Comportamiento social de la jirafa
La jirafa es un mamífero ungulado africano de gran altura que pertenece al género Giraffa. Es el animal terrestre vivo más alto y el mayor rumiante de la Tierra. Tradicionalmente, se pensaba que las jirafas eran una sola especie, Giraffa camelopardalis, con nueve subespecies. Recientemente, los investigadores propusieron dividir las jirafas en hasta ocho especies existentes debido a las nuevas investigaciones sobre su ADN mitocondrial y nuclear, así como a las mediciones morfológicas. En el registro fósil se conocen otras siete especies extintas de Giraffa.
Las principales características de la jirafa son su cuello y patas extremadamente largos, sus huesecillos en forma de cuerno y su pelaje moteado. Se clasifica en la familia Giraffidae, junto con su pariente más cercano, el okapi. Su área de distribución se extiende desde Chad en el norte hasta Sudáfrica en el sur, y desde Níger en el oeste hasta Somalia en el este. Las jirafas suelen habitar en sabanas y bosques. Su fuente de alimentación son las hojas, los frutos y las flores de las plantas leñosas, sobre todo de las especies de acacias, que ramonean a alturas que la mayoría de los demás herbívoros no pueden alcanzar.
Hábitat y adaptación de las jirafas
La jirafa es el animal terrestre más alto del mundo y se alimenta de verduras frescas. Estas curiosas criaturas se elevan por encima de la sabana y, a pesar de su aspecto desgarbado y su andar torpe, se mueven con facilidad por su entorno. Sobreviven en paisajes áridos, sabanas y llanuras abiertas, y varían en tamaño y color según la región.
La próxima vez que esté en un visor de caza y se encuentre con una jirafa devorando vegetación, tómese un momento para observar sus hábitos alimenticios. He aquí 4 datos sobre los hábitos alimenticios de una jirafa que le permitirán conocer mejor sus costumbres alimenticias.
Las jirafas son animales que se alimentan de brotes y hojas frescas, y su ventaja de altura significa que tienen acceso a mucho follaje que otros herbívoros no pueden alcanzar. No hay mucha competencia por las fuentes de alimento con estos animales terrestres tan curiosos. El único otro animal que puede llegar a la zona de alimentación de las jirafas es el elefante. Los paquidermos se estiran hacia arriba y alcanzan las ramas con sus trompas, lo que también les permite agarrar frondosos vegetales fuera de la zona de otros ramoneadores. El macho de la jirafa se encuentra siempre en una posición envidiable, ya que casi siempre es más alto que la hembra.
Comportamiento del cuello de la jirafa
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La jirafa tiene el cuello y las patas increíblemente largos, los hombros altos y la espalda inclinada. La cabeza, que se estrecha, tiene entre 2 y 5 cuernos cortos. Los cuernos de la jirafa están cubiertos de piel y son los más grandes en los machos. Suelen utilizarse como armas de defensa. La jirafa tiene los labios peludos y los ojos grandes, siempre atentos a los enemigos. Su pelaje, de color beige pálido, está salpicado de manchas marrones.
Las jirafas a veces se tumban con las patas dobladas bajo el cuerpo. Pero levantarse es toda una tarea. Para levantarse, primero se despliegan las patas delanteras y se gira el cuello hacia atrás para descargar el peso de las patas delanteras. El cuello vuelve a girar hacia delante, esta vez para descargar el peso de las patas traseras. Repitiendo este movimiento, el animal se pone finalmente en pie. Como levantarse es tan incómodo, la jirafa duerme casi siempre de pie.
El largo cuello de la jirafa le permite ramonear las hojas de los árboles. Así, no necesita competir con otros comedores de hojas que se alimentan más abajo. La jirafa macho se estira hacia lo alto de un árbol para alimentarse, mientras que la hembra se alimenta a la altura del hombro. Las jirafas comen hojas de muchos tipos de árboles, pero las acacias son sus favoritas.
Proyecto de hábitat para jirafas
Descripción: La jirafa es el mamífero terrestre más alto, con un cuello de hasta 1,80 metros, y también es conocida por el singular patrón marrón y blanco de su pelaje y sus largas pestañas y patas.
Cría: El embarazo de la jirafa suele durar unos 15 meses, con intervalos de dos años entre los nacimientos. Las hembras dan a luz durante todo el año y suelen alcanzar la madurez sexual entre los cinco y los siete años. Los machos alcanzan la madurez sexual entre los siete y los ocho años y viajan mucho para detectar e investigar a las hembras receptivas al apareamiento.
Tendencia de la población: Las jirafas ocuparon en su día gran parte de la sabana y los bosques de la sabana de África, pero actualmente la especie sólo permanece en una fracción de esa extensa área de distribución. Según la estimación de la UICN de 2016, las jirafas han sufrido un descenso de la población del 36 al 40% en los últimos 30 años. Hoy en día quedan aproximadamente 97.500 jirafas en África, en comparación con las más de 150.000 jirafas registradas en África en 1985 (o en las últimas tres generaciones).