Primer ferrocarril de vapor comercial inaugurado el año
Si la máquina de vapor es el icono de la revolución industrial, su encarnación más famosa es la locomotora de vapor. La unión del vapor y los raíles de hierro dio lugar a los ferrocarriles, una nueva forma de transporte que tuvo un gran auge a finales del siglo XIX, afectando a la industria y a la vida social.
En 1767 Richard Reynolds creó un conjunto de raíles para mover el carbón en Coalbrookdale; inicialmente eran de madera, pero se convirtieron en raíles de hierro. En 1801 se aprobó la primera ley del Parlamento para la creación de un “ferrocarril”, aunque en ese momento se trataba de carros tirados por caballos sobre raíles. El desarrollo ferroviario, pequeño y disperso, continuó, pero al mismo tiempo, la máquina de vapor estaba evolucionando. En 1801 Trevithic inventó una locomotora de vapor que circulaba por las carreteras, y en 1813 William Hedly construyó la Puffing Billy para su uso en las minas, seguida un año después por el motor de George Stephenson.
En 1821, Stephenson construyó el ferrocarril de Stockton a Darlington utilizando raíles de hierro y energía de vapor con el objetivo de romper el monopolio local de los propietarios del canal. El plan inicial era que los caballos proporcionaran la energía, pero Stephenson se inclinó por el vapor. Se ha exagerado su importancia, ya que seguía siendo tan “rápido” como un canal (es decir, lento). La primera vez que un ferrocarril utilizó una verdadera locomotora de vapor sobre raíles fue el ferrocarril de Liverpool a Manchester en 1830. Este es probablemente el verdadero hito del ferrocarril y reflejaba la ruta del innovador canal de Bridgewater. De hecho, el propietario del canal se opuso al ferrocarril para proteger su inversión. El ferrocarril de Liverpool a Manchester proporcionó el modelo de gestión para el desarrollo posterior, creando un personal permanente y reconociendo el potencial de los viajes de pasajeros. De hecho, hasta la década de 1850 los ferrocarriles ganaban más con los pasajeros que con las mercancías.
Historia del ferrocarril en Inglaterra
Última revisión: 18 de febrero de 2022Por: Adam BurnsLa historia del ferrocarril en Estados Unidos es casi tan antigua como el propio país, ya que se remonta a mediados de la década de 1820. Como sabemos, esta gran nación no habría crecido y prosperado como lo hizo sin los ferrocarriles, que unieron al joven país y permitieron una prosperidad sin precedentes. La “Edad de Oro” duró aproximadamente desde la década de 1880 hasta la de 1920, momento en el que otros medios de transporte (automóviles y aviones) fueron erosionando poco a poco el monopolio del transporte de los ferrocarriles. Además, la asfixiante reglamentación gubernamental que comenzó a principios del siglo XX acabó por asfixiarlos hasta la desesperación.
Incapaces de fijar sus propias tarifas de carga, de abandonar las rutas no rentables o de deshacerse de los trenes de pasajeros que perdían dinero, muchos estaban al borde del colapso en la década de 1970; nombres como Penn Central, Rock Island, Milwaukee Road, Reading, Jersey Central y otros. Tras la desregulación de 1980, la industria volvió a resurgir y hoy es testigo de un renacimiento. En esta sección examinaremos la historia de la relación de nuestro país con los trenes, desde sus primeros comienzos en la década de 1820 hasta la actualidad.
La historia del ferrocarril en Estados Unidos
La Post Track, una calzada prehistórica situada en el valle del río Brue, en los Somerset Levels, Inglaterra, es una de las vías construidas más antiguas que se conocen y data de alrededor del año 3838 a.C.,[2] lo que la hace unos 30 años más antigua que la Sweet Track de la misma zona[3]. Varias secciones han sido designadas como monumentos programados[4][5][6][7].
Las pruebas indican que existía una vía pavimentada de Diolkos de 6 a 8,5 km de longitud, que transportaba embarcaciones a través del istmo de Corinto en Grecia desde aproximadamente el año 600 a.C.[8][9][10][11][12] Los vehículos de ruedas tirados por hombres y animales circulaban por surcos en la piedra caliza, que constituía el elemento de la vía, impidiendo que los carros se salieran de la ruta prevista. El Diolkos estuvo en uso durante más de 650 años, hasta al menos el siglo I d.C.[12] También se construyeron posteriormente vías pavimentadas en el Egipto romano[13][14].
En China, se ha descubierto una vía férrea en el suroeste de la provincia de Henan, cerca de la ciudad de Nanyang. Se ha datado con carbono que tiene unos 2.200 años de antigüedad, de la dinastía Qin. Los raíles son de madera dura y están tratados contra la corrosión, mientras que las traviesas o durmientes del ferrocarril son de madera no tratada y, por tanto, podrida. Las traviesas de los ferrocarriles Qin estaban diseñadas para que los caballos pudieran galopar hasta la siguiente estación de ferrocarril, donde se les cambiaba por un caballo nuevo. Se cree que el ferrocarril se utilizaba para el transporte de mercancías a las tropas del frente y para arreglar la Gran Muralla[15].
Primer ferrocarril en Francia
El 21 de febrero de 1804, el ingeniero de minas, inventor y explorador británico Richard Trevithick estrenó la primera locomotora de vapor ferroviaria en funcionamiento en la ciudad minera galesa de Merthyr Tydfil. Después de ese debut, las locomotoras han sido impulsadas por una miríada de combustibles, como la madera, el carbón y el petróleo. En 1913 aparecieron las locomotoras de gasóleo en Suecia, seguidas por las de Estados Unidos en 1939, y siguen dominando el panorama actual.Las locomotoras han evolucionado mucho desde sus inicios, haciéndose mucho más eficientes y respetuosas con el medio ambiente. Echemos un vistazo a la historia del uso de las locomotoras de Union Pacific para ver cómo han evolucionado hasta convertirse en las actuales locomotoras ecológicas que pueden mover una tonelada de carga 480 millas con un solo galón de combustible.
Con una disposición de ruedas única y específica de Southern Pacific, estas enormes locomotoras articuladas fueron diseñadas para obtener mayor potencia y eficiencia en los empinados pasos de montaña de Sierra Nevada. También únicas en el diseño de Southern Pacific, estas locomotoras continuaron con la innovadora configuración de “cabina delantera”, poniendo a la tripulación del motor por delante del escape de vapor a través de millas de túneles y cobertizos de nieve.Longitud: 106’Peso: 639,800 lbsCombustible: Fuel Oil Bunker C