Vestido de la madre hubbard
A partir de finales del siglo XVI, el contacto con comerciantes y exploradores no inuit comenzó a tener una influencia cada vez mayor en la construcción y el aspecto de la ropa inuit. Las herramientas y los tejidos importados se integraron en el sistema de vestimenta tradicional, y las prendas de tela prefabricadas sustituyeron en ocasiones a la ropa tradicional. La adopción de las prendas de tela fue a menudo impulsada por la presión externa para ajustarse a las normas de vestimenta no inuit, pero muchos inuit también adoptaron las prendas de tela por su propia conveniencia. Estas adopciones voluntarias fueron a menudo precursoras del declive o la desaparición de los estilos tradicionales.
Con el aumento de la asimilación cultural y la modernización a principios del siglo XX, la producción de prendas de piel tradicionales para el uso diario disminuyó como resultado de la pérdida de habilidades combinada con la disminución de la demanda. La escolarización formal, sobre todo durante la época del sistema de internado indio canadiense, destruyó el ciclo de transmisión de conocimientos de los ancianos inuit a las generaciones más jóvenes. La mayor disponibilidad de ropa manufacturada y la menor disponibilidad de pieles de animales redujeron aún más la demanda de ropa tradicional. La combinación de estos factores dio lugar a una pérdida casi total de las técnicas de confección tradicionales en la década de 1990.
Inuit asiático
DE LA TIERRA, EL MAR Y EL CIELOEl amauti, la parka que llevan las mujeres inuit, es quizá la prenda más singular del mundo. Desde el nacimiento hasta los dos años de edad, el niño se acurruca contra la espalda de la madre en el amauti, el saco para bebés incorporado justo debajo de la capucha. El complejo patrón de piezas intrincadamente ensambladas está diseñado para crear una bolsa grande y cómoda para el bebé, así como unos hombros voluminosos para que la madre pueda llevar al niño de atrás hacia delante para amamantarlo o para las funciones eliminatorias sin exponerse a los elementos. El cinturón de piel que se sujeta en el centro de la parte delantera rodea el cuerpo y pasa por debajo del amaut para sujetar al niño.La decoración del pecho con abalorios demuestra la colocación tradicional de los colores claros y oscuros. La ancha banda de foca que bordea las solapas delanteras y traseras da fe del arte y la habilidad de la costurera inuit.
En primavera y verano, el amauti se lleva de una sola capa, con pieles en el interior. En invierno, si es necesario, se lleva una segunda prenda con pieles hacia el exterior sobre la primera, lo que hace que madre e hijo estén completamente cómodos en las gélidas temperaturas del Ártico.
Mitología inuit
Una parka o anorak es un tipo de abrigo con capucha, a menudo forrado de piel o piel sintética. Este tipo de prenda es un elemento básico de la vestimenta inuit, tradicionalmente fabricada con piel de caribú o foca, para la caza y la navegación en kayak en el gélido Ártico. Algunos anoraks inuit requieren un recubrimiento regular con aceite de pescado para conservar su resistencia al agua.
Las palabras anorak y parka se han utilizado indistintamente, pero son prendas algo diferentes. En sentido estricto, un anorak es una chaqueta impermeable, con capucha y sin abertura frontal, y a veces con cordones en la cintura y los puños, y una parka es un abrigo para el frío hasta la cadera, normalmente relleno de plumón o fibra sintética muy cálida, y con capucha forrada de piel.
La palabra anorak procede del término groenlandés (kalaallisut) annoraaq. No apareció en inglés hasta 1924; una de las primeras definiciones es “una prenda de cuentas que llevaban las mujeres o las novias de Groenlandia en la década de 1930”. A principios de la década de 1950 se confeccionaba con nylon, pero cambió a popelín en 1959, cuando apareció en la revista Vogue como prenda de moda. En 1984, The Observer utilizó el término para referirse al tipo de personas que lo llevaban y, posteriormente, en el Reino Unido, se utiliza a veces como un término ligeramente despectivo[1].
El chamanismo inuit
Los esquimales de las montañas del interior sufren uno de los climas invernales más extremos del mundo: temperaturas de 55 grados bajo cero o más, a menudo con vientos huracanados y nieve cegadora. A pesar de estas condiciones desalentadoras, los esquimales siguen con su vida cotidiana de caza, pesca, recogida de leña, viajes y acampada. La clave de su éxito y supervivencia -por encima de todo- es una ropa cálida, eficaz, brillantemente diseñada y expertamente confeccionada.
Los esquimales confeccionan sus prendas más cálidas con piel de caribú, un material que ha evolucionado durante millones de años en el medio ambiente ártico, proporcionando al caribú un aislamiento inigualable contra el frío penetrante y los vendavales. El pelo de caribú es hueco, por lo que atrapa el aire aislante no sólo entre los pelos sino también dentro de ellos. La ropa fabricada con este material es extraordinariamente cálida, ligera, repelente al agua y duradera.
Un cazador esquimal vestido con ropa tradicional estaba completamente envuelto en pieles de caribú. Su parka -una chaqueta con capucha inventada por los esquimales- estaba hecha de piel de caribú y se llevaba con la piel por dentro. Para el frío intenso y las tormentas, se podía llevar una segunda parka sobre la primera, con la piel hacia fuera. Un volante de piel de lobo o glotón alrededor de la capucha creaba un pequeño charco de calor que protegía la cara del usuario. A diferencia de otras pieles, la de glotón se deshace fácilmente de la escarcha que se acumula en el aliento del usuario.