¿La música libera dopamina?
Hay pocas cosas que estimulen el cerebro como lo hace la música. Si quiere mantener su cerebro ocupado durante el proceso de envejecimiento, escuchar o tocar música es una gran herramienta. Proporciona un entrenamiento total del cerebro.
Los expertos están tratando de entender cómo nuestro cerebro puede escuchar y reproducir música. Un equipo de música emite vibraciones que viajan por el aire y de alguna manera llegan al interior del canal auditivo. Estas vibraciones hacen cosquillas en el tímpano y se transmiten en una señal eléctrica que viaja por el nervio auditivo hasta el tronco cerebral, donde se recompone en algo que percibimos como música.
Los investigadores del Johns Hopkins han hecho que docenas de intérpretes de jazz y raperos improvisen música mientras están tumbados dentro de una máquina de fMRI (resonancia magnética funcional) para observar y ver qué zonas de su cerebro se iluminan.
La música es estructural, matemática y arquitectónica. Se basa en las relaciones entre una nota y la siguiente. Puede que no seas consciente de ello, pero tu cerebro tiene que hacer muchos cálculos para darle sentido.
Musicoterapia
Hay muy pocas cosas que estimulen el cerebro de la forma en que lo hace. Es una de las actividades más exigentes desde el punto de vista cognitivo y neuronal. La música requiere una sincronización compleja y precisa de múltiples acciones en su cerebro debido a las relaciones estructurales, matemáticas y arquitectónicas entre las notas. Aunque no lo parezca, el cerebro está realizando una gran cantidad de cálculos para dar sentido a todos los estímulos entrantes. Es una de las pocas actividades que activan casi todas las partes del cerebro.
Los efectos de la música son cognitivos, psicológicos, sociales, conductuales y emocionales. Las investigaciones han demostrado que escuchar piezas musicales puede reducir la ansiedad, la presión arterial y el dolor, así como mejorar la calidad del sueño, el estado de ánimo, la agudeza mental y la memoria. El compromiso activo con la música tiene beneficios cerebrales duraderos, como la mejora de la concentración, la memoria, la autodisciplina y la confianza. Los beneficios cognitivos de la educación musical se extienden desde la primera infancia hasta la vejez. Algunos estudios demuestran que puede hacernos más inteligentes. Incluso puede ayudar a prevenir los efectos del envejecimiento cerebral.
Psicología de la música
¿Puede la música afectar realmente al bienestar, el aprendizaje, la función cognitiva, la calidad de vida e incluso la felicidad? Un reciente estudio sobre la música y la salud del cerebro realizado por la AARP reveló algunas conclusiones interesantes sobre el impacto de la música en el bienestar cognitivo y emocional:
Son resultados bastante impresionantes, sin duda. Sin embargo, esta encuesta online de 20 minutos tiene algunas limitaciones. Por un lado, incluyó a 3.185 adultos estadounidenses mayores de 18 años; es un número pequeño si se extrapola a 328 millones de personas en todo el país. Por otro lado, se trata realmente de una encuesta sobre las opiniones de la gente. Por ejemplo, aunque la gente puede decir que su salud cerebral es “excelente”, no había ninguna medida objetiva de la salud cerebral, como una resonancia magnética, o incluso una prueba para medir su cognición.
Por último, aunque las valoraciones fueran ciertas, los resultados son sólo correlaciones. No prueban que, por ejemplo, fuera la exposición a la música de niño lo que condujera a una mejor capacidad de aprender cosas nuevas. Puede ser igualmente probable que los niños criados en hogares más acomodados tuvieran más probabilidades de estar expuestos a la música y de recibir una buena educación que les permitiera aprender cosas nuevas con facilidad más adelante.
Estadísticas sobre música y salud mental
Si busca una forma fácil de transformar su estado de ánimo, ponga música. Los estudios han demostrado que la música puede levantar el ánimo y evitar la depresión. También puede mejorar el flujo sanguíneo de forma similar a las estatinas, reducir los niveles de hormonas relacionadas con el estrés, como el cortisol, y aliviar el dolor. Escuchar música antes de una operación puede incluso mejorar los resultados del postoperatorio. ¿Cómo puede la música hacer tanto bien? La música parece “activar selectivamente” los sistemas neuroquímicos y las estructuras cerebrales relacionadas con el estado de ánimo positivo, la regulación de las emociones, la atención y la memoria de forma que promueven cambios beneficiosos, afirma Kim Innes, profesora de epidemiología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Virginia Occidental.
Innes es coautora de un estudio de 2016 que descubrió que escuchar música podía aumentar el estado de ánimo y el bienestar y mejorar las medidas relacionadas con el estrés en los adultos mayores que sufren deterioro cognitivo. Su estudio comparó los beneficios de la música con los de la meditación, una práctica en boga por sus beneficios para la salud mental. Descubrió que ambas prácticas estaban relacionadas con mejoras significativas en el estado de ánimo y la calidad del sueño. “Tanto la meditación como la escucha de música son herramientas potencialmente poderosas para mejorar la salud y el bienestar general”, afirma Innes. Si la idea de escuchar música le parece más factible que la de meditar, estos resultados son una gran noticia. Pero la música también puede agitar e inquietar, según han aprendido los expertos.