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Los murciélagos no son roedores, y tienen poco en común con los ratones o las ratas. Los murciélagos no son bichos sucios. Son meticulosos a la hora de mantener su pelaje limpio y aseado. El olor que se asocia a los murciélagos se debe a la acumulación de guano y orina debajo de sus dormideros. Tienen unos dientes muy pequeños, pero aún así son capaces de infligir una mordedura en la piel humana. Esto ocurre cuando se coge un murciélago o se entra en contacto con él por error. Si un murciélago se posa accidentalmente sobre usted, lo más probable es que su reacción sea quitárselo de encima. El murciélago mordería sólo como acción defensiva. No son agresivos.
Los murciélagos que más comúnmente utilizan las casas como dormideros son el murciélago marrón pequeño y el murciélago marrón grande. No deje que el nombre “grande” le engañe, ya que un Gran Murciélago Marrón sólo pesa alrededor de 1/2 onza, pero tiene una envergadura de 11 a 13 pulgadas. Esto hace que parezcan mucho más grandes, especialmente si uno está volando dentro de su casa. Para la mayoría de la gente se parecen a un águila o a un cóndor cuando vuelan por su casa. Cuando se posan, miden unos 10 cm. Cuando se alimentan, el patrón de vuelo de un pardo grande es bastante recto, y suelen volar de 6 a 9 metros de altura, emitiendo a menudo un parloteo mientras vuelan.
¿Dónde viven los murciélagos?
Dificultad FácilSaltar a¿Qué murciélagos viven en los jardines? Hay 17 especies de murciélagos en Gran Bretaña. Las especies más comunes que utilizan los jardines para alimentarse o refugiarse durante el día son el pipistrelle común, el pipistrelle soprano, el murciélago de orejas largas marrón, el noctule y el murciélago de Daubenton. También puede haber otras especies.
Todos los murciélagos británicos se alimentan de insectos, sobre todo los que son activos al atardecer y durante la noche. Además de polillas, los murciélagos comen otros insectos, como mosquitos, jejenes y otras moscas, moscas de mayo, algunos escarabajos, moscas caddis, crisopas y otros insectos nocturnos. Los murciélagos suelen atrapar los insectos al vuelo, aprovechando la ecolocalización para localizar a sus presas. A veces se les puede ver cazando alrededor de una fuente de luz, donde suele haber una mayor densidad de polillas, pero los efectos a largo plazo de la iluminación artificial en la fauna (presa y depredador) no suelen ser positivos. Algunos murciélagos cazan insectos que descansan en el follaje.
Durante el día, los murciélagos se refugian en lugares oscuros (dormideros), como en los huecos de los árboles, en los espacios de los tejados, bajo las tejas y los sofitos, en la corteza suelta de los árboles o en las hendiduras de los troncos y las ramas de los árboles. En distintas épocas del año, los murciélagos se desplazan entre varios lugares de descanso que utilizan como dormideros diurnos, dormideros de maternidad donde las hembras dan a luz y amamantan a sus crías, y lugares de hibernación para los meses de invierno.
¿Duermen los murciélagos por la noche?
No todos los murciélagos son nocturnos (es decir, están despiertos por la noche). Pero los que lo son pueden localizar insectos para comer emitiendo sonidos agudos inaudibles, de 10 a 20 pitidos por segundo, y escuchando el eco. Esto se llama ecolocalización.
El guano de murciélago fue en su día un gran negocio. El guano fue la mayor exportación de minerales de Texas antes del petróleo. Austin es el hogar estacional de la mayor población urbana de América del Norte de murciélagos mexicanos de cola libre, que viven bajo el puente de Congress Avenue. Aproximadamente 1,5 millones de murciélagos residen allí.
Los murciélagos pálidos parecen ser inmunes a las picaduras de escorpión, incluso del escorpión más venenoso de Norteamérica, el escorpión de corteza de Arizona. Hasta el 70% de la dieta de los murciélagos pálidos puede consistir en escorpiones en determinadas épocas del año.
Cómo vuelan los murciélagos
Esta hoja informativa trata de disipar los temores y responder a algunas de las preguntas más frecuentes al Museo Nacional de Historia Natural, presentando algunos datos generales sobre la biología y la historia natural de estas tímidas criaturas nocturnas.
Los murciélagos son únicos. Aunque comparten las características de todos los mamíferos -pelo, temperatura corporal regulada, capacidad de tener a sus crías vivas y amamantarlas-, los murciélagos son los únicos mamíferos que realmente vuelan. Las comúnmente llamadas ardillas “voladoras” y los lémures “voladores” planean o se lanzan en paracaídas mediante una membrana peluda, pero sólo los murciélagos tienen las adaptaciones estructurales que les permiten un vuelo completo.
No todos los murciélagos capturan sus presas al vuelo. Algunos se especializan en atrapar insectos terrestres, como saltamontes o cucarachas, que se encuentran en el suelo, las rocas o los árboles. En este caso, se requiere menos energía para atrapar unos pocos insectos grandes que cientos de polillas o mosquitos diminutos. Otros murciélagos utilizan sus patas para atrapar insectos de la superficie de estanques y lagos. Con la excepción de tres especies que se alimentan de flores y que migran desde México, los murciélagos de Estados Unidos son insectívoros.