¿Con qué frecuencia comen los leones?
Los leones son grandes comedores: los machos comen 7 kg de carne al día, y las hembras 5 kg. Si tienes un gato, ¿cuántas latas de comida se acaba en una semana? Pues bien, los leones comen el equivalente a 70 latas de comida para gatos al día (¡nosotros les damos carne en canal!).
Los leones suelen cazar animales de entre 50 kg (como los facóqueros) y 300 kg (los ñus). Rara vez cazan elefantes sanos y adultos, pero sí lo hacen con los pequeños o enfermos o con elefantes a punto de morir que suelen alejarse de la manada.
Las cebras, jirafas, búfalos y antílopes también forman parte del menú. Suelen tener prioridad sobre los animales pequeños, como roedores, mangostas o conejos, porque la energía gastada para capturar la presa no se amortiza comiendo estos pequeños animales.
Todos los grandes felinos cazan de forma diferente según su comportamiento social. Los guepardos son cazadores solitarios, pero pueden correr hasta 90 km/h. Los leopardos se basan en la agilidad, incluso pueden atrapar a sus presas en los árboles. Los tigres tienen un camuflaje que se integra bien en el entorno de las riberas.
Familia de leones
Comen muchos tipos de animales diferentes, conocidos como presas. Los leones pueden comer MUCHO. Los leones machos comen una media de 7 kg de comida al día y las leonas 4,5 kg. Ambos son capaces de comer hasta el 15% de su peso corporal en una sola comida. Para un macho, esto equivale a 70 latas de comida para gatos. Los leones son conocidos por su avidez y cazan animales incluso cuando no tienen hambre. Cuando se alimenta de una jugosa cebra, si se acerca otro animal, el león suele olvidarse de esa presa en su afán por conseguir más comida.
Los leones no pueden correr muy rápido. Con una velocidad máxima de 60 kilómetros por hora, en comparación con los 97 km/h de un guepardo, son bastante lentos. Además, no pueden correr durante mucho tiempo sin quedarse sin aliento. Por ello, los leones tienen que ser cazadores inteligentes. Acechando a su presa, son capaces de acercarse lo máximo posible antes de que comience la persecución. Muy lentamente, agachados cerca del suelo, los leones se acercan a sus víctimas lo más posible. Asegurándose de que no han sido vistos ni oídos, pueden saltar sobre un animal muy rápidamente, tomándolo por sorpresa.
Comportamiento de los leones
El león, que vive en las praderas, matorrales y bosques abiertos del África subsahariana, es el segundo felino más grande del mundo. Está ligeramente empequeñecido por el tigre, que está estrechamente relacionado y tiene un tipo de cuerpo muy similar.
A diferencia de otros felinos, los leones son animales muy sociales. Viven en grupos, llamados manadas, de unos 30 leones. Una manada consta de hasta tres machos, una docena de hembras emparentadas y sus crías. El tamaño de la manada viene determinado por la disponibilidad de comida y agua. Si los recursos son escasos, la manada se reduce.
Los machos y las hembras asumen papeles muy diferentes en la manada. Los leones machos se dedican a vigilar su territorio y a sus cachorros. Mantienen los límites de su territorio, que puede llegar a ser de 260 km2, rugiendo, marcándolo con orina y ahuyentando a los intrusos. Sus gruesas melenas, un rasgo exclusivo de los leones machos, les protegen el cuello cuando luchan con sus rivales.
Las leonas son las principales cazadoras del grupo. Son más pequeñas y ágiles que los machos. Pero como sus presas suelen ser más rápidas que ellas, utilizan el trabajo en equipo para abatir a un animal. Se abren en abanico y forman un semicírculo en el que las leonas más pequeñas y débiles conducen a la presa hacia el centro. Entonces, las hembras más fuertes derriban al animal y lo matan.
Datos sobre el apareamiento de los leones
Pero a pesar de su temible aspecto, su 20% de éxito en la caza y su necesidad de unos 8 kg de carne al día, estos depredadores de la cumbre no pasan demasiado tiempo comiendo. En un periodo de 24 horas, los leones duermen y descansan durante 20 de ellas, lo que les deja cuatro horas al día para dedicarlas a sus otras actividades: cazar, comer y socializar. Se calcula que los leones pasan una media de 50 minutos comiendo al día (aunque puede que no coman todos los días).
Son generalistas: Los leones se diferencian de la mayoría de los demás carnívoros porque son capaces y están dispuestos a adaptar su dieta a su entorno. Este comportamiento hace de los leones una especie generalista. En pocas palabras, los leones sólo quieren carne y no son tan exigentes a la hora de elegir sus presas para cazar o rebuscar, ya que cazan cualquier cosa que esté disponible, a diferencia de las especies especializadas.
Un león come más del 70% de carne en su dieta. Por esta razón, el león se denomina animal hipercarnívoro. El prefijo “hiper” añadido a “carnívoro” hace referencia a “algo en exceso”. Así pues, los leones son carnívoros pero tienen esta característica en exceso. Sí, comen demasiada carne.