Leopardo national geographic
Los leopardos se encuentran en África y Asia, desde las naciones de Oriente Medio hasta Rusia, Corea, China, India y Malasia. Por tanto, viven en una gran variedad de hábitats, como bosques, montañas, desiertos y praderas. El leopardo es una especie muy adaptable, y puede encontrarse en diferentes regiones del globo, entre ellas:
Los leopardos están presentes en estado salvaje en más de 70 países de África, Eurasia y el subcontinente indio.En África, las localizaciones incluyen:El leopardo se ha extinguido en Zanzíbar, y en las regiones del África subsahariana y del norte se está volviendo cada vez más raro. Los científicos creen que en naciones como Egipto la extinción es bastante probable. En Eurasia, los leopardos se encuentran en diversas zonas como:
El sur de Asia, Siberia y África son los hogares tradicionales del leopardo. Se pueden encontrar pequeños números de esta especie tan al este como China y Malasia; el leopardo tiene la mayor distribución de todos los gatos salvajes.Sin embargo, el leopardo es una especie vulnerable. Es muy cazado como trofeo y por su piel y partes del cuerpo, que se utilizan en la medicina tradicional, y también se enfrenta a la pérdida de hábitat y de presas.
Resumen de la información sobre el leopardo
Estos grandes carnívoros son de constitución poderosa, con cuerpo largo, patas relativamente cortas y cabeza ancha. Existen nueve subespecies y se distinguen por las características únicas de su pelaje, que va desde el leonado o amarillo claro en hábitats cálidos y secos hasta el naranja rojizo en bosques densos. Su pelaje está cubierto de manchas oscuras e irregulares llamadas rosetas. Estas manchas son circulares en los leopardos del este de África, pero cuadradas en los del sur.
Cuando entran en contacto con asentamientos humanos, pueden atacar al ganado. Los pastores tomarán represalias y matarán a los grandes felinos en represalia o intentarán exterminarlos para evitar la matanza de ganado.
La fragmentación del hábitat, la reducción de la base de presas y los conflictos entre el hombre y la fauna salvaje han reducido enormemente la población de esta especie en la mayor parte de su área de distribución. Aunque están ampliamente distribuidos por África y Asia, debido a la fragmentación y pérdida de hábitat, su área de distribución se ha reducido en un 31% en todo el mundo en las últimas tres generaciones (unos 22 años). El comercio de carne de animales silvestres ha provocado el colapso de las poblaciones de presas en amplias zonas de la sabana africana: se calcula que las poblaciones de presas han disminuido una media del 59% en 78 zonas protegidas.
Datos del leopardo
El leopardo es la personificación del sigilo. Su propio nombre nos trae a la mente imágenes de este gran felino moteado agazapado en la rama de un árbol esperando a que se acerque una gacela, o de un cuerpo elegante y moteado deslizándose silenciosamente por la hierba seca de la sabana sin apenas hacer ruido mientras se acerca a su objetivo. El silencio y el sigilo son las señas de identidad de este depredador por excelencia.
El leopardo es el más pequeño de los grandes felinos (incluyendo leones, tigres y jaguares) y es el más extendido, con subespecies en África y Asia. Tienen una estructura corporal similar a la de los jaguares y están cubiertos de manchas en forma de flor en el lomo, llamadas rosetas, sin ningún punto en el centro; el jaguar tiene un punto dentro de cada una de sus rosetas. Esta profusión de manchas ayuda a los leopardos a esconderse de sus presas, rompiendo el contorno de su cuerpo en bosques o praderas.
Los leopardos que viven en praderas secas suelen ser de un color más claro que los que se encuentran en las selvas tropicales. En las espesas y oscuras selvas del sudeste asiático, a veces se pueden encontrar leopardos casi negros; estos gatos pueden parecer negros a primera vista, pero su patrón de manchas es visible con cierta luz.
Leopardo del Cabo
Existen nueve subespecies de Panthera pardus, que se distribuyen de la siguiente manera: Panthera pardus pardus, en África; Panthera pardus nimr, en Arabia; Panthera pardus saxicolor, en Asia Central; Panthera pardus melas, en Java; Panthera pardus kotiya, en Sri Lanka; Panthera pardus fusca, en el subcontinente indio; Panthera pardus delacourii, en el sureste de Asia hasta el sur de China; Panthera pardus japonensis, en el norte de China; y Panthera pardus orientalis, en el extremo oriental de Rusia, en la península de Corea y en el noreste de China. (Breitenmoser, et al., 2008)
Los leopardos habitan en una gran variedad de terrenos. Su mayor población se encuentra en los bosques mésicos, las sabanas de pastizales y los bosques. También ocupan hábitats montañosos, de matorrales y desérticos. Les gustan los árboles en toda su distribución geográfica, y se han registrado a 5638 metros en el monte Kilimanjaro. (“African Wildlife Foundation”, 2009)
Los leopardos son promiscuos, ya que tanto los machos como las hembras tienen múltiples parejas. Las hembras atraen a posibles parejas excretando feromonas en su orina. Las hembras inician el apareamiento caminando de un lado a otro frente a un macho y rozándolo o golpeándolo con su cola. A continuación, el macho monta a la hembra mientras le muerde con frecuencia la nuca. La cópula dura una media de tres segundos, con intervalos de seis minutos entre cada cópula. Una sola pareja reproductora puede copular hasta 100 veces al día durante varios días, tiempo durante el cual comparten los recursos alimenticios. (Laman y Knott, 1997)