De dónde vienen los piojos
Los piojos son insectos diminutos de 6 patas de esta longitud (-). Pueden ser de color blanco grisáceo. Si están llenos de sangre, tendrán un aspecto rojo. No tienen alas, por lo que no pueden volar. No saltan, pero pueden moverse muy rápido. Esto hace que sea difícil encontrarlas en el pelo.
Las liendres son los huevos de los piojos. Parecen trozos de caspa en el pelo, pero no se desprenden al tocarlos. Están pegadas al pelo. Tienen este tamaño ( ‘ ). Las liendres pueden ser de color blanco amarillento a marrón.
Los piojos fijan sus liendres al tallo del cabello con un “pegamento” impermeable. Los huevos se depositan cerca del cuero cabelludo, donde la temperatura es cálida y constante. Es un lugar perfecto para que crezcan y eclosionen. Busca las liendres en la nuca y detrás de las orejas.
Los piojos suelen contagiarse de un niño a otro al compartir ropa, gorros, bufandas, peines, cepillos, cortapelos o cascos que tienen mechones de pelo con liendres. Los piojos también pueden transmitirse al practicar deportes de contacto.
Personas de todas las edades y razas pueden tener piojos, pero son menos frecuentes en los niños afroamericanos. No importa lo limpio que seas o dónde vivas. Los animales domésticos no son portadores de piojos humanos (y no deben ser tratados).
Cómo deshacerse de los piojos
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Tratamiento casero contra los piojos
Las infestaciones de piojos son algo que todos los padres temen. Pero no sólo hay que preocuparse por los piojos de la cabeza; hay otros tipos de piojos que pueden afectar a otras partes del cuerpo y son fáciles de contraer.
A veces se tarda un tiempo en notar los síntomas de los piojos, y los pequeños picores suelen pasar desapercibidos hasta que la infestación es grave. Por lo tanto, es importante conocer los signos y síntomas de una infestación de piojos -incluido su aspecto- para poder recibir tratamiento antes de contagiar a otras personas.
Los piojos son insectos sin alas del orden de los Phthiraptera, de los que existen más de 5.000 especies. Algunas especies son piojos masticadores que se alimentan de la piel y los restos de sus huéspedes. Los que afectan a los humanos suelen ser especies hematófagas que dependen de la sangre y otras secreciones para sobrevivir.
Los piojos de la cabeza son más comunes entre los niños de 3 a 11 años y se transmiten fácilmente por contacto cercano en guarderías y escuelas. Sólo en ese grupo de edad se producen hasta 12 millones de infestaciones en Estados Unidos cada año. Cuando se producen brotes en las escuelas, la infestación puede contagiarse fácilmente a los miembros de la familia y a otras personas.
Picaduras de piojos
Se recomienda el tratamiento de los piojos para las personas a las que se les haya diagnosticado una infestación activa. Todos los miembros del hogar y otros contactos cercanos deben ser revisados; aquellas personas con evidencia de una infestación activa deben ser tratadas. Algunos expertos consideran prudente el tratamiento profiláctico para las personas que comparten la cama con individuos activamente infestados. Todas las personas infestadas (miembros del hogar y contactos cercanos) y sus compañeros de cama deben ser tratados al mismo tiempo.
Algunos pediculicidas (medicamentos que matan los piojos) tienen un efecto ovicida (matan los huevos). En el caso de los pediculicidas que sólo son débilmente ovicidas o no lo son, se recomienda el retratamiento rutinario. En el caso de los pediculicidas con efecto ovicida más fuerte, se recomienda el retratamiento sólo si los piojos vivos (rastreros) siguen estando presentes varios días después del tratamiento (véase la recomendación para cada medicamento). Para que sea más eficaz, el retratamiento debe realizarse después de que hayan eclosionado todos los huevos pero antes de que se produzcan nuevos.
En el tratamiento de los piojos, se pueden combinar medidas complementarias con la medicación recomendada (tratamiento farmacológico); sin embargo, estas medidas adicionales (no farmacológicas) no suelen ser necesarias para eliminar una infestación por piojos. Por ejemplo, los sombreros, bufandas, fundas de almohada, ropa de cama, prendas de vestir y toallas que haya llevado o utilizado la persona infestada en el periodo de 2 días justo antes de iniciar el tratamiento pueden lavarse y secarse a máquina utilizando los ciclos de agua caliente y aire caliente, ya que los piojos y los huevos mueren al exponerse durante 5 minutos a temperaturas superiores a 53,5 °C (128,3 °F). Los artículos que no puedan lavarse pueden limpiarse en seco o guardarse en una bolsa de plástico durante dos semanas. No se deben compartir artículos como sombreros, artículos de aseo personal y toallas que hayan estado en contacto con el pelo de una persona infestada. Aspirar los muebles y el suelo puede eliminar los pelos de una persona infestada que puedan tener liendres viables adheridas.