Horas de luz en invierno en Alaska
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El sol de medianoche es un fenómeno natural que se produce en los meses de verano en los lugares situados al norte del Círculo Polar Ártico o al sur del Círculo Polar Antártico, cuando el Sol permanece visible en la medianoche local. Cuando el sol de medianoche se ve en el Ártico, el Sol parece moverse de izquierda a derecha, pero en la Antártida el movimiento aparente equivalente es de derecha a izquierda. Esto ocurre en las latitudes de 65°44′ a 90° al norte o al sur, y no se detiene exactamente en el Círculo Polar Ártico o en el Círculo Polar Antártico, debido a la refracción.
Alrededor del solsticio de verano (aproximadamente el 21 de junio en el hemisferio norte y el 21 de diciembre en el hemisferio sur), en ciertas zonas el Sol no se pone por debajo del horizonte en un periodo de 24 horas.
Alaska 24h sol
Alaska recibe más luz solar en primavera y verano que cualquier otro estado y que muchas otras partes del mundo. ¿Hay sol de medianoche en tu zona? En Barrow, la comunidad más septentrional del estado, el sol no se pone durante más de dos meses y medio: desde el 10 de mayo hasta el 2 de agosto (el contraste es del 18 de noviembre al 24 de enero, cuando el sol nunca sale por el horizonte).
El límite real del sol de medianoche es el Círculo Polar Ártico, a 66 grados y 33 minutos de latitud norte. Esa línea imaginaria marca la latitud más baja en la que el sol permanece por encima del horizonte durante 24 horas completas durante el solsticio de verano (20 o 21 de junio) y por debajo del horizonte durante 24 horas completas durante el solsticio de invierno (21 o 22 de diciembre).
En el ecuador, el sol sale directamente del horizonte y se pone directamente en él. En Alaska, el sol se desplaza en un círculo inclinado de 360 grados en el cielo, por lo que, aunque esté por debajo del horizonte, apenas está por debajo de él durante un largo periodo. Esto significa que, aunque el sol no sea visible, seguimos recibiendo un crepúsculo muy brillante que puede durar horas o hasta que el sol vuelva a salir. Por ejemplo, Fairbanks, que está por debajo del Círculo Polar Ártico en casi 200 millas, sigue recibiendo 24 horas de luz durante un largo periodo en verano. Por el contrario, en invierno, el sol puede estar sólo unas horas por encima del horizonte, pero hay muchas más horas de luz visible debido al arco tan bajo que recorre el sol por el horizonte.
Alaska sin noche
A pesar de ser el estado más grande de Estados Unidos, la población de Alaska es escasa. Con 24 horas de luz durante los meses de verano y 24 horas de oscuridad durante el invierno, mucha gente considera que Alaska es un lugar extraño y misterioso. He aquí algunos mitos desmentidos sobre los inusuales patrones de luz diurna de Alaska.
Curiosamente, este mito fue perpetrado por nuestros libros de ciencia durante muchos años. Sólo los puntos más al norte y al sur tienen partes iguales de luz y oscuridad a lo largo del año, y Alaska no está lo suficientemente al norte como para experimentar seis meses de cualquiera de los dos extremos.
Las 24 horas de luz y oscuridad siguen ocurriendo en Alaska, sólo que en menor medida. Barrow es una de las ciudades más septentrionales de Alaska y tiene oscuridad total durante dos meses al año. Durante el verano, el sol no se pone completamente en Barrow desde principios de mayo hasta finales de julio.
Con una oscuridad de 24 horas (o casi) durante gran parte del año y con nevadas regulares, mucha gente asume que Alaska no tiene industria agrícola. Pero es todo lo contrario. Aunque su ventana es más pequeña que la del resto de EE.UU., las largas horas de luz solar crean una gran abundancia durante los meses de primavera y verano. Además, algunos de los productos de Alaska crecen a lo grande. Alaska ha obtenido récords mundiales por su colinabo de 76 libras y su repollo de 127 libras.
Alaska día y noche
Fairbanks es conocida desde hace tiempo como “la tierra del sol de medianoche”. Durante la temporada del Sol de Medianoche, que va del 22 de abril al 20 de agosto, el sol parece no ponerse nunca. Despiértese en mitad de la noche y encontrará el sol brillando con fuerza, a la gente montando en bicicleta, haciendo jardinería y paseando al perro. La temporada del Sol de Medianoche alcanza su punto álgido en el solsticio de verano, el 20 o el 21 de junio. La ciudad celebra el sol con una serie de eventos durante este periodo.
El sol interminable transforma la vida en el extremo norte de forma agradable y maravillosa. Este fenómeno del extremo norte es una fría consecuencia de vivir en la cima del mundo, donde las coles de 30 kilos no son extravagantes y jugar al golf a altas horas de la madrugada es algo habitual. Las flores, las verduras y todas las cosas verdes que crecen a menudo empequeñecen a sus primos de los 48 estados. El sol da energía a la gente para estar en movimiento a todas horas.
El crepúsculo civil es un término aeronáutico para referirse a las “horas de luz diurna utilizables” y se refiere a la cantidad de luz necesaria para que un piloto pueda identificar objetos en el suelo. Cuando el centro del sol está geométricamente seis grados por debajo del horizonte o menos, la gente experimenta el crepúsculo civil o las horas de luz del día utilizables. El número de días de sol que recibe una zona está directamente relacionado con la latitud del globo. Aquí en Fairbanks hay 70 días seguidos de crepúsculo civil, del 17 de mayo al 27 de julio. Luz solar continua y pura las 24 horas del día durante 70 días: imagínate.