La importancia del juego para los adultos
Al nacer, los cerebros de los bebés están dotados de un exceso de conexiones de células cerebrales (sinapsis). La sobreproducción de sinapsis permite que la información captada en los primeros años construya los cimientos del cerebro.
Los neurocientíficos descubrieron que el enriquecimiento, como los juguetes, los juegos y la diversión, puede alterar la química del cerebro y el desarrollo del niño. La zona del cerebro asociada al procesamiento cognitivo superior (la corteza cerebral) puede beneficiarse del enriquecimiento ambiental y del juego de los niños más que otras partes del cerebro2.
Un estudio de la Universidad de Arkansas muestra que ofrecer regularmente juguetes a los bebés para que jueguen conduce a un mayor coeficiente intelectual a los tres años3. Posteriormente, el psicólogo Edward Fisher analizó 46 estudios realizados sobre el juego. Descubrió que el juego podía mejorar el desarrollo cognitivo, lingüístico y social del niño4,5.
La creatividad está estrechamente ligada al pensamiento divergente, que es el proceso de pensamiento que explora muchas soluciones posibles y genera nuevas ideas. Muchos estudios han descubierto que el juego está muy asociado al pensamiento divergente.
El poder de jugar
Contenido de la página Más que una oportunidad para divertirse, el juego es un asunto serio cuando se trata de la salud y el desarrollo del niño. Desde el escondite hasta la rayuela, pasando por el juego de escondite, las múltiples formas de juego enriquecen el cerebro, el cuerpo y la vida de los niños de forma importante.El informe clínico de la Academia Americana de Pediatría (AAP)
El poder del juego: A Pediatric Role in Enhancing Development in Young Children, explica cómo y por qué jugar tanto con los padres como con los compañeros es clave para construir cerebros, cuerpos y vínculos sociales prósperos, todo ello importante en el mundo actual. Las investigaciones demuestran que el juego puede mejorar la capacidad de los niños para planificar, organizar, llevarse bien con los demás y regular las emociones. Además, el juego ayuda a las habilidades lingüísticas, matemáticas y sociales, e incluso ayuda a los niños a afrontar el estrés. Una receta para el juego
A pesar de sus muchos beneficios, las estadísticas muestran que el tiempo que los niños dedican al juego ha disminuido durante décadas. La estructuración de los horarios familiares y escolares, el aumento del número de padres que trabajan fuera de casa, la disminución de los lugares seguros para jugar y el aumento del uso de los medios de comunicación y del tiempo frente a la pantalla son algunas de las razones. Por ejemplo, los estudios muestran que el niño medio de preescolar ve 4,5 horas de televisión al día.
Jugar en la primera infancia
Dicen que el juego es el trabajo de los niños, ¡y es cierto! El juego es la forma en que los niños aprenden sobre el mundo, sobre sí mismos y sobre los demás. Forma parte de un desarrollo saludable tanto como comer verduras, leer libros juntos y dormir bien. Incluso las Naciones Unidas consideran el juego como uno de los derechos básicos de todos los niños.
No hay una forma correcta o incorrecta de jugar. Es cualquier cosa, desde meter la mano en el puré de patatas hasta jugar con videojuegos o mirar por la ventana. Tiene un aspecto diferente según el día y el niño:
Durante el juego, los niños hacen volar su imaginación. Crean juegos de fantasía o se pierden en mundos imaginarios. Los niños representan diferentes soluciones mientras aumentan su confianza. Crean sus propias reglas y aprenden a seguirlas o adaptarlas según sea necesario. Se trata de habilidades útiles para desenvolverse en la vida y desarrollar relaciones con los demás.
El juego simbólico es la capacidad de imaginar un objeto como otro. Por ejemplo, un palo, un cubo y unas piñas pueden convertirse en una cuchara de cocina, una olla y unos deliciosos ingredientes. El juego simbólico es una parte importante del desarrollo saludable. Desarrolla habilidades que los niños necesitan para el aprendizaje y la resolución de problemas en el futuro. 1 También mejora la creatividad, lo que contribuye al éxito a lo largo de la vida de una persona. 2
Beneficios del juego
Pocas cosas se asocian más a la infancia que el juego, pero algunos niños no disponen de suficiente tiempo de juego libre. Son momentos en los que los niños necesitan usar su imaginación o disfrutar de la actividad física en lugar de ser entrenados en un equipo o ver entretenimiento electrónico, y hay muchos beneficios en este tipo de juego simple y no estructurado.
Pero con todas las actividades estructuradas y las vidas estrictamente programadas que llevan los niños hoy en día, algunos se quedan sin tiempo real para jugar. Incluso cuando tienen tiempo para jugar, pueden estar demasiado cansados después de participar en actividades organizadas para aprovechar la oportunidad.
Hay una serie de factores que han conducido a la disminución del tiempo de juego libre, como un mayor énfasis en la preparación académica, padres que trabajan con poco tiempo libre para cuidar a los niños, más tiempo de pantalla electrónica, menos tiempo de juego al aire libre, percepción de riesgo de los entornos de juego y acceso limitado a los espacios de juego al aire libre.
“Los niños están diseñados, por selección natural, para jugar”, escribió el doctor Peter Gray, profesor de psicología del Boston College, en el American Journal of Play. “Allí donde los niños tienen libertad para jugar, lo hacen”.