Fuentes terciarias
Turabian, Kate L., Wayne C. Booth, Gregory G. Colomb y Joseph M. Williams. Manual para escritores de trabajos de investigación, tesis y disertaciones: Estilo Chicago para estudiantes e investigadores. 8ª ed. Guías de Chicago para escribir, editar y publicar. Chicago: The University of Chicago Press, 2013.
Curtis, Edward S. Gathering Seeds–Coast Pomo, 1924. Colección Edward S. Curtis. Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. 20540. Consultado el 20 de septiembre de 2015. http://www.loc.gov/pictures/collection/ecur/item/2002695450/.
Britton & Rey. Bella china y niño, Chinatown, San Francisco. Tarjeta postal, s.f. Archivo en línea de California/Sociedad Histórica de California. Consultado el 20 de septiembre de 2015. http://www.oac.cdlib.org/ark:/13030/hb829005x0/?docId=hb829005x0&brand=oac4&layout=printable-details.
Dunlap, Kate. “Overland Trails – Biografías”. Trails of Hope: Overland Diaries and Letters, 1846-1869. BYU Harold B. Lee Library Digital Collections. Colecciones especiales, Biblioteca Harold B. Lee, Universidad Brigham Young, Provo, UT 84602. Consultado el 20 de septiembre de 2015. http://contentdm.lib.byu.edu/cdm/singleitem/collection/Biographies/id/10/rec/1.
Pros y contras de las fuentes primarias y secundarias
En el estudio de la historia como disciplina académica, una fuente primaria (también llamada fuente original) es un artefacto, un documento, un diario, un manuscrito, una autobiografía, una grabación o cualquier otra fuente de información que se creó en la época estudiada. Sirve como fuente original de información sobre el tema. Se pueden utilizar definiciones similares en la biblioteconomía y otros ámbitos de la erudición, aunque los distintos campos tienen definiciones algo diferentes. En periodismo, una fuente primaria puede ser una persona con conocimiento directo de una situación, o un documento escrito por dicha persona[1].
Las fuentes primarias se distinguen de las secundarias, que citan, comentan o se basan en fuentes primarias. Por lo general, los relatos escritos después de los hechos con el beneficio (y las posibles distorsiones) de la retrospectiva son secundarios[2] Una fuente secundaria también puede ser una fuente primaria dependiendo de cómo se utilice[3] Por ejemplo, unas memorias se considerarían una fuente primaria en una investigación sobre su autor o sobre sus amigos caracterizados en ella, pero las mismas memorias serían una fuente secundaria si se utilizaran para examinar la cultura en la que vivió su autor. “Primario” y “secundario” deben entenderse como términos relativos, y las fuentes se clasifican según los contextos históricos específicos y lo que se está estudiando[4]: 118-246[5].
Fuentes primarias y secundarias
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Las fuentes secundarias describen, discuten, interpretan, comentan, analizan, evalúan, resumen y procesan las fuentes primarias. Las fuentes secundarias pueden ser artículos de periódicos o revistas populares, reseñas de libros o películas, o artículos de revistas académicas que discuten o evalúan la investigación original de otra persona.
En la infografía siguiente se ofrece la definición, las características y los ejemplos de fuentes primarias, secundarias y terciarias. Obsérvese que los artículos de revistas aparecen como fuente primaria en el caso de las ciencias y como fuente secundaria en el caso de las disciplinas no científicas. En la parte superior del gráfico figura el calendario de publicación. Como puede ver, las fuentes primarias suelen publicarse primero, y luego las secundarias. En la línea de tiempo de la investigación, las fuentes secundarias generalmente se consultan primero para proporcionar el contexto necesario para la investigación de las fuentes primarias.
Cómo encontrar fuentes primarias
Una fuente primaria es un relato de primera mano o contemporáneo de un acontecimiento o tema. Son la prueba más directa de una época o acontecimiento porque fueron creadas por personas o cosas que estaban allí en ese momento o acontecimiento. Estas fuentes no han sido modificadas por la interpretación y ofrecen un pensamiento original o información nueva. Las fuentes primarias son materiales originales, independientemente de su formato.
Las cartas, los diarios, las actas, las fotografías, los artefactos, las entrevistas y las grabaciones de sonido o vídeo son ejemplos de fuentes primarias creadas en el momento en que se produce un tiempo o un acontecimiento. Las historias orales, los artículos de periódicos o revistas y las memorias o autobiografías son ejemplos de fuentes primarias creadas después del acontecimiento o el momento en cuestión pero que ofrecen relatos de primera mano.
Las fuentes primarias pueden transformarse de su formato original a otro más reciente, como cuando los materiales se publican o digitalizan, pero su contenido sigue siendo primario. Hoy en día hay muchas fuentes primarias disponibles en línea, pero muchas más siguen estando disponibles en su formato original, en archivos, museos, bibliotecas, sitios históricos y otros lugares.