La altura de la jirafa
Este planeta está lleno de criaturas grandes y pequeñas, pero quizá te sorprenda saber lo grandes que pueden llegar a ser algunos animales. A pesar de que la fuerza de la gravedad lo mantiene todo abajo, algunas criaturas parecen ganar la lucha contra la gravedad y crecen hasta alcanzar alturas extraordinarias.Los elefantes, por ejemplo, pueden acercarse a la altura de las jirafas, los animales más altos de la Tierra. He aquí 11 de los animales más altos del mundo.
Conocida formalmente como Giraffa camelopardalis, la jirafa media mide entre 4,3 y 5,8 metros, según National Geographic. La mayor parte de la altura de una jirafa proviene de su famoso cuello, que puede llegar a medir casi 2 metros. Pueden pesar entre 1.750 y 2.800 libras (794 y 1.270 kilogramos), dependiendo de su sexo. Se sabe que las jirafas en libertad pueden vivir hasta 40 años.
Los elefantes viven principalmente en las sabanas del África subsahariana. Aunque los elefantes son nativos de 37 países africanos, la African Wildlife Foundation calcula que sólo quedan unos 415.000 elefantes en la Tierra. Un 8% de la población mundial de elefantes es cazada furtivamente cada año, y su reproducción es lenta: los embarazos de las elefantas duran 22 meses.
Anatomía de la jirafa
Son los mamíferos más altos del mundo. Están especialmente adaptadas para alcanzar la vegetación inaccesible para otros herbívoros. Unos vasos sanguíneos inusualmente elásticos y unas válvulas adaptadas de forma única ayudan a contrarrestar la repentina acumulación de sangre (para evitar desmayos) cuando las jirafas levantan, bajan o giran la cabeza rápidamente. Sus “cuernos” son en realidad perillas cubiertas de piel y pelo por encima de los ojos que protegen la cabeza de lesiones. Su cuello contiene la misma cantidad de vértebras que el nuestro (siete), salvo que sus huesos son extremadamente alargados, lo que hace que su cuello tenga una longitud de 2,4 metros.
Las colas de jirafa son muy apreciadas por muchas culturas africanas y se utilizan en pulseras de la buena suerte, batidores de moscas e incluso hilo para coser o ensartar cuentas. El animal terrestre más alto del mundo ha perdido el 40% de su población en sólo 30 años, y los informes recientes muestran que la caza furtiva y el tráfico de animales salvajes están contribuyendo a esta disminución. Las jirafas se matan fácilmente y la caza furtiva (ahora más a menudo por su carne y su piel) continúa hoy en día.
Educamos a las comunidades que viven cerca de las jirafas sobre la importancia de las prácticas sostenibles para el crecimiento de la agricultura y los asentamientos, proporcionando formación sobre prácticas agrícolas sostenibles -y más productivas- e incentivando la agricultura de conservación cuando es apropiado.
Peso de la jirafa
La jirafa es un mamífero ungulado africano de gran altura perteneciente al género Giraffa. Es el animal terrestre vivo más alto y el mayor rumiante de la Tierra. Tradicionalmente, se pensaba que las jirafas eran una sola especie, Giraffa camelopardalis, con nueve subespecies. Recientemente, los investigadores propusieron dividirlas en hasta ocho especies existentes debido a las nuevas investigaciones sobre su ADN mitocondrial y nuclear, así como a las mediciones morfológicas. En el registro fósil se conocen otras siete especies extintas de Giraffa.
Las principales características de la jirafa son su cuello y patas extremadamente largos, sus huesecillos en forma de cuerno y su pelaje moteado. Se clasifica en la familia Giraffidae, junto con su pariente más cercano, el okapi. Su área de distribución se extiende desde Chad en el norte hasta Sudáfrica en el sur, y desde Níger en el oeste hasta Somalia en el este. Las jirafas suelen habitar en sabanas y bosques. Su fuente de alimentación son las hojas, los frutos y las flores de las plantas leñosas, sobre todo de las especies de acacias, que ramonean a alturas que la mayoría de los demás herbívoros no pueden alcanzar.
Hábitat de las jirafas
Un estudio publicado en la revista científica Current Biology en 2016 sostiene que hay cuatro especies de jirafas. Sin embargo, actualmente solo se reconoce una especie de jirafa con nueve subespecies.
Las jirafas son los animales terrestres más altos. Las jirafas hembras miden hasta 4 metros de altura y pesan hasta 1.500 libras. Por su parte, los machos miden hasta 18 pies y pueden pesar 3.000 libras. A esta altura, una jirafa puede mirar por la ventana de un segundo piso.
Sólo su cuello puede medir 1,80 metros, es decir, es más alto que el de un hombre medio, y puede pesar hasta 600 libras. Las patas de una jirafa también miden 1,80 metros, lo que les permite correr rápidamente. El récord de velocidad de carrera de una jirafa es de 34,7 millas por hora. El corazón de una jirafa mide 60 centímetros de largo y pesa unas 25 libras. Y los pulmones de una jirafa pueden contener 12 galones de aire. Los ojos de una jirafa son del tamaño de una pelota de golf.
Las jirafas son conocidas por su aspecto largo y alto. Tienen una pequeña joroba en la espalda, como la de un camello, y un patrón de manchas similar al de un leopardo. Debido a la combinación de estos rasgos, algunas personas llamaron a la jirafa “camello-leopardo”. De ahí viene el nombre de la especie de la jirafa “camelopardalis”.