Todo sobre los ríos
Los ríos son masas de agua dulce que suelen estar repletas de vida salvaje, a veces con especies en peligro de extinción. Descubra qué es lo que define a un río, la composición y las partes de un río, y datos sobre cómo se forman.
¿Qué es un río? ¿Sabías que hay tantos ríos en el mundo que nadie ha sido capaz de contarlos todos? Sólo en Estados Unidos hay unos 250.000 ríos. Eso supone unos 3,5 millones de kilómetros de ríos, y sólo estamos hablando de un país en todo el mundo. Aunque esto pueda parecer mucho, los ríos siguen conteniendo menos del 1% del agua del mundo. Los ríos son masas de agua dulce, lo que significa que tienen una concentración muy baja de sal o ninguna. También se clasifican como masas de agua corriente, lo que significa que el agua se mueve, a diferencia de un lago, donde el agua permanece quieta. La dirección en la que fluye el río se conoce como río abajo y este movimiento de un río se conoce como su corriente. ¿Has oído alguna vez a alguien decir que se siente como si estuviera nadando río arriba? Este dicho significa que sienten que están trabajando muy duro y no llegan a ninguna parte. Imagina que intentas nadar contra la corriente, que es la dirección opuesta a la corriente. Sería muy difícil. Cuando el río se mueve, la grava, la tierra y otros materiales del fondo del río también se mueven. Cuando la corriente se ralentiza, este material se deposita en un lugar diferente al que comenzó. Este proceso se conoce como deposición. A medida que este material se acumula, crea una masa de tierra al final del río conocida como delta.
Cómo se forman los ríos
Un río es una masa de agua en forma de cinta que fluye cuesta abajo por la fuerza de la gravedad. Un río puede ser ancho y profundo, o lo suficientemente poco profundo como para que una persona pueda vadearlo. Una masa de agua más pequeña que un río se denomina arroyo, riachuelo o riachuelo. Algunos ríos fluyen durante todo el año, mientras que otros sólo lo hacen durante ciertas estaciones o cuando ha llovido mucho. Los ríos más grandes pueden tener miles de kilómetros de longitud. El poder de erosión de los ríos puede formar maravillas geológicas como el Gran Cañón.
Todos los ríos tienen un punto de partida en el que el agua comienza a fluir. Esta fuente se llama cabecera. La cabecera puede proceder de las lluvias o del deshielo en las montañas, pero también puede surgir de las aguas subterráneas o formarse en la orilla de un lago o un gran estanque. El otro extremo de un río se llama desembocadura, donde el agua desemboca en una masa de agua mayor, como un lago o un océano. A lo largo de su recorrido, los ríos pueden pasar por humedales donde las plantas ralentizan el agua y filtran los contaminantes.
El agua que fluye en los ríos es dulce, lo que significa que contiene menos del uno por ciento de sal. Sin embargo, los ríos siguen transportando y distribuyendo sales y nutrientes importantes para la vida vegetal y animal. Por esta razón, algunos de los hábitats más biodiversos de nuestro planeta se encuentran alrededor de los ríos. En conjunto, los científicos estiman que todos los ríos del mundo transportan cada año unos 3.600 millones de toneladas métricas (4.000 millones de toneladas) de sal de la tierra al océano.
Definición de río para niños
Hay muchas formas divertidas de ayudar a los niños a desarrollar el amor por la exploración de ríos y lagos. Los niños a los que les gusta el agua pueden querer una experiencia sensorial completa a través de actividades de aprendizaje. Pero también hay oportunidades que se pueden aprovechar mientras se mantienen secos.
Los ríos son una parte importante del ciclo del agua y actúan como canales de drenaje de la superficie terrestre. También transportan agua y nutrientes, proporcionando alimento y bebida a los animales. Mientras que para nosotros, además, proporcionan rutas de transporte para la exploración y el recreo. Todo esto los convierte en recursos didácticos de primer orden para los niños. Contrasta estas actividades de aprendizaje con las relativas a los océanos del mundo para que se entiendan mejor.
5. Mira debajo de las rocas. Bajo las rocas del río hay una gran cantidad de organismos vivos. Busca una zona poco profunda de un río, arroyo o riachuelo y empieza a levantar rocas. Tus hijos se sorprenderán de lo que encontrarán. Podrán encontrar una gran variedad de pequeñas criaturas y organismos que sirven de alimento a la vida del río.
8. Compara el agua salada y el agua dulce mediante un experimento en el que los niños pueden aprender sobre la densidad del agua salada frente a la dulce. Los lagos y los ríos nos proporcionan una fuente de agua dulce, y es muy importante preservarla.
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Un río es una corriente de agua que fluye por un canal en la superficie del suelo. El pasaje por el que fluye el río se llama lecho del río y la tierra de cada lado se llama ribera. Un río comienza en un terreno elevado o en colinas o montañas y fluye hacia abajo desde el terreno elevado hasta el terreno más bajo, debido a la gravedad. Un río comienza como una pequeña corriente y se hace más grande cuanto más lejos fluye.
El inicio de un río sólo cuenta cuando la lava está en forma de fuente o cabeza de agua. La parte del río que está cerca del nacimiento se llama río “joven”. Un río joven suele tener un lecho en forma de V y fluye rápidamente cuesta abajo por encima de las piedras y alrededor de grandes rocas. Los ríos jóvenes suelen tener muchas cascadas y rápidos pequeños. A medida que los ríos se desplazan cuesta abajo, comienzan a erosionar el suelo llevándose pequeños trozos de roca blanda y tierra.
La parte media de un río se llama río maduro. Un río maduro forma un cauce en forma de U. Puede ser muy profundo y correr rápido. Pasa por encima de pequeñas rocas y cantos rodados y hace grandes giros alrededor de colinas y montañas. Es mucho más ancho que un río joven, pero no tanto como un río viejo. Para cruzar un río maduro se utilizan puentes. Muchas ciudades y pueblos están construidos en las orillas de los ríos maduros. Muchas granjas con animales, como vacas lecheras, caballos y ovejas, están a lo largo de ríos maduros porque los animales pueden beber del río todos los días.