Monotremas
En la actualidad sólo quedan dos tipos de mamíferos que ponen huevos en el planeta: el ornitorrinco y el equidna, u oso hormiguero espinoso. Estos extraños “monotremas” dominaron en su día Australia, hasta que sus primos con bolsa, los marsupiales, invadieron la tierra de abajo hace entre 71 y 54 millones de años y los barrieron. Una nueva investigación sugiere que estos dos tipos de criaturas lograron sobrevivir porque sus antepasados se lanzaron al agua.
Antes de llegar a Australia, los marsupiales emigraron de Asia a América y a la Antártida. Obligados a enfrentarse a todos los animales del camino, los marsupiales pueden haber sido preparados para la competencia, lo que explica su abrumador éxito en Australia, dice el biólogo evolutivo Matthew Phillips, de la Universidad Nacional de Australia en Canberra: “La pregunta es entonces: “¿Por qué sobrevivieron los monotremas?””.
Phillips y sus colegas sugieren que los ornitorrincos y los equidnas sobrevivieron a la invasión de los marsupiales porque sus antepasados buscaron refugio donde los marsupiales no podían seguir: el agua. Cuando los marsupiales nacen, necesitan mamar constantemente durante semanas, por lo que los recién nacidos podrían ahogarse si sus madres tuvieran que nadar durante mucho tiempo.
¿Es el canguro un mamífero que pone huevos?
aEscuela de Ciencias Moleculares y Biomédicas, Universidad de Adelaida, bDisciplina de Ciencias Biológicas, Escuela de Ciencias Ambientales y de la Vida, Universidad de Newcastle, Callaghan, Australia
El ornitorrinco y el equidna de pico corto son especies emblemáticas de Australia. Su morfología y fisiología han desconcertado a científicos de todo el mundo durante más de 200 años. Estudios genéticos recientes, en particular el proyecto de secuenciación del genoma completo del ornitorrinco, han revelado la base molecular de algunas de las extraordinarias características de los monotremas. Este y otros trabajos demuestran el gran valor de la investigación sobre nuestros parientes mamíferos más lejanos para la genómica comparativa y la biología del desarrollo. En esta revisión nos centramos en la biología reproductiva de los monotremas y analizamos los trabajos que desvelan los genes implicados en la lactancia, la descendencia testicular, la biología de los gametos y la fertilización, y el desarrollo temprano. Además, discutimos los trabajos sobre la evolución del complejo sistema de cromosomas sexuales en el ornitorrinco y el equidna, que también tiene un impacto significativo en nuestra comprensión general de los cromosomas sexuales de los mamíferos y la determinación del sexo.
Cuáles son los 3 mamíferos que ponen huevos
El ornitorrinco y el equidna de pico corto son especies emblemáticas de Australia. Su morfología y fisiología han desconcertado a los científicos de todo el mundo durante más de 200 años. Estudios genéticos recientes, en particular el proyecto de secuenciación del genoma completo del ornitorrinco, han revelado la base molecular de algunas de las extraordinarias características de los monotremas. Este y otros trabajos demuestran el gran valor de la investigación sobre nuestros parientes mamíferos más lejanos para la genómica comparativa y la biología del desarrollo. En esta revisión nos centramos en la biología reproductiva de los monotremas y analizamos los trabajos que desvelan los genes implicados en la lactancia, la descendencia testicular, la biología de los gametos y la fertilización, y el desarrollo temprano. Además, discutimos los trabajos sobre la evolución del complejo sistema de cromosomas sexuales en el ornitorrinco y el equidna, que también tiene un impacto significativo en nuestra comprensión general de los cromosomas sexuales de los mamíferos y la determinación del sexo.
Ejemplos de mamíferos
Los monotremas son un grupo bastante exclusivo. Sólo hay una especie de ornitorrinco que vive en la actualidad. Hay tres o cuatro tipos de equidna, con varias subespecies. Todos los monotremas del mundo viven en Australia o Nueva Guinea. Aunque son de sangre caliente y tienen pelo, los monotremas no son como el resto del mundo de los mamíferos.
Al parecer, los monotremas eran un poco más comunes hace mucho tiempo. Los registros fósiles indican que los mamíferos que ponen huevos se separaron de los marsupiales y los mamíferos placentarios (todos los demás mamíferos como los perros y los gatos y las personas) ya en el Triásico. Sin embargo, todo esto es bastante desconocido. El registro fósil de los mamíferos simplemente no es muy bueno tan atrás. Los mamíferos ponedores de huevos extintos eran más diversos y numerosos que las pocas especies que tenemos hoy en día. Los antiguos mamíferos ponedores de huevos se extendían más allá de Australia y Nueva Guinea hasta Sudamérica.
Todas las especies existentes de monotremas son padres bastante implicados. Los huevos se conservan durante bastante tiempo, absorbiendo los nutrientes de la madre. Los mamíferos ponedores de huevos suelen eclosionar a los 10 días de su puesta, un tiempo mucho menor que el de los ponedores de tamaño similar.