Palabra de 5 sílabas
Los nombres sistemáticos de los compuestos químicos pueden tener cientos de miles de caracteres. Las reglas de creación de estos nombres suelen estar definidas por organismos internacionales, por lo que formalmente pertenecen a muchas lenguas. El nombre sistemático más largo reconocido es el de la proteína titina, con 189.819 letras[1]. Aunque los lexicógrafos consideran los nombres genéricos de los compuestos químicos como fórmulas verbales más que como palabras,[2] por su gran longitud, el nombre sistemático de la titina se incluye a menudo en las listas de palabras más largas.
Las candidatas a palabra más larga pueden juzgarse por su aceptación en los principales diccionarios, como el Oxford English Dictionary, o en publicaciones de registro como Guinness World Records, y por la frecuencia de su uso en el lenguaje ordinario.
Megszentségteleníthetetlenségeskedéseitekért, con 44 letras, es un ejemplo de palabra larga en el idioma húngaro y significa algo así como “por su comportamiento [plural] continuado como si no pudiera ser profanado”. Ya está morfada, ya que el húngaro es una lengua aglutinante.
Palabra inglesa con 20 letras
El concepto de sílaba es notoriamente difícil de definir, así que vamos a definir el número de sílabas como el número de vocales distintas en la pronunciación inglesa estándar de la palabra. Sólo se admiten las palabras del diccionario inglés. Tanto el inglés británico como el americano son aceptables. Los diptongos cuentan como vocales únicas, por lo que “I” es una palabra de una sola sílaba. Si una palabra tiene más de una pronunciación aceptable que difiere en el número de sílabas, elija la más útil (por ejemplo, cuente “squirreled” como 1 sílaba en lugar de 2, ya que eso supone un nuevo récord de sílabas mínimas con 10 letras).
En los casos en los que dos personas han empatado en el mismo mínimo o máximo, he mencionado los nombres de ambas en orden alfabético; no sé quién fue la primera, pero supongo que JLee y Prem trabajan de forma independiente. Tampoco he incluido las palabras reales encontradas, ya que eso haría la lista mucho más larga. Si desea encontrar las palabras, desplácese hacia abajo para leer (y upvote) las respuestas a continuación.
Palabras de 4 sílabas
De hecho, la mayoría de las palabras muy largas del diccionario son términos científicos: la segunda palabra más larga es electroencefalografía, que tiene 27 letras, y significa “mediante un electroencefalógrafo” (refiriéndose a una máquina utilizada para registrar la actividad cerebral). Sólo un poco más cortas, con 24 letras cada una, son fosfatidiletanolamina (una sustancia química que se encuentra en el tejido nervioso y las células cerebrales) y colangiopancreatografía (una técnica médica para examinar los conductos biliares y el páncreas).
La palabra más larga que no contiene la letra “e” es transubstanciador, de 23 letras. También es el término no científico más largo, y se refiere a alguien que cree en la doctrina católica romana de que el pan y el vino se transforman en el cuerpo y la sangre de Cristo durante la Eucaristía.
El mayor número de consonantes consecutivas en una palabra es seis. Esto ocurre en varias palabras, las más conocidas son frase hecha, pantalla de visión y correa de reloj. La palabra euouae (una mnemotecnia utilizada en la música medieval) es la única que contiene seis vocales consecutivas y, como es lógico, es la palabra más larga sin consonantes.
Adjetivos de 4 sílabas
En primer curso nos enseñaron que las letras a, e, i, o, u y a veces y son vocales. La mayoría de nosotros probablemente aceptamos lo que nos dijeron (era una “regla” más que teníamos que seguir), y nunca nos preguntamos por qué esa última parte era cierta (había otras cosas que preguntarse, como la hora de la merienda). Además, aceptábamos incondicionalmente que las otras 20 letras del alfabeto inglés eran estrictamente consonantes. Para la mayoría, esas vocales y consonantes eran sólo letras, pero para aquel niño de primer grado que aspiraba a ser lingüista, eran algo más que simples líneas en una página.
Técnicamente, los términos vocal y consonante (del latín vocalis, que significa “vocal”, y del latín consonare, “sonar juntos”) se refieren a sonidos particulares del habla: una vocal es la que se hace con la boca abierta y la lengua en medio de la boca sin tocar los dientes, los labios, etc. (en otras palabras, hay una mínima manipulación del flujo de aire mientras se expulsa un sonido vocálico); una consonante, en cambio, es aquella (como \p\, \d\ o \s\) que se hace deteniendo parcial o totalmente el flujo de aire expulsado de la boca con la lengua, los dientes, los labios, etc. Lo que tiene de especial la letra y es que puede representar ambos tipos de sonidos del habla, dependiendo de su posición y de las letras que la rodean en una palabra.