Características de la historia de terror
El terror es un género peculiar. Si su objetivo es únicamente asustar, algunos de los libros más fuertes de esta lista habrían acumulado un gran número de cadáveres, aterrorizando a los lectores hasta la muerte a lo largo de 700 páginas o más. ¿Y qué es lo que da miedo? Lo que puede escandalizar a un lector es risible para otro. Fantasmas, asesinos en serie, monstruos de gran tamaño, la pérdida de autocontrol, plagas, física imposible y un payaso espeluznante figuran en nuestro recuento, con entradas que abarcan desde el siglo XIX hasta los últimos años. Un autor (obvio) aparece en cinco ocasiones, y podría haberse clasificado para unas cuantas más; otro sólo ha escrito una novela a lo largo de sus décadas de carrera. Nos hemos centrado en las novelas en prosa, así que no pregunten por Los libros de la sangre o Uzumaki. Y aunque no perdimos de vista la diversidad de nuestros autores destacados, la inclusión de mujeres, autores de color y creadores queer se produjo de forma natural al reunir lo mejor de lo mejor. Estamos preparados para que cuestionéis nuestras elecciones, sólo os pedimos que dejéis la motosierra en casa antes de hacerlo. Sin más preámbulos, presentamos nuestras elecciones para las mejores novelas de terror de todos los tiempos.
Ideas para historias de terror
La película Historias de miedo para contar en la oscuridad llega a los cines este fin de semana, pero los verdaderos fans aún recuerdan la serie de libros original: las emblemáticas historias de terror para niños de Alvin Schwartz. Para muchos, fueron un elemento básico de la infancia: las historias, impulsadas por las espantosas y a menudo inolvidables ilustraciones de Stephen Gammell, siguen grabadas en nuestra memoria y, posiblemente, inspiraron una pasión por todo lo espeluznante.
Pero, ¿hasta qué punto eran buenas esas historias originales? La serie se publicó entre finales de los 80 y principios de los 90, y abarca tres libros (Scary Stories to Tell in the Dark, More Scary Stories to Tell in the Dark, y Scary Stories 3: More Tales to Chill Your Bones), pero sólo un puñado de las 82 historias llegaron a la película. A juzgar por el tráiler, esto incluye los favoritos de los fans, como “Harold” y “La mancha roja”, sin duda dos de los mejores de la colección.
Sin embargo, hay muchos fallos. Con motivo del estreno de la película, hemos revisado los tres libros para determinar cuáles de los 82 cuentos se mantienen en términos de terror y siguen siendo relevantes a lo largo de los años. Esto resultó desalentador, dado que cada libro termina con una sección “divertida” dedicada a gags deslucidos. Sin embargo, hay un montón de temas imperecederos sobre el abuso y el odio a uno mismo que nos producen escalofríos, junto con algunos sustos a la vieja usanza. Así que aquí vamos – quizás no leas esta lista por la noche.
Ficción de terror
El género de terror tiene orígenes antiguos, con raíces en el folclore y las tradiciones religiosas centradas en la muerte, el más allá, el mal, lo demoníaco y el principio de la cosa encarnada en la persona[3], que se manifestaron en historias de seres como demonios, brujas, vampiros, hombres lobo y fantasmas. La ficción de terror europea se estableció a través de las obras de los antiguos griegos y romanos[4] La conocida novela de Mary Shelley de 1818 sobre Frankenstein estuvo muy influenciada por la historia de Hipólito, a quien Asclepio revive de la muerte. [5] Eurípides escribió obras de teatro basadas en la historia, Hipólito Kalyptomenos e Hipólito[6] En Las vidas de los nobles griegos y romanos de Plutarco, en el relato de Cimón, el autor describe el espíritu de un asesino, Damón, que fue asesinado en una casa de baños de Queronea[7].
Plinio el Joven (61 a c. 113) cuenta la historia de Atenodoro Cananitas, que compró una casa encantada en Atenas. Atenodoro fue cauteloso, ya que la casa parecía poco costosa. Mientras escribía un libro de filosofía, recibió la visita de una figura fantasmal atada con cadenas. La figura desapareció en el patio; al día siguiente, los magistrados cavaron en el patio y encontraron una tumba sin marcar[8].
Los mejores libros de fantasmas
El género de terror y sus parientes cercanos se adaptan bien a la crítica con conciencia de clase. Los protagonistas de la clase trabajadora de Alien son asesinados por los Xenomorfos, claro, pero sus muertes son consideradas como el precio de hacer negocios por una corporación codiciosa. Cabin In the Woods convierte los tropos del slasher en una monotonía corporativa. Get Out es una crítica contundente a la mercantilización de la identidad y los cuerpos de los negros por parte de los blancos ricos.
De niño, el terror fue el primer género que realmente amé, y al que siempre acudía cuando no podía encontrarle sentido al mundo. Lo que ocurría con frecuencia; la existencia feliz y sana de la clase media normalizada en la televisión era una rareza en mi ciudad de clase trabajadora. Las familias como la mía -padres con múltiples trabajos, luchando contra la adicción, la ira o la bancarrota- quedaban relegadas a los Episodios Muy Especiales, a los cuentos moralizantes de una sola vez.
Sin embargo, parecíamos proliferar en el género de terror, y tal vez por eso mi lectura de confort adolescente tenía la misma probabilidad de provocarme pesadillas. En mis estanterías abundaban los libros de RL Stine, Lois Duncan y Robert Cormier, que en mi adolescencia se convirtieron fácilmente en Stephen King y Poppy Z. Brite.