¿Dónde viven los tigres?
Alimentación/Hábitos alimenticios Los tigres son depredadores solitarios que se emboscan y que dependen del sigilo y la fuerza para abatir a sus presas. Estos depredadores de alto nivel cazan principalmente grandes ungulados, como jabalíes y ciervos, pero también se sabe que consumen monos, búfalos, osos perezosos, leopardos e incluso cocodrilos. Cuando los tigres se encuentran cerca de los humanos, también pueden alimentarse de animales domésticos, como el ganado vacuno o las cabras. Los tigres son buenos nadadores e incluso se ha registrado que cazan en la naturaleza.
En el zoo, los tigres comen carne picada y su dieta se complementa con elementos de enriquecimiento cada semana. Reciben codillos o fémures de vaca dos veces a la semana y conejos una vez a la semana para ejercitar sus mandíbulas y mantener sus dientes sanos.
Reproducción y desarrollo Las hembras de tigre alcanzan la madurez sexual entre los 3 y los 4 años. Los machos alcanzan la madurez sexual a los 4 ó 5 años. El apareamiento puede producirse en cualquier momento del año, pero lo más frecuente es que tenga lugar durante los meses más fríos, entre noviembre y abril. Los tigres son ovuladores inducidos, lo que significa que las hembras no liberan huevos hasta que se produce el apareamiento. La gestación dura aproximadamente 100 días, y las hembras dan a luz entre una y siete crías a la vez, con una media de entre dos y cuatro cachorros. Una vez que las crías se independizan, alrededor de los dos años, las hembras están preparadas para parir de nuevo. Sin embargo, si las crías de una hembra no sobreviven, debido a causas como el infanticidio o el hambre, puede concebir otra camada de inmediato.
Descripción del tigre para el niño
Los tigres son una especie emblemática, con su característico pelaje naranja y sus rayas negras. De hecho, el patrón de rayas de cada tigre es único, lo que permite identificar a los distintos individuos, algo muy útil para los conservacionistas que intentan saber qué tigres viven en cada lugar.
El nombre científico del tigre es Panthera tigris. Es una de las cinco especies del género Panthera, las otras son: león, jaguar, leopardo y leopardo de las nieves. Estas cinco especies suelen denominarse “Grandes felinos”, aunque a veces también se incluyen en este grupo otras especies de felinos como el puma (también conocido como puma o león de montaña) y el guepardo.
Los tigres son los únicos grandes felinos que tienen rayas y los individuos pueden ser identificados por su patrón. Pero cuando se trata de adaptaciones depredadoras, no se esperaría que una coloración de naranja brillante con rayas negras fuera la primera de la lista – de hecho, podría no estar en la lista en absoluto.
Sin embargo, aunque normalmente vemos a los tigres en los zoológicos, destacando entre la verde vegetación de sus recintos, sus principales presas son los ungulados, que no pueden detectar la gama de colores que nosotros, los primates, sí podemos. Para un animal con una visión relativamente pobre, los colores llamativos y contrastados del gato son mucho más difíciles de distinguir en la hierba larga.
¿Dónde viven los tigres en el mundo?
Los tigres (Panthera tigris) son los mayores y más poderosos de todos los felinos. Son extremadamente ágiles a pesar de su gran tamaño. Los tigres son capaces de saltar de 26 a 32 pies en un solo salto. También es uno de los felinos más reconocibles por su pelaje naranja, sus rayas negras y sus marcas blancas. Los tigres son nativos del sur y el sudeste de Asia, China y el Lejano Oriente ruso, aunque su hábitat y su número han disminuido rápidamente.
Los tigres varían en color, tamaño y marcas según su subespecie. Los tigres de Bengala, que habitan en los bosques de la India, tienen la apariencia de tigre por excelencia, con un pelaje naranja oscuro, rayas negras y un vientre blanco. Los tigres siberianos, la mayor de todas las subespecies de tigre, son de color más claro y tienen un pelaje más grueso que les permite afrontar las duras y frías temperaturas de la taiga rusa.
Históricamente, los tigres ocupaban un área de distribución que se extendía desde la parte oriental de Turquía hasta la meseta tibetana, Manchuria y el mar de Okhotsk. En la actualidad, los tigres sólo ocupan un siete por ciento de su antigua área de distribución. Más de la mitad de los tigres salvajes que quedan viven en los bosques de la India. Quedan poblaciones más pequeñas en China, Rusia y partes del sudeste asiático.
Datos del tigre
Los tigres viven solos y se mueven principalmente de noche. Si hay animales grandes para alimentarse, matan unas dos veces por semana, pero tienen que matar más a menudo si sólo hay animales pequeños. Prefieren los ciervos, los jabalíes y los bueyes salvajes, pero también comen todo tipo de mamíferos, aves, reptiles y peces.
Los tigres pueden cubrir un área de 20 millas en una noche de búsqueda de comida. Hacen todo lo posible por evitar el contacto con los humanos, aunque los tigres hambrientos pueden atacar al ganado doméstico, y un tigre enfermo o cojo puede incluso atacar a un humano si no es capaz de cazar una presa más rápida.
Las hembras sólo tienen cachorros una vez cada dos años y medio y no hay una época especial de apareamiento o de cría. Las hembras de tigre empiezan a criar entre los dos y los cuatro años de edad. Los cachorros permanecen con su madre hasta los dos años.