Cómo afecta el deporte a la salud mental
Aunque el interés de la investigación sobre la actividad física y la salud se remonta a la década de 1950, el avance de las pruebas científicas sobre los beneficios de la actividad física para la salud se produjo en gran medida durante las décadas de 1980 y 1990. Existe una cantidad abrumadora de pruebas científicas sobre los efectos positivos del deporte y la actividad física como parte de un estilo de vida saludable. Los efectos positivos y directos de la práctica regular de actividad física son especialmente evidentes en la prevención de varias enfermedades crónicas, como las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, el cáncer, la hipertensión, la obesidad, la depresión y la osteoporosis.
Ansiedad por el ejercicio
En Sport Structures creemos firmemente que el deporte y la actividad física pueden tener un sinfín de efectos positivos en la salud mental, como la mejora del estado de ánimo, la reducción del estrés, la mejora de la autoestima y también puede ayudar a prevenir la ansiedad y la depresión.
El ejercicio es una forma estupenda de mejorar la autoestima, ya sea jugando al fútbol con los compañeros, saliendo a correr o caminando, el ejercicio es estupendo no sólo para el cuerpo sino también para la mente. Con el tiempo, el ejercicio puede fomentar el sentimiento de autoestima y hacer que tu cuerpo y tu mente se sientan más fuertes y poderosos. Además, la sensación de logro que se obtiene al alcanzar un objetivo, ya sea batir la mejor marca personal o incluso encestar una canasta. El año pasado, algunos miembros del equipo de Sport Structures participaron en la media maratón de Birmingham, y mientras se entrenaban, y aún más después de completarla con éxito, dijeron que tenían una abrumadora sensación de logro que les llevó a aumentar su autoestima.
Como resultado de tener una buena autoestima esto también llevó a tener un mejor estado de ánimo en general. En Sport Structures, la mayoría de nuestro equipo hace ejercicio regularmente, ya sea yendo al gimnasio, jugando al hockey o corriendo regularmente. Una de las cosas que hemos observado es que, como resultado del ejercicio, nuestro personal tiende a ser mucho más feliz y a tener más energía.
El poder del deporte y la condición física para la salud mental
Las pruebas que relacionan la actividad física con la mejora de la salud mental y el bienestar están ya bien descritas(1-4). El Real Colegio de Psiquiatras reconoce la prescripción de ejercicio como una modalidad de tratamiento para una amplia gama de enfermedades mentales(5). A pesar de estos avances, todavía existe un estigma que rodea a las personas que padecen enfermedades mentales, lo que puede suponer un obstáculo para la actividad física y la participación en el deporte. Los problemas de salud mental son comunes y representan la mayor fuente de discapacidad (23%) en el Reino Unido. A continuación se muestra la prevalencia más reciente, en Inglaterra, de los problemas mentales más comunes(6, 7):
La Facultad de Medicina del Deporte y del Ejercicio del Reino Unido ha elaborado esta guía sobre el papel que tiene la actividad física en el tratamiento de las enfermedades mentales para los profesionales de la salud, los participantes en el deporte, las escuelas, los padres y los cuidadores.
1. El gobierno del Reino Unido ha definido el bienestar como “un estado físico, social y mental positivo” (Departamento de Salud, 2010). El bienestar mental incluye factores como la capacidad de las personas para desarrollar su potencial, trabajar de forma productiva y creativa, establecer relaciones fuertes y positivas con los demás y contribuir a su comunidad” (8). También incluye áreas de la vida como los sentimientos de satisfacción, el optimismo y la autoestima. Una forma de mejorar nuestro bienestar mental y proteger nuestra salud mental es participar en la actividad física. Se ha demostrado que la actividad física tiene una influencia fuerte y positiva en el bienestar mental y en algunas enfermedades mentales(9). La participación en actividades físicas regulares puede aumentar la autoestima y reducir el estrés y la ansiedad. La actividad física puede contribuir a prevenir los problemas de salud mental y mejorar la calidad de vida de quienes los padecen(9).
Beneficios físicos del deporte
El ejercicio tiene muchos beneficios, no sólo para tu salud física sino también para tu salud mental. En el cerebro, el ejercicio estimula sustancias químicas que mejoran el estado de ánimo y las partes del cerebro responsables de la memoria y el aprendizaje.
El ejercicio libera sustancias químicas como las endorfinas y la serotonina que mejoran el estado de ánimo. Además, puede hacer que salgas al mundo, ayudar a reducir los sentimientos de soledad y aislamiento y ponerte en contacto con otras personas.
Las directrices australianas recomiendan que los adultos realicen al menos 30 minutos de actividad física de moderada a intensa la mayoría o todos los días de la semana. Puedes completar los 30 minutos a lo largo del día combinando sesiones más cortas de 10 a 15 minutos.
Si el dinero es una preocupación, piense en los centros comunitarios locales, que suelen tener grupos de ejercicio asequibles. Y si tienes un seguro médico privado, puede que te ayuden a pagar la cuota del gimnasio como parte de un plan de atención a la salud mental.
Puede que te cueste encontrar la motivación, o mantenerla, para hacer ejercicio. Piensa en cómo puedes hacer que el ejercicio forme parte de tu rutina diaria y de tu estilo de vida. Elige algo que te guste y pide a tus amigos o familiares que te ayuden a motivarte y a mantenerte en el camino.