La nana más antigua del mundo
Algunos géneros musicales se desarrollaron en relación con una situación determinada. Un ejemplo de ello es la canción de cuna, que originalmente designaba una composición para voz destinada a arrullar a un niño. La nana la cantaba la persona que sostenía, mecía o se sentaba junto al niño, y a menudo lo hacía en segunda persona, dirigiéndose directamente al bebé. La música relajante de una nana también se ha utilizado para calmar o distraer a un niño que se sentía molesto o enfermo.
Es típico que una nana se caracterice por la dulzura, la delicadeza y la repetición de palabras que pretenden ser una fórmula más que una llamada de atención. Una canción de cuna puede contar una historia o reconfortar al niño con promesas de seguridad o golosinas al despertar. La nana “Hush Little Baby” cuenta una serie de regalos de los padres al niño, cuyo objetivo final es elogiar al bebé. “All Through the Night”, una traducción de Harold Boulton de una nana tradicional galesa “Ar Hyd Y Nos”, promete al niño que el padre estará vigilando toda la noche para mantenerlo a salvo mientras duerme. Las típicas versiones en inglés de la “Canción de cuna de Brahms”, del alemán de Johannes Brahms, expresan sentimientos similares.
Nanas espeluznantes
“Mami, me he despertado y necesito que me cantes otra vez”. Ahí está sentado, hecho un manojo de lágrimas, necesitando otra nana para volver a dormir. Le he cantado desde el día en que supe que estaba embarazada de él. Por supuesto, sé que no podía oírme durante las primeras 16 o 18 semanas de embarazo, pero no me importaba. Era un bebé y mi trabajo era cantarle.
Siempre fue el niño al que más fácil me resultaba dormir. Simplemente le canto y empieza a cerrar los ojos. Aunque me gustaría pensar que tengo habilidades mágicas para cantar, sé que hay mucho más en la ciencia de las nanas.
Hay una razón por la que las madres cantan suavemente a sus bebés, y no es porque la abuela se lo haya dicho. Es porque funcionan. Un estudio realizado por una estudiante de doctorado de la Universidad de Montreal demostró la eficacia de las nanas. Sus resultados mostraron un apoyo abrumador a la eficacia de las nanas.
La música puede estimular ciertas emociones a través de conexiones neuronales específicas. Por eso una persona que acaba de ser abandonada puede poner música triste para ayudar a liberar todos los sentimientos reprimidos. También por eso un cirujano puede escuchar música positiva y estimulante antes o durante una operación.
Canciones de buenas noches
No hay forma más dulce de acostar a tu bebé que con una relajante canción de cuna. Mientras acurrucas a tu pequeño a la hora de dormir, añadir música a la experiencia puede potenciar vuestro sentido de la conexión e incluso mejorar el desarrollo cognitivo de tu hijo.
Según UNICEF, las nanas activan varias áreas del cerebro del bebé, lo que puede prepararlo para la adquisición del lenguaje y la lectura. Además, el ritmo de una nana calma a los bebés al reducir su ritmo cardíaco.
Aunque no hay una única definición de lo que “cuenta” como nana, puedes utilizar tu canción pop favorita, siempre que la cantes despacio y en voz baja. En general, cuanto más suave y rítmica sea la canción, más probable será que envíe a tu bebé al país de los sueños.
Es difícil cantar esta canción sin imaginarse al Pepito Grillo de la película de Disney Pinocho, pero no importa. La conocida canción sobre los deseos de una estrella es una dulce elección para relajarse al final del día.
“All the Pretty Little Ponies” pinta una imagen irresistible de las delicias que esperan a tu bebé al otro lado del sueño. Coordina la melodía oscilante con el ritmo de tu balanceo para ayudar a tu bebé a dormir aún más rápido.
Viejas nanas
En la década de 1920, el poeta Federico García Lorca escuchó a una mujer de Granada cantar una nana a su hijo y quedó impresionado por la tristeza de la canción. En una conferencia pronunciada en Madrid en 1928, observó que las “melodías más tristes y los textos más melancólicos” del país están contenidos en estas llamadas canciones de cuna. “España posee canciones alegres, bromas, chistes… ¿Por qué entonces España ha reservado para adormecer a sus niños las canciones más potentes de la sangre, las menos adecuadas a su delicada sensibilidad?”.
La conferencia de Lorca, “Sobre las nanas”, se centró específicamente en las nanas de España, un país, en sus palabras, de piedras muertas y paisajes conmovedores, “que se golpea la cabeza contra las paredes”. Pero las nanas tristes no son exclusivas de ese país.
A juzgar por la letra, la mayor parte de las nanas no son dulces y tranquilizadoras, sino oscuras, espeluznantes y macabras. Hay una nana italiana sobre un lobo que devora a un cordero hasta que “le quedan la piel y los cuernos y nada más”. Una nana andaluza sobre un jinete que “llevó a su caballo al agua pero no le dejó beber”. Y una nana turca sobre una madre que llora a su bebé después de que un águila lo haya despedazado, castigo kármico cuando el padre no cumple su voto de sacrificar tres camellos.