¿Es saludable el chocolate?
La historia del chocolate comienza en la región de América Central y del Sur. Antes de la llegada de los europeos, se llamaba Mesoamérica y abarcaba la zona donde hoy se encuentran México, Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras y Nicaragua.
El período mesoamericanoEn este período, los olmecas (1500-400 a.C.) utilizaban los granos de cacao con otros alimentos, como el maíz, el chile y las judías. Probablemente llamaban al cacao: Kakawa.Los mayas llegaron y crearon una sociedad muy desarrollada en la que el cacao o kakaw, como lo llamaban, no era sólo un producto de lujo. También se utilizaba como medio de pago.
Hacia el año 900, los toltecas construyeron una sociedad sobre los restos del reino maya caído. Creían que el árbol del cacao era un regalo de su dios sacerdote, Quetzalcóatl, que según la tradición vivía del cacao.
La época europeaLa historia del chocolate continúa en Europa, en 1502, después de que Cristóbal Colón encontrara el cacao en la isla de Guanaja, que hoy forma parte de Honduras. Aquí el chocolate se utilizaba como moneda de cambio.
Dónde se inventó el chocolate con leche
La historia del chocolate comenzó en Mesoamérica. Las bebidas fermentadas a base de chocolate se remontan al año 450 a.C.[1] Los mexicas creían que las semillas de cacao eran el regalo de Quetzalcóatl, el dios de la sabiduría, y las semillas tenían en su día tanto valor que se utilizaban como moneda[2] Originalmente se preparaba sólo como bebida, el chocolate se servía como un líquido amargo, mezclado con especias o puré de maíz. Se creía que era afrodisíaco y que daba fuerza al bebedor. Hoy en día, estas bebidas también se conocen como “chilate” y son elaboradas por los lugareños del sur de México y del triángulo norte de Centroamérica (El Salvador, Guatemala y Honduras).
Tras su llegada a Europa en el siglo XVI, se le añadió azúcar y se popularizó en toda la sociedad, primero entre las clases dirigentes y luego entre el pueblo llano. En el siglo XX, el chocolate se consideraba esencial en las raciones de los soldados estadounidenses durante la guerra[3].
Una mujer azteca genera espuma al verter chocolate de un recipiente a otro en el Códice TudelaEl cultivo, el consumo y el uso cultural del cacao estaban muy extendidos en Mesoamérica, de donde es originario el árbol del cacao[4] Cuando se poliniza, la semilla del árbol del cacao acaba formando una especie de vaina, o mazorca, de una longitud media de 20″, que cuelga del propio tronco del árbol. Dentro de la vaina hay entre 30 y 40 granos de color rojo pardo con forma de almendra incrustados en una pulpa dulce y viscosa. Mientras que los granos en sí son amargos debido a los alcaloides que contienen, la pulpa dulce puede haber sido el primer elemento consumido por los humanos.
Proceso de elaboración del chocolate
La historia de la confitería tiene un registro de al menos 4.000 años, cuando los egipcios plasmaron sus golosinas en papiros. Ya en el año 1566 a.C. se vendían dulces en sus mercados, endulzados con azúcar de dátiles o miel. Sin embargo, el chocolate no apareció en escena hasta que las antiguas culturas azteca y maya descubrieron el valor de la planta del cacao. Se cree que se originó en la cuenca del Amazonas o del Orinoco.
Se cree que los indios olmecas fueron los primeros en cultivar granos de cacao (“kakawa”) como cultivo doméstico. Los árboles de cacao han crecido de forma silvestre posiblemente desde hace 10.000 años. La civilización olmeca se remonta a unos 300 años antes de Cristo.
Los olmecas, una sociedad muy sofisticada, transmiten gran parte de su cultura a los mayas, incluyendo el “xocoatl”, sho-KWA-til. El consumo de granos de cacao está restringido a la élite de la sociedad maya, en forma de una bebida de cacao sin azúcar hecha con los granos molidos.
Los mayas emigran a las regiones del norte de Sudamérica y Mesoamérica, y establecen las primeras plantaciones de cacao conocidas en Yucatán. Los nobles beben el “cacau” espumoso en altos vasos de cerámica. Los granos son una mercancía valiosa, utilizada como medio de pago y como unidad de cálculo.
Chocolate wikipedia
Los primeros registros del chocolate se remontan a hace más de mil quinientos años, en las selvas tropicales de América Central, donde la mezcla tropical de gran cantidad de lluvia combinada con altas temperaturas y humedad durante todo el año proporcionan el clima ideal para el cultivo de la planta de la que se deriva el chocolate, el árbol del cacao.
El árbol del cacao era venerado por la civilización maya de América Central y el sur de México, que creía que era de origen divino. Cacao es en realidad una palabra maya que significa “alimento de los dioses”, de ahí el nombre genérico moderno del árbol en latín “Theobrama Cacao”, que significa “alimento de los dioses”. Los primeros exploradores europeos transformaron el cacao en el más conocido “cacao”. Los mayas elaboraban una bebida dulce y picante tostando y machacando las semillas del árbol del cacao (granos de cacao) con maíz y pimientos Capsicum (chile) y dejando fermentar la mezcla. Esta bebida se reservaba para su uso en ceremonias, así como para su consumo por parte de la élite rica y religiosa, que también comía una papilla de cacao.
Los aztecas del centro de México también apreciaban los granos, pero como vivían más al norte, en regiones más áridas y a mayor altitud, donde el clima no era adecuado para el cultivo del árbol, tenían que adquirir los granos mediante el comercio y/o el botín de guerra. Los aztecas apreciaban tanto los granos que los utilizaban como moneda -100 granos compraban un pavo o un esclavo- y los tributos o impuestos se pagaban en granos de cacao a los emperadores aztecas. Los aztecas, al igual que los mayas, también disfrutaban del cacao como bebida fermentada a partir de los granos crudos, que de nuevo ocupaba un lugar destacado en los rituales y era un lujo al que sólo podían acceder los más ricos. Los aztecas llamaban a esta bebida Xocolatl, pero los conquistadores españoles consideraron que era casi imposible de pronunciar y lo corrompieron para que fuera más fácil, “Chocolat”, que los ingleses cambiaron por Chocolate.