Datos curiosos de la jirafa
Las jirafas son originarias de África, especialmente de las regiones subsaharianas. Su distribución abarca varias partes del continente, pero de forma muy fragmentada. Las especies y subespecies tienen hábitats similares que incluyen sabanas, praderas y bosques abiertos. Las jirafas se desplazan hacia donde necesitan para encontrar comida.
Algunas personas podrían suponer que, dado que las jirafas se alimentan de hojas en lo alto de los árboles, prosperarían mejor en bosques densos y abundantes. Sin embargo, esto no sería bueno para ellas debido a su altura, ya que necesitan espacio para maniobrar.
El área de distribución de una jirafa oscila entre 8 y 50 millas cuadradas. Aunque estas áreas de hábitat a menudo se solapan con otros grupos, se llevarán bien con ello, ya que no muestran un comportamiento territorial.
Las jirafas parecen prosperar en zonas donde el clima es muy cálido. También disfrutan de los espacios abiertos que les permiten ver a su alrededor en busca de depredadores desde una gran distancia. Aunque las jirafas pastan para alimentarse, pueden huir rápidamente si lo necesitan, por lo que su hábitat debe permitirles moverse libremente.
Hábitat de los leones
Las jirafas son los animales terrestres más altos. Una jirafa podría mirar por la ventana de un segundo piso sin ni siquiera tener que ponerse de puntillas. El cuello de una jirafa, de 1,8 metros, pesa unos 272 kilos. Las patas de una jirafa también miden 1,8 metros. Las patas traseras parecen más cortas que las delanteras, pero tienen aproximadamente la misma longitud. El corazón de una jirafa mide 0,6 metros y pesa unos 11 kilos, y sus pulmones pueden contener 55 litros de aire. Su pariente más cercano es el okapi.
Las jirafas tienen una pequeña joroba en la espalda y un patrón de manchas similar al de un leopardo. Durante mucho tiempo la gente llamó a la jirafa “camello-leopardo”, porque creían que era una combinación de camello y leopardo. De ahí viene el nombre de la jirafa camelopardalis.
Aunque un estudio sobre la genética de las jirafas publicado en la revista científica Current Biology llegó a la conclusión de que en realidad hay cuatro especies distintas de jirafas -que se dice que son tan diferentes entre sí como los osos polares lo son de los pardos-, actualmente se reconoce una, con nueve subespecies. Las subespecies tienen diferentes patrones de pelaje y viven en diferentes partes de África. Los colores del pelaje de las jirafas varían desde el bronceado claro hasta prácticamente el negro. Las diferencias se deben a lo que comen las jirafas y al lugar donde viven. Las marcas de cada jirafa son tan individuales como nuestras huellas dactilares.
Describir una jirafa
Berlín tiene una larga y exitosa trayectoria como hogar del animal vivo más alto del mundo. La primera jirafa del zoo de Berlín llegó en 1864, y en 1872 el zoo construyó un magnífico edificio para estas exóticas criaturas. La Casa de las Jirafas sigue siendo hoy en día uno de los monumentos más reconocibles del zoo de Berlín. El Tierpark alberga a estos mamíferos africanos desde 1960. Su primer bebé jirafa, llamado Bummi, nació en 1968.
Las jirafas viven en la sabana africana y antes se encontraban en todo el continente. Ahora, estos majestuosos rumiantes sólo viven en zonas aisladas del África subsahariana. La jirafa ha sido designada como especie amenazada desde 2016; en los últimos 30 años, su número ha disminuido en casi un 40%. En la actualidad, las jirafas apenas se encuentran fuera de los parques nacionales, e incluso las reservas designadas no ofrecen una protección fiable. Sin embargo, el grado de amenaza difiere entre las nueve subespecies de jirafa. Cuatro subespecies están creciendo en número, una permanece estable y las cuatro restantes han disminuido hasta un 97%.
Jirafa del Norte
Caracterizada por sus largas patas, su largo cuello y su distintivo patrón de manchas, mucha gente creyó al principio que la jirafa era un cruce entre un leopardo y un camello, lo que se refleja en su nombre científico, Giraffa camelopardalis.
Las jirafas viven principalmente en las zonas de sabana de la región subsahariana de África. Su extrema altura les permite comer hojas y brotes situados a mucha más altura de la que pueden alcanzar otros animales. En particular, buscan las acacias. Sus largas lenguas son útiles para comer porque ayudan a arrancar las hojas de los árboles. Una jirafa adulta pasa la mayor parte del día comiendo y consume más de 45 kg (100 libras) de hojas y ramas al día.
La jirafa macho es más alta y pesada que la hembra. Ambos sexos tienen unas protuberancias cubiertas de piel, llamadas osiconos, en la parte superior de la cabeza. Los osiconos de las hembras son más pequeños y tienen un pequeño mechón de pelo en la parte superior, mientras que los de los machos son calvos en la parte superior. Estas protuberancias se utilizan para proteger la cabeza cuando los machos luchan, lo que implica balancear sus cuellos entre sí en una demostración de fuerza llamada “necking”.