Árbol de cacao
Rengifo Raul CueroCasa Luker SA [propietario; Parque Internacional de la Creatividad]AU 2014/353082 B22017Producción de plantas mediante embriogénesis somáticaMars Inc [propietario]Abrir en otra ventanaConclusiónExiste una gran demanda de granos de cacao de alta calidad. Por lo tanto, para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de la producción de cacao, la investigación futura debe centrarse en el desarrollo de variedades de cacao mejoradas que puedan tolerar los cambios climáticos, pero también cumplir con los estrictos criterios de calidad exigidos por la industria del chocolate. La aplicación de modernas herramientas moleculares en la investigación biotecnológica del cacao será sin duda una parte integral de este proceso.Conflicto de interesesLos autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.Referencias
Diferencia entre el cacao y la cáscara
Figura 1. (A-C) Mapas que indican la distribución de las especies de Theobroma y Herrania basados en los especímenes georeferenciados de GBIF y en la información de las descripciones originales de las especies que no se encuentran en GBIF. Theobroma cacao puede contener algunos individuos cultivados.
Para comprender plenamente la diversificación de Theobroma y sus aliados, es necesario situarla en un contexto espacial y temporal dentro de la familia a la que pertenece. La circunscripción de Malvales ha cambiado notablemente en los últimos años a la luz de los estudios filogenéticos moleculares (por ejemplo, Alverson et al., 1999). Familias anteriormente reconocidas se han incluido ahora en una Malvaceae más amplia. Una de ellas, Sterculiaceae, el antiguo hogar de Theobroma, es polifilética. Theobroma se sitúa ahora en la tribu Theobromeae dentro de la subfamilia Byttnerioideae Burnett (Whitlock et al., 2001), una de las nueve subfamilias actualmente reconocidas dentro de Malvaceae. Byttnerioideae incluye 27 géneros y 650 especies (Stevens, 2001) y también incluye las tribus Byttnerieae, Hermannieae y Lasiopetaleae. La mayoría de las nueve subfamilias de Malvaceae tienen una distribución predominantemente tropical, aunque algunas tienen una fuerte representación en latitudes más altas. El género Tilia en Tilioideae está restringido a zonas templadas y las Malvoideae están bien representadas tanto en zonas tropicales como templadas.
Vaina de Kakao
Theobroma cacao, también llamado árbol del cacao y árbol del cacao, es un pequeño (4-8 m de altura) árbol de hoja perenne de la familia Malvaceae.[1][2] Sus semillas, los granos de cacao, se utilizan para hacer licor de chocolate, sólidos de cacao, manteca de cacao y chocolate.[3] El mayor productor de granos de cacao en 2018 fue Costa de Marfil, con el 37% del total mundial.
El nombre genérico deriva del griego para “alimento de los dioses”; de θεός (theos), que significa ‘dios’, y βρῶμα (broma), que significa ‘alimento’. El nombre específico de cacao es la hispanización del nombre de la planta en las lenguas indígenas mesoamericanas. El cacao era conocido como kakaw en tzeltal, kʼicheʼ y maya clásico; kagaw en sayula popoluca; y cacahuatl en náhuatl como “grano del árbol del cacao”[10].
Los árboles de cacao crecen bien como plantas de sotobosque en los ecosistemas forestales húmedos. Esto es igualmente cierto en el caso de los árboles cultivados abandonados, lo que hace difícil distinguir los árboles verdaderamente silvestres de aquellos cuyos padres pueden haber sido cultivados originalmente.
Los granos de cacao constituían tanto una bebida ritual como un importante sistema monetario en las civilizaciones mesoamericanas precolombinas. En un momento dado, el imperio azteca recibía un tributo anual de 980 cargas (náhuatl clásico: xiquipilli) de cacao, además de otros bienes. Cada carga representaba exactamente 8.000 granos[14] El poder adquisitivo de los granos de calidad era tal que con 80-100 granos se podía comprar un manto de tela nuevo. También se sabe que el uso de los granos de cacao como moneda generó falsificadores durante el imperio azteca[15].
Cacao en grano
¿Alguna vez ha cogido una tableta de chocolate y se ha preguntado qué significa exactamente la etiqueta? Muchos lo hemos hecho. Por ejemplo, Criollo, Forastero y Trinitario: los nombres de tres variedades de cacao que puede ver en el envase. Pero, ¿cuáles son las diferencias y por qué debería importarle?
Al igual que en el café, las variedades de cacao influyen en el sabor, el precio y la producción del chocolate que se consume. Y al igual que en el caso del café, existen muchos mitos sobre estas variedades, algunos verdaderos y otros falsos.
Tanto si prefiere llamarlo cacao como si lo llama cacao, el Theobroma cacao es un árbol tropical originario de América. Hay unas 20 especies diferentes en la familia Theobroma, que proceden de un ancestro común y comparten muchas características. Los hermanos del cacao Theobroma bicolor y Theobroma grandiflorum pueden crear un producto similar al chocolate.
Criollo, Forastero y Trinitario son las tres variedades dominantes del cacao. La sabiduría convencional le hará creer que el Criollo es el mejor, el Forastero el de menor calidad y el Trinitario el de menor calidad. Tal vez sueñe con un Criollo puro, mientras que descarta el Forastero como el material barato que utilizan los grandes fabricantes.