Cerebro de pulpo
Todos los animales, desde el más pequeño insecto hasta las gigantescas ballenas azules, pueden inspirar asombro, pero los pulpos son una clase propia. Siempre han fascinado a la gente e incluso han generado mitos. ¿Ha oído hablar de los nueve cerebros que supuestamente tienen los pulpos? Sí, ¿verdad?
Los pulpos tienen tres corazones que trabajan simultáneamente para mantener al pulpo con vida. Es increíble, ¿verdad? Pero, ¿por qué tienen tres corazones, y realmente necesitan los tres – nosotros, los humanos, parecemos estar bien con un solo corazón?
A diferencia de los humanos y los mamíferos, que sólo necesitan un corazón, los pulpos tienen tres corazones porque la hemocianina rica en cobre de su sangre hace que ésta sea más espesa, lo que significa que necesitan más presión (y, por tanto, más corazones) para bombear la sangre hacia y desde sus branquias y alrededor de su cuerpo.
Dos de los corazones, llamados corazones branquiales, están situados cerca de cada una de las dos branquias del pulpo. Bombean la sangre a través de las branquias del pulpo. El tercer corazón (llamado corazón sistémico), bombea la sangre oxigenada por el resto del cuerpo.
¿Cuántos corazones tiene un pulpo?
Estos datos sobre los pulpos muestran lo fascinantes que son estas criaturas. A pesar de mi amor por todas las cosas de peluche, especialmente los perros, el pulpo es mi animal favorito. Aunque, sorprendentemente, tienen mucho en común entre sí, pero en seguida hablaré de ello. Los pulpos (¡no los pulpos!) son animales interesantes y hay muchas cosas sobre ellos que el ser humano medio no conoce, pero que debería conocer.
Los pulpos no sólo tienen ocho tentáculos, sino que también tienen tres corazones y nueve cerebros. ¿Por qué nueve? Porque tienen uno en la cabeza y otro en cada brazo. No es lógico. JK, ¡no hay nada lógico en eso! Un cerebro central controla el sistema nervioso del pulpo. Además, hay un pequeño cerebro en cada uno de sus ocho brazos. Esto permite que los brazos trabajen independientemente unos de otros, pero juntos hacia el mismo objetivo. En cuanto a los tres corazones, dos bombean la sangre hacia las branquias, mientras que un corazón más grande hace circular la sangre hacia el resto del cuerpo.
Un pulpo de 600 libras es capaz de pasar por un tubo del tamaño de una moneda de 25 centavos. Como los pulpos no tienen espinas, son capaces de caber en espacios extremadamente pequeños, como en este “país de las maravillas de plexiglás” creado por Nat Geo. En serio, mira el vídeo, ¡es absolutamente increíble!
Comportamiento del pulpo
Todos los animales, desde el más pequeño insecto hasta las gigantescas ballenas azules, pueden inspirar asombro, pero los pulpos son una clase propia. Siempre han fascinado a la gente e incluso han generado mitos. ¿Has oído hablar de los nueve cerebros que supuestamente tienen los pulpos? Sí, ¿verdad?
Los pulpos tienen tres corazones que trabajan simultáneamente para mantener al pulpo con vida. Es increíble, ¿verdad? Pero, ¿por qué tienen tres corazones, y realmente necesitan los tres – nosotros, los humanos, parecemos estar bien con un solo corazón?
A diferencia de los humanos y los mamíferos, que sólo necesitan un corazón, los pulpos tienen tres corazones porque la hemocianina rica en cobre de su sangre hace que ésta sea más espesa, lo que significa que necesitan más presión (y, por tanto, más corazones) para bombear la sangre hacia y desde sus branquias y alrededor de su cuerpo.
Dos de los corazones, llamados corazones branquiales, están situados cerca de cada una de las dos branquias del pulpo. Bombean la sangre a través de las branquias del pulpo. El tercer corazón (llamado corazón sistémico), bombea la sangre oxigenada por el resto del cuerpo.
Cerebro múltiple de pulpo
Es difícil decir exactamente qué pasaría si uno tuviera tres corazones y uno de ellos se detuviera. Los seres humanos, y los gatos, tienen un solo corazón, así que no tenemos experiencia con esto. Los pulpos, en cambio, tienen tres corazones.
Cuando llamé a mi amigo Kirt Onthank, un profesor de la Universidad de Walla Walla que estudia el funcionamiento del cuerpo de los pulpos, me habló de los tres corazones. Antes de ser profesor, también estudió biología aquí en la Universidad Estatal de Washington.
Onthank dice que la respuesta a tu pregunta depende de cuál de los tres corazones del pulpo deja de funcionar. Los pulpos tienen dos tipos de corazón. Dos de ellos se llaman corazones branquiales y uno se llama corazón sistémico.
Cada corazón branquial se encuentra justo al lado de cada una de las branquias del pulpo. El corazón branquial bombea la sangre a través de las branquias y, una vez que la sangre sale de ellas, el corazón sistémico la bombea al resto del cuerpo.
“Los corazones branquiales funcionan como el lado derecho del corazón, bombeando la sangre a los pulmones, y el corazón sistémico funciona como el lado izquierdo del corazón, bombeando la sangre al resto del cuerpo”, dice Onthank.