Reproducción de pollos
La cría de gallinas en casa está volviendo a ser una realidad. Mientras que una gallina puede producir un huevo cada 24 horas, la gallina media produce algo más en abundancia, un pie cúbico de estiércol cada seis meses (Anderson, 2010). Con más de una gallina, esto se traduce rápidamente en una cantidad importante de estiércol que hay que gestionar. No puede seguir acumulándose en el gallinero, o dañará a las gallinas.
Sin embargo, el estiércol crudo de las gallinas puede quemarse y dañar las plantas. Hay que compostarlo o envejecerlo antes de utilizarlo. Además, el estiércol crudo puede contener agentes patógenos que pueden dañar a las personas y a los animales. Si el compostaje se realiza correctamente, el proceso destruye los organismos patógenos, lo que hace que el estiércol de pollo sea seguro para las plantas, las personas y las mascotas.
Lo que sale de un gallinero no es simplemente materia fecal. También se compone de orina, plumas, alimentos no digeridos y material de cama del gallinero. El compostaje descompone estos materiales en una forma que es buena para las plantas.
El estiércol de pollo compostado proporciona una fuente de liberación lenta de macro y micronutrientes y actúa como enmienda del suelo. En comparación con otros estiércoles, la gallinaza y la cama asociada son más ricas en nitrógeno, potasio, fósforo y calcio, y también en materia orgánica (Zublena, 1993). La adición de materia orgánica a los suelos aumenta la capacidad de retención de agua del suelo, mejora la aireación y el drenaje, reduce la erosión, disminuye la lixiviación de los fertilizantes y mejora la estructura del suelo.
Pollos
El ala de un pollo tiene varias plumas de vuelo. Como muestra la figura 3, la pluma axial separa las plumas primarias de las secundarias. Cuando una gallina muda, empieza a perder plumas desde la pluma axial hacia fuera.
Figura 3. Ala de una Leghorn blanca de un solo peine mostrando la pluma axial. Fuente: Dr. Jacquie Jacob, Universidad de KentuckyEl muslo de un pollo es la parte superior de la pata unida al cuerpo del ave. El muslo termina en la parte inferior de la pata (muslo). El muslo está conectado al jarrete (pie) en la articulación del corvejón, que es el equivalente del tobillo en los humanos. Los pollos se levantan y caminan sobre los dedos de los pies. La mayoría de los pollos tienen tres dedos que sobresalen hacia delante y uno que sobresale hacia atrás, lo que a veces se denomina garra. Sin embargo, algunas razas tienen cinco dedos en cada pata. Algunas razas también tienen plumas en las patas y en los dedos. Las figuras 4 y 5 comparan las patas de un pollo hembra y de un pollo macho, y la figura 6 compara los huesos de una pata de pollo con los de una pierna humana.
La cabeza de un pollo tiene varias partes, como se muestra en la figura 7. Una de las características más destacadas de la cabeza de un pollo es la cresta. La figura 8 muestra diferentes tipos de crestas. La cresta y las barbas del pollo son rojas, suaves y cálidas. Los pollos no tienen orejas externas como los humanos. Las orejas son sólo aberturas en el canal auditivo, y cada una está protegida por una cubierta de plumas. El lóbulo de la oreja es una piel especializada situada debajo de la oreja. El color del lóbulo de la oreja depende de la raza de pollo. Los dos colores posibles son el rojo y el blanco. El globo ocular está cubierto por el anillo ocular. Cuando el ojo está abierto, el anillo ocular aparece como un anillo de piel alrededor del ojo (de ahí el nombre de anillo ocular).
Pollo hembra
Gallina ponedora es un término común para designar a una gallina adulta que se cría principalmente para poner huevos. Algunas gallinas se crían para obtener carne, mientras que otras se crían para producir huevos, y algunas son de doble propósito. La gente puede utilizar gallinas ponedoras de más edad para alimentarse, o criar gallos junto a las gallinas, pero despachar a los gallos como aves jóvenes y regordetas para la mesa.
La cría de gallinas ponedoras es un proceso diferente al de la cría de pollos para carne. La mayoría de las gallinas ponedoras viven de cinco a siete años y ponen huevos casi a diario durante tres de ellos. Tendrás que considerar si quieres alimentar a las gallinas que ya no ponen bien o si se trata de un negocio de venta de huevos en el que realmente no puedes permitirte tener “quemadores de grano” viviendo en tu gallinero, recibiendo un paseo gratis.
Si quieres criar gallinas ponedoras, decide qué tipo de gallinero vas a necesitar para ellas. Tendrás que asegurarte de que cumples las leyes de tu ciudad, condado y estado. Éstas pueden limitar el número de animales que puedes tener, si puedes o no tener un gallo, y dónde puede estar situado el gallinero en relación con el límite de tu propiedad.
El pollo macho se llama
Hay una gran variedad de razas de gallinas, desarrolladas para la producción de huevos, la producción de carne o la buena apariencia. Aunque muchas razas se adaptan a un entorno de patio, algunas son mejores que otras para las condiciones de patio. Las razas medianas y grandes son buenas para los inviernos fríos. Un temperamento apacible y una buena puesta de huevos son también ventajas. Si ve una referencia a un pájaro bantam, se trata de una versión pequeña de una raza concreta. Tendrá el mismo aspecto pero será más pequeña.
Los pollos son omnívoros. Comen granos, frutas, verduras e insectos. Normalmente, las gallinas deben alimentarse con un pienso preparado que esté equilibrado en vitaminas, minerales y proteínas. Una dieta saludable para gallinas ponedoras debe contener también cáscara de ostra triturada para la producción de huevos y arena para la digestión. Una gallina de 2,5 kilos comerá aproximadamente 1 kilo de pienso a la semana.
Les encantan los restos de fruta y verdura de la cocina y el jardín, así como el pan. El maíz y la avena triturados son un buen regalo para las gallinas que no satisface todas sus necesidades nutricionales, pero que está bien con moderación.