Fuego en el iglú
Todos hemos oído hablar de los iglús, pero ¿qué sabemos realmente de ellos? Los elfos de Papá Noel han reunido los siete datos más importantes sobre los iglús, desde su historia hasta cómo se fabrican y cómo mantienen el calor.
Un iglú, también conocido como iglu, proviene de la palabra inuit que significa “casa” o “refugio”. Tradicionalmente se asociaba a los inuit cuando salían de caza y construían una casa temporal para protegerse del frío.
La mayoría de los iglús se siguen haciendo con nieve, pero no con la que acaba de depositarse en el suelo, ya que no es lo suficientemente resistente. Hay que utilizar la nieve que lleva más tiempo en el suelo y que está por debajo de la nieve nueva, blanda y en polvo. Es mucho más firme, como la nieve que usarías para hacer un muñeco o una bola de nieve, y puedes cortarla en grandes bloques de nieve para construir tu iglú.
Un iglú es una estructura sencilla y utiliza materiales básicos, pero puede ser todo un reto para su construcción. Si está bien hecho, debería ser lo suficientemente fuerte como para que un adulto pueda estar de pie sobre él sin derrumbarse.
Iglú wiki
Los iglús mantienen el calor incluso en las peores condiciones invernales. ¿Pero cómo lo hacen si la nieve es muy fría por naturaleza? ¿Cómo funcionan cuando, en lugares como Laponia, las temperaturas pueden descender fácilmente varias decenas de grados bajo cero con un factor de sensación térmica equivalente?
La intuición sugiere que un iglú no debería funcionar. ¿Por qué no se derriten cuando te sientas dentro, congelándote como un carámbano humano? ¿Por qué la propia nieve no enfría tanto el aire dentro del iglú que éste se vuelve cada vez más frío? ¿Y el viento? ¿Y cómo se duerme en una cama de hielo de verdad? Es fascinante.
La nieve es infinitamente interesante teniendo en cuenta que es simplemente agua semicongelada. Tiene unas propiedades aislantes increíbles que la convierten en un material popular para la construcción de refugios tanto para los animales que hibernan como para los humanos, criaturas como los osos y los mapaches.
El hielo sólido no es un buen aislante en comparación con la nieve comprimida, simplemente porque el hielo es sólido mientras que la nieve está llena de bolsas de aire en miniatura. Aunque parezca sólida, hasta el 95% de la nieve es en realidad aire atrapado dentro de pequeños cristales. Como el aire no puede circular muy bien dentro de los cristales de hielo, el calor queda atrapado allí.
Temperatura interior del iglú
Seguro que alguna vez has visto un iglú (aunque sólo sea en vídeos) y te has preguntado cómo es posible que un poco de agua congelada pueda mantener caliente a una persona. Es decir, ¡está hecho de hielo! Pero, según Joe Hanson, de It’s Okay To Be Smart, hay razones específicas que pueden explicar la capacidad del iglú para favorecer la temperatura: el tipo de hielo utilizado y los residentes en su interior.
En contra de la creencia popular, los iglús no están hechos con hielo sólido, sino con nieve recién cortada del suelo. La nieve recién caída está compuesta en su mayor parte por aire, lo que la hace fácil de transportar y es un buen aislante.
Los habitantes del Ártico toman esta nieve del suelo y la disponen en forma de catenaria. “Catenaria” viene de la palabra latina “catena”, que significa cadena. Si se da la vuelta a un iglú, se forma una curva que se parece mucho a una cadena colgante libre. Esta forma es la más eficiente para asegurar la estabilidad del iglú utilizando la menor cantidad de nieve.
Dentro de tu iglú, tienes diferentes niveles. La entrada del iglú está tallada bastante baja, lo que permite que el aire más frío se hunda. A medida que se llega al cuerpo del iglú (la parte donde la gente realmente vive, come y duerme), se eleva para permitir que el aire caliente suba.
Cómo construir un iglú youtube
El principio de un iglú se esconde en el material con el que se construye. Los iglús se construyen normalmente con nieve comprimida, que se sierra en bloques, y luego estos bloques se apilan alrededor de un agujero, que se excava después de que los bloques se han fijado. El hielo sólido es un mal aislante en comparación con la nieve comprimida. La nieve tiene muchas más bolsas de aire por pie cúbico
pie cúbico, y también es más ligera. Además, los iglús no tienen fondos planos. El interior del iglú está dividido en niveles o terrazas: en el nivel superior duermen las personas, en el medio se encuentra el fuego y se realizan los trabajos, y el nivel inferior es en realidad un “sumidero de frío”. El principio es que todo el aire más frío del interior del iglú corre hacia abajo desde las terrazas y se acumula en el fondo, permitiendo así que las partes superiores se mantengan más calientes.
La entrada del iglú suele estar en la parte inferior e incluye al menos un ángulo recto, lo que impide que los vientos fuertes entren directamente en el iglú y enfríen a los residentes o apaguen el fuego. También tienen un pequeño agujero en la parte superior que impide que el humo se acumule en el interior del iglú. Todos estos factores se aprovechan de la física subyacente, y la temperatura dentro de un iglú es probable que sea de 20 grados más o menos, mientras que la temperatura exterior en las regiones del norte puede descender a -50 grados Fahrenheit durante el día. Puede que 20 grados no sean lo que algunos consideran confortable, pero una diferencia de 70 grados es ciertamente bienvenida en un lugar tan frío.