Las gallinas no ponen huevos
Cuando se espera el momento en que las gallinas empiecen a poner huevos, puede ser inquietante preguntarse cuándo va a llegar ese momento y qué requisitos específicos se necesitan para que las cosas se pongan en marcha.
Hay algunos elementos diferentes que pueden influir en que tus gallinas lleguen a la “mayoría de edad”, permitiéndoles poner huevos. La nutrición, el entorno, la raza y la edad pueden ayudar a determinar cuándo empezarán a poner huevos. No necesitarás la ayuda de un gallo para que tus gallinas produzcan huevos, a menos que quieras específicamente fertilizar e incubar los huevos.
Sin embargo, la mejor configuración es siempre la de un solo gallo solitario, y si empiezas a incubar tus propios huevos existe la posibilidad de que nazcan más gallos que, con el tiempo, pueden crecer y pelearse entre sí. La mejor razón para incubar huevos es el sustento. Dado que los huevos que comemos no están fecundados, en realidad no se necesita un gallo.
Hay una serie de factores más esenciales a la hora de poner huevos que van más allá de la simple presencia de un gallo. Aunque la presencia de un gallo en el rebaño puede ayudar a fomentar la puesta de huevos, no es ciertamente un factor determinante.
¿Cuánto tiempo pondrán huevos las gallinas sin gallo?
Las hembras sanas, conocidas como gallinas, son capaces de poner huevos, haya o no un gallo. Los huevos no serán fecundados si la gallina no tiene acceso a un gallo, lo que significa que el huevo nunca se desarrollará y se convertirá en un pollito.
Las gallinas sanas son capaces de poner un huevo aproximadamente una vez al día, pero ocasionalmente pueden saltarse un día. Algunas gallinas nunca ponen huevos. Esto suele deberse a un defecto genético, pero puede tener otras causas, como una mala alimentación. Las gallinas ponedoras deben tener suficiente calcio en su dieta para producir la cáscara dura de los huevos. Póngase en contacto con un veterinario si una de sus gallinas parece tener problemas para poner huevos.
El sistema reproductivo de las gallinas consta de un ovario y un oviducto. Aunque las gallinas nacen con dos ovarios, uno se encoge y deja de ser funcional. En el ovario restante, que está sano, comienza el desarrollo del huevo. La gallina tarda entre 24 y 28 horas en desarrollar un huevo.
La yema se crea en el ovario y, cuando está lista, se expulsa a la primera parte del oviducto, llamada infundíbulo. Aquí es donde se produce la fecundación si la gallina se ha apareado. Tras el apareamiento, el esperma del gallo viaja hasta el infundíbulo, donde fecunda la yema recién liberada del ovario.
¿Las gallinas ponen huevos todos los días?
La mayoría de las gallinas ponen un huevo al día, pero factores como el clima, la duración del día, la nutrición y la presencia de depredadores afectan a la producción diaria de huevos. La puesta de huevos depende en gran medida de la duración del día, y la mayoría de las gallinas dejarán de poner cuando reciban menos de 12 horas de luz.
Sin embargo, el momento exacto en que esto ocurre depende de la gallina. La mayoría de las nuestras dejaron de poner cuando los días se acortaron en otoño y cambiaron de estación. Ponían cada vez menos huevos hasta que, un día, simplemente dejaron de hacerlo.
Una o dos siguieron poniendo esporádicamente durante los fríos y oscuros días del invierno, aunque la mayoría de esos huevos se congelaron y rompieron antes de que saliéramos a recogerlos. (En ese caso, se los dábamos al perro, normalmente crudos y en el acto. Tenía un pelaje precioso y brillante, pero producía gases sulfurosos en momentos inoportunos).
Hemos comprobado que nuestras gallinas viejas suelen producir menos huevos, pero más grandes. En una manada de producción, esto es un problema porque la consistencia de la oferta y el tamaño es importante. En la manada doméstica, ¿a quién le importa? (Otra ventaja de las gallinas viejas: están acostumbradas a ti y son menos huidizas y asustadizas).
Gallinas ponedoras
Aunque no necesitas un gallo para que tus gallinas pongan huevos, como bien sabes, esos huevos nunca eclosionarán en pollitos a menos que hayan sido fertilizados por un gallo. Así que de acuerdo, un argumento válido para mantener un gallo alrededor es para fertilizar los huevos si te gusta incubar polluelos o planeas aumentar tu rebaño.
Yo he tenido mucha suerte incubando huevos enviados, así que no me parece justificado mantener un gallo sólo para la única semana del año en la que podría querer recoger algunos huevos fertilizados. Además, al comprar huevos, puedes incubar razas diferentes a las que ya tienes.
Un gallo como guardián de la manadaUn gallo montará guardia, con un ojo hacia el cielo y otro hacia la línea de árboles, para vigilar a los depredadores mientras las gallinas buscan comida o se dan sus baños de polvo y dar la alarma si ve algo raro.
Aunque puede dar a las gallinas el tiempo suficiente para correr hacia la cobertura y la seguridad mientras él se enfrenta al enemigo, es una forma horrible de morir para cualquier animal, y no se lo desearía ni al más malo de los gallos.