Rasgos de mala personalidad
Dos estudios recientes sugieren que dar a los demás nos hace felices, incluso más que gastar en nosotros mismos. Es más, nuestra amabilidad podría crear un círculo virtuoso que promueve la felicidad y el altruismo duraderos.
En uno de los estudios, publicado el año pasado en la revista Journal of Social Psychology, los investigadores británicos pidieron a los participantes que realizaran una encuesta para medir su satisfacción vital y, a continuación, asignaron a los 86 participantes a uno de los tres grupos. A un grupo se le indicó que realizara un acto de bondad diario durante los 10 días siguientes. A otro grupo también se le dijo que hiciera algo nuevo cada día durante esos 10 días. Un tercer grupo no recibió instrucciones.
Los grupos que practicaron la bondad y realizaron actos novedosos experimentaron un aumento significativo -y más o menos igual- de la felicidad; el tercer grupo no fue más feliz. Los resultados sugieren que las buenas acciones hacen que la gente se sienta bien -incluso cuando se llevan a cabo en tan sólo 10 días- y que puede haber beneficios particulares al variar nuestros actos de bondad, ya que la novedad parece estar vinculada a la felicidad también.
Persona feliz
El término felicidad se utiliza en el contexto de los estados mentales o emocionales, incluidas las emociones positivas o agradables que van desde la satisfacción hasta la alegría intensa[1]. También se utiliza en el contexto de la satisfacción vital, el bienestar subjetivo, la eudaimonia, el florecimiento y el bienestar[2].
Desde la década de 1960, la investigación sobre la felicidad se ha llevado a cabo en una amplia variedad de disciplinas científicas, como la gerontología, la psicología social y la psicología positiva, la investigación clínica y médica y la economía de la felicidad.
Algunos usos pueden incluir ambos factores. El bienestar subjetivo (swb)[22] incluye medidas de la experiencia actual (emociones, estados de ánimo y sentimientos) y de la satisfacción con la vida[nb 1] Por ejemplo, Sonja Lyubomirsky ha descrito la felicidad como “la experiencia de alegría, satisfacción o bienestar positivo, combinada con la sensación de que la vida de uno es buena, tiene sentido y merece la pena”[23] Eudaimonia,[24] es un término griego que se traduce de varias maneras como felicidad, bienestar, florecimiento y bendición. Xavier Landes[25] ha propuesto que la felicidad incluya medidas de bienestar subjetivo, estado de ánimo y eudaimonía[26].
Lo que hace una vida feliz
¿Te has sentido alguna vez feliz, triste, enfadado o con miedo? ¿Qué tal celoso, avergonzado o apenado? Casi todo el mundo tiene estas emociones de vez en cuando, y pueden tener un gran efecto en la forma de pensar y actuar de las personas. Dado que las emociones tienen un efecto tan grande en la vida de las personas, los científicos han dedicado mucho tiempo a intentar comprender cómo funcionan. En este artículo hablaremos de cómo funcionan las emociones. En primer lugar, hablaremos de las causas de las emociones. A continuación, hablaremos de lo que ocurre durante una emoción y de cómo averiguamos qué emociones estamos sintiendo. Por último, hablaremos de cómo podemos cambiar nuestras emociones si nos sentimos mal y queremos sentirnos mejor.
Intenta recordar la última vez que sentiste miedo. ¿Recuerdas en qué pensabas? Los científicos han descubierto que nuestras emociones suelen estar causadas por nuestros pensamientos [1]. Esto significa que dos personas pueden estar en la misma situación, pero pueden sentir emociones diferentes porque tienen pensamientos distintos (véase la Figura 1). Quizá lo hayas notado con tus propios amigos y familiares. Por ejemplo, imagina que dos personas están en casa de un vecino y éste tiene un perro. Una de las personas podría pensar: “Este perro podría hacerme daño” y sentir miedo. Esto puede ocurrir si esa persona nunca ha tenido un perro como mascota. En cambio, la otra persona puede pensar: “¡Qué perro tan bonito!” y sentirse feliz. Esto puede ocurrir si esa persona ha crecido teniendo perros como mascotas. Esto demuestra que, si dos personas han tenido experiencias diferentes, pueden tener pensamientos y emociones diferentes en la misma situación.
Las mejores características de una persona
¿Quién le hace feliz? Lo más probable es que sea una persona con la que pasa mucho tiempo. Un estudio realizado por el Dr. Nicholas Christakis, de la Escuela de Medicina de Harvard, y el Dr. James Fowler, de la Universidad de California en San Diego, llevó a cabo un estudio sobre cómo la red social de un individuo afecta a sus niveles de felicidad. Descubrieron que los individuos que se asocian con personas alegres tienen un comportamiento más feliz y, en consecuencia, una mayor sensación de bienestar. Los efectos de la felicidad de una persona influyen en el estado de ánimo de otra, que a su vez aumenta el de otra persona. Es una reacción en cadena. Cuanto más cerca estés de estas personas emocionalmente, más prolongado será el efecto de su actitud en tu disposición. Cuanto más cerca vives de una persona, más fuerte es el efecto, porque estás más tiempo con ella, por lo que el efecto es casi constante. También es más fuerte entre individuos del mismo sexo.
Así que rodéate de gente que te haga feliz. La vida es demasiado corta para pasarla con gente miserable. Si hay alguien que siempre te deprime, busca la manera de evitarlo. Ocúpate de otras cosas cuando ellos quieran salir. Sal esta noche y ten una “noche de chicas” (o de chicos) con tus amigos más cercanos. Planificar al menos reuniones semanales con tus amigos es una buena manera de aumentar tu felicidad y la de ellos. Aumentar tu felicidad puede aliviar el estrés y aumentar tu sensación de motivación y optimismo para que puedas conquistar el resto de tu semana con éxito. ¡Entonces, como has conquistado las cosas que necesitabas hacer, te sentirás realizado y aún más feliz! Es una reacción en cadena; ¡sólo tienes que empujar esa primera ficha de dominó!