Trastorno del lenguaje expresivo
Los retrasos significativos en el habla son siempre motivo de cierta preocupación, pero no siempre son un signo de autismo. En este artículo se explican los motivos de los retrasos del habla y se aprende a reconocer cuándo están relacionados con el autismo.
A medida que la mayoría de los bebés se desarrollan, aprenden rápidamente que la comunicación es la clave para conseguir lo que quieren. Mucho antes de que aprendan a utilizar el lenguaje hablado, los pequeños hacen contacto visual, tiran de las mangas, balbucean, señalan y se esfuerzan por transmitir su opinión a los adultos y a los niños mayores.
Sin embargo, los niños con autismo tienen problemas de comunicación social que les impiden establecer una conexión social significativa. Aunque los niños con autismo de alto funcionamiento pueden ser mucho más sociables que los que padecen un autismo más grave, los mismos problemas son válidos en todo el espectro.
Los niños con autismo pueden tener más dificultades para utilizar o comprender la comunicación no verbal (como señalar, tirar y sonreír). También pueden tener menos interés en la comunicación social por sí misma.
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Dra. Gellner: El desarrollo del habla de su hijo es algo que su pediatra comprueba en las visitas de control de los niños pequeños y de los preescolares, así que ¿cómo sabe si debe preocuparse o no por su niño que habla tarde? Soy la Dra. Cindy Gellner y hoy hablamos sobre el retraso en el desarrollo del habla y del lenguaje en The Scope.
Dra. Gellner: Algunos niños caminan pronto y otros hablan pronto. Algunos caminan tarde y otros hablan tarde. A menos que los padres observen otras áreas de lentitud durante el desarrollo temprano, pueden dudar en buscar consejo. Saber lo que es normal y lo que no lo es en el desarrollo del habla y el lenguaje puede ayudarle a saber si debe preocuparse o si su hijo va por buen camino.
¿Cuáles son los valores normales del desarrollo del habla y del lenguaje? Antes de los 12 meses, hay que observar a los niños para ver si utilizan su voz para relacionarse con su entorno. El arrullo y el balbuceo son las primeras etapas del desarrollo del habla. A medida que los bebés crecen, normalmente en torno a los 9 meses, empiezan a encadenar sonidos, a incorporar diferentes tonos del habla y a decir palabras como “mamá” y “papá”, aunque, hasta los 12-15 meses, a veces no se dan cuenta de lo que son realmente “mamá” y “papá”. Antes de los 12 meses, los bebés también deben estar atentos a los sonidos y empezar a reconocer nombres de objetos comunes como el biberón, el chupete y, sobre todo, su nombre, a los 9 meses. Los bebés que observan atentamente, pero no reaccionan al sonido, pueden estar mostrando signos de pérdida de audición.
Síndrome de Einstein
Al igual que ocurre con otras habilidades e hitos, la edad a la que los niños aprenden el lenguaje y empiezan a hablar puede variar. Conocer un poco el desarrollo del habla y el lenguaje puede ayudar a los padres a averiguar si hay motivos de preocupación.
Un bebé que no responde a los sonidos ni vocaliza debe ser revisado por un médico de inmediato. Pero, a menudo, a los padres les resulta difícil saber si su hijo está tardando un poco más en alcanzar un hito del habla o del lenguaje, o si hay algún problema.
Muchos niños con retraso en el habla tienen problemas de motricidad oral. Esto ocurre cuando hay un problema en las áreas del cerebro responsables del habla. Esto dificulta la coordinación de los labios, la lengua y la mandíbula para emitir los sonidos del habla. Estos niños también pueden tener otros problemas de motricidad oral, como problemas de alimentación.
Los problemas de audición también pueden afectar al habla. Por eso, un audiólogo debe examinar la audición de un niño siempre que haya un problema de habla. Los niños que tienen problemas de audición pueden tener problemas para decir, entender, imitar y utilizar el lenguaje.
Si su hijo puede tener un problema, es importante que acuda inmediatamente a un logopeda. Puedes buscar un logopeda por tu cuenta o pedir a tu médico que te remita a uno.
Por qué algunos niños hablan tarde
Cuando era un bebé, descubrió primero cómo emitir sonidos, y luego cómo convertir esos sonidos en verdaderas palabras (“mamá” y “papá” pueden haberse escapado ya a los 9 o 10 meses). Cuando cumplió un año, ya intentaba imitar los sonidos que le rodeaban; probablemente le hayas oído balbucear en una jerga que sólo ella (y quizá otro niño de un año) podía entender.
Como tu hijo tiene un vocabulario más amplio, empezará a experimentar con la modulación. Puede que grite cuando quiera hablar con normalidad y que susurre cuando responda a una pregunta, pero pronto encontrará el volumen adecuado.
También empieza a dominar los pronombres, como “yo”, “tú” y “mí”. Entre los 2 y los 3 años, su vocabulario de trabajo pasará de 50 palabras a unas 300. Encadenará sustantivos y verbos para formar frases sencillas pero completas, como “Ahora voy”.
Incluso se acostumbrará a hablar de sucesos ocurridos en el pasado, aunque no entenderá el concepto de formas verbales irregulares y puede salir con expresiones como “he corrido” o “he nadado”.