Leopold i belgium
Cuando los americanos llegaron, parecían sorprendidos. Habían dado con el paradero de la familia real cautiva de Bélgica, que había sido deportada de Bruselas al castillo de Hirschstein, en Alemania, el 7 de junio de 1944, un día después del desembarco aliado en Normandía. La última etapa de su encarcelamiento tuvo lugar en un lugar secreto a partir del 7 de marzo de 1945, donde temían por su vida.
Se encontraron en Strobl custodiados por unas setenta Waffen-SS con perros guardianes, rodeados por una alta valla con alambre de espino. Por suerte, su resistencia fue mínima, al ver a los americanos. La noticia de que Alemania se había rendido incondicionalmente ese mismo día pudo llegarles a tiempo. Tras alinearse ante sus antiguos cautivos y los liberadores estadounidenses, hicieron el saludo nazi y fueron rápidamente subidos a camiones y conducidos.
Sin embargo, no sería hasta 1950 cuando el Rey y su familia pudieron regresar a Bélgica. La llamada Cuestión Real dominaría la política belga durante cinco intensos años y sacudiría al país hasta el fondo, e incluso amenazaría su futuro como país.
Alberto 1
Hijo menor de Francisco Federico, duque de Sajonia-Saalfeld, Leopoldo nació en Coburgo (Alemania) el 16 de diciembre de 1790. Tras recibir educación militar y servir como paje en la corte de Napoleón I, Leopoldo se convirtió en oficial de los ejércitos del zar Alejandro I. Tras la derrota de Napoleón, se estableció en Gran Bretaña, donde se casó con la princesa Carlota, única hija del rey Jorge IV y Carolina de Brunswick y heredera presunta del trono inglés. Carlota murió en 1817, y Leopoldo permaneció en Gran Bretaña hasta que fue elegido rey de los belgas el 4 de junio de 1831. Aceptó la corona, aunque había rechazado el trono de Grecia en 1830, y prestó el juramento de lealtad a la recién formada nación belga en Bruselas el 21 de julio de 1831.
La primera década del reinado de Leopoldo se dedicó a establecer la seguridad diplomática y militar de la naciente nación belga. Las principales potencias europeas reconocieron a Bélgica, y finalmente, en 1839, se resolvieron las últimas cuestiones con los Países Bajos derivadas de la revuelta de 1830 en la que Bélgica había obtenido su independencia. Ese mismo año, Leopoldo consiguió también un tratado de las grandes potencias que reconocía la neutralidad belga en caso de conflicto europeo.
Estatua de Leopoldo II
Leopoldo II (francés: Léopold Louis Philippe Marie Victor; 9 de abril de 1835 – 17 de diciembre de 1909) fue el segundo rey de los belgas de 1865 a 1909 y, por sus propios medios, propietario y gobernante absoluto del Estado Libre del Congo de 1885 a 1908.
Nacido en Bruselas como segundo hijo superviviente, pero el mayor, de Leopoldo I y Luisa de Orleans, sucedió a su padre en el trono belga en 1865 y reinó exactamente 44 años hasta su muerte, el reinado más largo de cualquier monarca belga. Murió sin hijos legítimos. El actual rey belga desciende de su sobrino y sucesor, Alberto I.
Leopoldo fue el fundador y único propietario del Estado Libre del Congo, un proyecto privado emprendido en su nombre como unión personal con Bélgica. Recurrió a Henry Morton Stanley para que le ayudara a reclamar el Congo, la actual República Democrática del Congo. En la Conferencia de Berlín de 1884-1885, las naciones coloniales de Europa autorizaron su reivindicación y le confiaron el Estado Libre del Congo. Leopoldo dirigió el Congo utilizando la Fuerza Pública mercenaria para su beneficio personal. Extrajo una fortuna del territorio, inicialmente mediante la recolección de marfil y, tras el aumento del precio del caucho natural en la década de 1890, mediante el trabajo forzado de la población nativa para cosechar y procesar el caucho.
El fantasma del rey Leopoldo
El 5 de febrero de 1885, el rey belga Leopoldo II estableció el Estado Libre del Congo al apoderarse brutalmente de la masa continental africana como posesión personal. En lugar de controlar el Congo como una colonia, como hicieron otras potencias europeas en toda África, Leopoldo fue dueño privado de la región. (Colonizar a otros pueblos, independientemente de la justificación, está mal. Los pueblos colonizados son despojados de sus tierras, recursos y libertad). Leopoldo financió proyectos de desarrollo con dinero que le prestó el gobierno belga.
El objetivo declarado del rey era llevar la civilización a la población del Congo, una enorme región de África Central. (Creer que un pueblo es más civilizado que otro es un error). El reinado de Leopoldo sobre el Estado Libre del Congo, sin embargo, se ha hecho tristemente célebre por su brutalidad. La población del Congo fue obligada a trabajar para obtener recursos valiosos, como el caucho y el marfil, para enriquecer personalmente a Leopold.
Las estimaciones varían, pero alrededor de la mitad de la población congoleña murió por el castigo y la desnutrición. Muchos más sufrieron enfermedades y torturas. Entre los que no fueron asesinados, muchos fueron castigados con la amputación de una mano y/o un pie.