Los sentidos
Contraste de los puntos de vista de los estudiantes y de los científicosExperiencias cotidianas de los estudiantesLos estudiantes dan por sentado sus sentidos y a menudo no se dan cuenta de cómo trabajan juntos para proporcionar diferentes tipos de información sobre nuestro entorno inmediato. Como los alumnos rara vez pierden uno de sus sentidos, no se dan cuenta de que funcionan de forma combinada. En situaciones en las que los alumnos pueden experimentar la pérdida temporal o el enmascaramiento de uno de los sentidos, como la pérdida del sentido del gusto cuando están resfriados, la pérdida del sentido de la vista cuando pasan de una habitación bien iluminada a otra oscura o la pérdida del sentido general del oído cuando utilizan un reproductor de MP3 y auriculares personales, pueden ser más conscientes de que tienen que utilizar otros sentidos para obtener información de su entorno. Los estudiantes rara vez tienen experiencia de primera mano sobre cómo las personas con una pérdida sensorial obtienen la información necesaria sobre el entorno utilizando otros sentidos.Visión científicaLos cinco sentidos -vista, gusto, tacto, oído y olfato- recogen información sobre nuestro entorno que es interpretada por el cerebro. La información se interpreta basándose en la experiencia previa (y el aprendizaje posterior) y en la combinación de la información de cada uno de los sentidos. Esta respuesta es importante para sobrevivir en nuestro entorno.
Sistema nervioso sensorial
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En los organismos, un órgano sensorial consiste en un grupo de células sensoriales interrelacionadas que responden a un tipo específico de estímulo físico. A través de los nervios craneales y espinales (nervios de los sistemas nerviosos central y periférico que transmiten la información sensorial hacia y desde el cerebro y el cuerpo), los diferentes tipos de células receptoras sensoriales (como mecanorreceptores, fotorreceptores, quimiorreceptores, termorreceptores) en los órganos sensoriales transducen la información sensorial desde estos órganos hacia el sistema nervioso central, llegando finalmente a las cortezas sensoriales en el cerebro, donde las señales sensoriales son procesadas e interpretadas (percibidas).
Los animales no humanos experimentan la sensación y la percepción, con distintos niveles de similitud y diferencia con los humanos y otras especies animales. Por ejemplo, los mamíferos en general tienen un sentido del olfato más fuerte que los humanos. Algunas especies animales carecen de uno o más sistemas sensoriales análogos a los humanos y otras tienen sistemas sensoriales que no se encuentran en los humanos, mientras que otras procesan e interpretan la misma información sensorial de formas muy diferentes. Por ejemplo, algunos animales son capaces de detectar campos eléctricos[8] y magnéticos,[9] la humedad del aire.[10] o la luz polarizada,[11] Otros perciben y perciben a través de sistemas alternativos como la ecolocalización.[12][13] Teorías recientes sugieren que las plantas y los agentes artificiales, como los robots, pueden ser capaces de detectar e interpretar la información ambiental de forma análoga a los animales.[14][15][16]
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Las formas de entender y percibir el mundo que nos rodea como humanos se conocen como sentidos. Tenemos cinco sentidos tradicionales: el gusto, el olfato, el tacto, el oído y la vista. Los estímulos de cada órgano sensorial del cuerpo se transmiten a diferentes partes del cerebro a través de diversas vías. La información sensorial se transmite desde el sistema nervioso periférico hasta el sistema nervioso central. Una estructura del cerebro llamada tálamo recibe la mayoría de las señales sensoriales y las transmite a la zona apropiada de la corteza cerebral para que las procese. Sin embargo, la información sensorial relativa al olor se envía directamente al bulbo olfativo y no al tálamo. La información visual se procesa en la corteza visual del lóbulo occipital, el sonido se procesa en la corteza auditiva del lóbulo temporal, los olores se procesan en la corteza olfativa del lóbulo temporal, las sensaciones táctiles se procesan en la corteza somatosensorial del lóbulo parietal y el gusto se procesa en la corteza gustativa del lóbulo parietal.
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Estudiamos cómo los sistemas sensoriales controlan la fisiología y el comportamiento animal. Nuestros cinco sentidos externos básicos -el tacto, el gusto, la vista, el oído y el olfato- y nuestros sentidos internos, que garantizan la homeostasis corporal, son fuertes impulsores del comportamiento. Mi laboratorio estudia el nervio vago y el sistema olfativo de los ratones para desentrañar la lógica de los sistemas sensoriales, desde la detección de los estímulos en la periferia hasta la orquestación de las respuestas conductuales y fisiológicas.
Sistema olfativo. El olfato es uno de nuestros cinco sentidos externos básicos y un mecanismo principal por el que percibimos el mundo exterior. Los receptores sensoriales definen nuestra capacidad de percepción, y hemos identificado nuevas familias de receptores olfativos (TAAR y FPR), y algunos TAAR median en la aversión y la atracción por los olores. También caracterizamos feromonas y olores etológicos que evocan comportamientos innatos, incluyendo un olor aversivo de carnívoro, un olor de ratón sexualmente dimórfico, una feromona juvenil que inhibe el comportamiento sexual de los adultos y un olor repugnante de carroña. La vinculación de los olores más destacados desde el punto de vista del comportamiento con determinados receptores proporciona un marco para estudiar cómo se organizan las entradas sensoriales en la periferia y el cerebro para controlar comportamientos innatos como el miedo, el sexo, la agresión y la aversión.