Sanidad
Las desigualdades sanitarias son las diferencias injustas y evitables en la salud de las personas en toda la población y entre grupos de población específicos. Algunos autores, sobre todo de América del Norte, utilizan el término “desigualdades” para referirse a las diferencias entre grupos y “inequidades” para referirse a las diferencias injustas entre grupos. A lo largo de este sitio web se ha adoptado el término “desigualdad”, de uso más común, para describir las diferencias injustas.
Las desigualdades en salud van en contra de los principios de la justicia social porque son evitables. No se producen al azar o por casualidad. Están determinadas socialmente por circunstancias que escapan en gran medida al control del individuo. Estas circunstancias ponen en desventaja a las personas y limitan sus posibilidades de vivir más tiempo y con más salud.
Como se muestra en el diagrama anterior, las causas fundamentales de las desigualdades en salud son una distribución desigual de los ingresos, el poder y la riqueza. Esto puede llevar a la pobreza y a la marginación de individuos y grupos.
A nivel nacional, hay que centrarse en la aplicación de las medidas que tienen más probabilidades de ser eficaces para reducir las desigualdades en materia de salud. Esto significa que hay que tratar de interrumpir o modificar las medidas que han demostrado ampliar, o potencialmente ampliar, las desigualdades.
La sanidad en Suecia
Gráfico de camas de hospital por cada 1.000 personas en todo el mundo en 2013, arriba;[1] El New York-Presbyterian Hospital de Nueva York es uno de los hospitales más activos del mundo, abajo. En la imagen, el centro Weill-Cornell (complejo blanco en el centro)
El acceso a la atención sanitaria puede variar en función de los países, las comunidades y las personas, y en él influyen tanto las condiciones sociales y económicas como las políticas sanitarias. Por acceso a la atención sanitaria se entiende “el uso oportuno de los servicios sanitarios personales para lograr los mejores resultados posibles en materia de salud”[2] Entre los factores que hay que tener en cuenta en cuanto al acceso a la atención sanitaria se encuentran las limitaciones financieras (como la cobertura del seguro), las barreras geográficas (como los costes adicionales de transporte, la posibilidad de ausentarse del trabajo para utilizar dichos servicios) y las limitaciones personales (falta de capacidad para comunicarse con los proveedores de atención sanitaria, escasos conocimientos sobre salud, bajos ingresos). [3] Las limitaciones de los servicios sanitarios afectan negativamente al uso de los servicios médicos, a la eficacia de los tratamientos y a los resultados generales (bienestar, tasas de mortalidad).
Atención primaria
¿Por qué los negros están más enfermos y mueren antes que otros grupos raciales? Son muchos los factores que probablemente contribuyen al aumento de la morbilidad y la mortalidad entre la población negra. Sin embargo, es innegable que uno de esos factores es la atención que reciben de sus proveedores. Los negros simplemente no reciben la misma calidad de atención sanitaria que sus homólogos blancos, y esta atención sanitaria de segunda categoría está acortando sus vidas.
En 2005, el Instituto de Medicina -una organización no gubernamental sin ánimo de lucro que ahora se denomina Academia Nacional de Medicina (NAM)- publicó un informe en el que se documentaba que la pobreza en la que viven desproporcionadamente los negros no puede explicar el hecho de que éstos estén más enfermos y tengan una vida más corta que sus complementos blancos. NAM descubrió que “las minorías raciales y étnicas reciben una atención sanitaria de menor calidad que los blancos, incluso cuando la situación del seguro, los ingresos, la edad y la gravedad de las afecciones son comparables”. Por “atención sanitaria de menor calidad”, NAM se refería a la atención concreta e inferior que los médicos dan a sus pacientes negros. NAM informó de que las personas de las minorías tienen menos probabilidades que las personas blancas de recibir una atención cardiaca adecuada, de recibir diálisis o trasplantes de riñón y de recibir los mejores tratamientos para los accidentes cerebrovasculares, el cáncer o el SIDA. Concluía describiendo una “realidad incómoda”: “algunas personas en Estados Unidos tenían más probabilidades de morir de cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes simplemente por su raza o etnia, no sólo por no tener acceso a la atención sanitaria”.
Sanidad linköping
Para proporcionar la mejor atención posible a todos los pacientes y ayudar a minimizar las disparidades raciales, los profesionales médicos deben reconocer las diferencias entre las distintas poblaciones. La diversidad entre los médicos -en relación con la situación socioeconómica, la raza, la identidad de género, etc.- es fundamental. Muchos médicos ya reconocen que el compromiso con la diversidad es fundamental, pero todavía hay que avanzar.
Si se observan las estadísticas del gráfico siguiente, el campo de la medicina sigue siendo principalmente de hombres blancos, con un contingente menor de mujeres y otros grupos étnicos. Está claro que el campo de la medicina tiene un largo camino por recorrer.
“Diversidad en la medicina: Facts and Figures 2019” de la Asociación de Colegios Médicos de Estados Unidos (AAMC) se refiere a la distribución de género entre los médicos, revelando que casi dos tercios de los médicos son hombres. Sin embargo, esa cifra puede igualarse con el tiempo. Los datos de la AAMC que comparan los solicitantes y los estudiantes de medicina matriculados por sexo muestran que las mujeres ahora superan a los hombres en las facultades de medicina de Estados Unidos.