte superior, mientras que los de los machos son calvos en la parte superior. Estas protuberancias se utilizan para proteger la cabeza cuando los machos luchan, lo que implica balancear sus cuellos entre sí en una demostración de fuerza llamada “necking”.
Datos curiosos de la jirafa
Usted está aquí: Home / Animales / JirafaFuente de la imagenLa jirafa (Giraffa camelopardalis, que significa “leopardo camello que camina rápido”) es un mamífero ungulado africano de dedos pares, el más alto de todas las especies de animales terrestres.
El área de distribución de las jirafas se extiende desde el Chad hasta Sudáfrica. Aunque el Okapi es mucho más bajo que la jirafa, también tiene un cuello largo y se alimenta de hojas, y ambos animales tienen lenguas largas y cuernos cubiertos de piel.
Los ancestros de las jirafas aparecieron por primera vez en Asia central hace unos 15 millones de años, sin embargo, los primeros registros fósiles de la jirafa propiamente dicha, procedentes de Israel y África, se remontan a unos 1,5 millones de años.
La jirafa es el animal vivo más alto y se reconoce al instante por su cuello excepcionalmente largo. Los machos adultos miden entre 4,6 y 6,0 metros, mientras que las hembras miden entre 4 y 4,8 metros. Los machos adultos pesan entre 1.764 y 4.255 libras (800 – 930 kilogramos), mientras que las hembras sólo pesan entre 1.213 y 2.601 libras (550 – 1.180 kilogramos).
Las patas delanteras de las jirafas son un 10% más largas que las traseras, lo que contribuye a que la espalda de estos animales esté muy inclinada. Las jirafas maduras tienen grandes pezuñas del tamaño de un plato, de unos 30 cm de ancho.
¿Por qué las jirafas tienen cuernos?
A todo el mundo le gustan las jirafas. De hecho, las jirafas suelen ser el animal más buscado por los visitantes. Aunque su aspecto es ciertamente inusual, ya que sobresalen por encima de cualquier otro animal, en realidad son interesantes en muchos sentidos. Hemos recopilado una lista de algunos de los datos más interesantes sobre nuestras amigas de cuello largo para ayudarle a prepararse para su próxima visita.
Las jirafas son animales amistosos y sociales por naturaleza. En la naturaleza, viven en manadas y pasan su tiempo viajando, comiendo y descansando juntas. Irónicamente, un grupo de jirafas se llama torre. No sólo les gusta estar rodeadas de otras jirafas, sino que también suelen disfrutar de los humanos. Comerán de tu mano e incluso podrán disfrutar de una ocasional caricia en la cabeza.
Las jirafas son animales enormes, ¡y se alimentan totalmente de plantas! Estas vegetarianas comen todo tipo de vegetación, desde hojas y ramitas hasta bayas y semillas. Su tipo favorito de golosinas de hoja proviene de los árboles de acacia y mimosa, y se sabe que comen hasta 100 libras de plantas al día. Pueden obtener todos sus nutrientes, y el agua, sólo de las plantas.
La jirafa
Las jirafas son los animales terrestres más altos. Una jirafa podría mirar por la ventana de un segundo piso sin ni siquiera tener que ponerse de puntillas. El cuello de una jirafa, de 1,8 metros, pesa unos 272 kilos. Las patas de una jirafa también miden 1,8 metros. Las patas traseras parecen más cortas que las delanteras, pero tienen aproximadamente la misma longitud. El corazón de una jirafa mide 0,6 metros y pesa unos 11 kilos, y sus pulmones pueden contener 55 litros de aire. Su pariente más cercano es el okapi.
Las jirafas tienen una pequeña joroba en la espalda y un patrón de manchas similar al de un leopardo. Durante mucho tiempo la gente llamó a la jirafa “camello-leopardo”, porque creían que era una combinación de camello y leopardo. De ahí viene el nombre de la jirafa camelopardalis.
Aunque un estudio sobre la genética de las jirafas publicado en la revista científica Current Biology llegó a la conclusión de que en realidad hay cuatro especies distintas de jirafas -que se dice que son tan diferentes entre sí como los osos polares lo son de los pardos-, actualmente se reconoce una, con nueve subespecies. Las subespecies tienen diferentes patrones de pelaje y viven en diferentes partes de África. Los colores del pelaje de las jirafas varían desde el bronceado claro hasta prácticamente el negro. Las diferencias se deben a lo que comen las jirafas y al lugar donde viven. Las marcas de cada jirafa son tan individuales como nuestras huellas dactilares.