Cerebro bilingüe
Pero aprender un nuevo idioma no tiene por qué ser un proceso lento o tedioso. Aunque nada puede sustituir el trabajo duro y el esfuerzo que requiere, es absolutamente posible aprender un nuevo idioma extranjero rápidamente si se sigue la estrategia adecuada y se dedica al proceso.
El primer paso para aprender un nuevo idioma rápidamente es establecer objetivos sobre lo que quieres conseguir. Si lo piensas, esto tiene mucho sentido. Si no estableces objetivos, ¿cómo puedes saber lo que quieres conseguir y medir si lo has logrado?
Cuando nos enfrentamos a la idea de aprender un nuevo idioma, la mayoría nos sentimos abrumados. Hay tantas palabras que aprender y tantas formas diferentes de estudiar. Establecer objetivos acota la atención para dejar de preocuparse por los detalles y ponerse manos a la obra.
Por suerte, no es necesario aprender tantas palabras para dominar un idioma. Piensa en esto: las 100 palabras más importantes representan el 50% de los textos en inglés, y las 1.000 palabras más importantes representan el 90%.
Parte del cerebro responsable del habla
¿Ha intentado alguna vez aprender un idioma extranjero? ¿Te costó mucho aprender español en el instituto? Si es usted como la mayoría de los adultos, aprender un nuevo idioma puede ser un reto. Cada año, millones de estudiantes de secundaria y universidad estudian idiomas, pero pocos llegan a dominarlos.
Pero el bebé medio aprende un nuevo idioma con relativa facilidad. A los pocos años, la mayoría de los niños pueden entender lo que dicen los demás y expresarse bien. Y los niños pequeños aprenden el idioma simplemente escuchando e interactuando con otras personas de su entorno.
El cerebro del bebé está “preparado” para aprender el lenguaje. Los bebés nacen con miles de millones de células cerebrales llamadas neuronas, entre ellas millones que controlarán el lenguaje. Durante los primeros años de vida, las neuronas se conectan con otras células para formar vías complejas. Cuando los bebés oyen hablar su lengua materna, las conexiones lingüísticas del cerebro se fortalecen. A medida que los bebés siguen escuchando el lenguaje y experimentando con la producción de sonidos por sí mismos, sus vías lingüísticas crecen y cambian.
Cómo aprenden el lenguaje los bebés
David Abbott recibe una beca de la Australian National Imaging Facility. Ha recibido subvenciones del National Health and Medical Research Council (Australia), del Australian Research Council y de los National Institutes of Health (EE.UU.). David trabaja en el Instituto Florey de Neurociencia y Salud Mental y tiene afiliaciones honorarias con la Universidad de Melbourne. El Florey agradece el apoyo del Gobierno de Victoria y, en particular, la financiación de la Subvención de Apoyo a la Infraestructura Operativa.
El cerebro es clave para nuestra existencia, pero aún queda mucho camino por recorrer antes de que la neurociencia pueda captar realmente su asombrosa capacidad. Por el momento, sin embargo, nuestra serie Control del Cerebro explora lo que sabemos sobre el dominio del cerebro de seis funciones centrales: el lenguaje, el estado de ánimo, la memoria, la visión, la personalidad y la motricidad, y lo que ocurre cuando las cosas van mal.
Para detectar un texto, el nervio óptico y otros haces nerviosos envían señales desde los ojos a la corteza visual, en la parte posterior del cerebro. Si lees en braille, utilizas el córtex sensorial situado en la parte superior del cerebro. Si escuchas a otra persona leyendo, utilizas el córtex auditivo, no muy lejos de tus oídos.
Lenguaje mente y cerebro
Sin el cerebro, no habría lenguaje. El cerebro humano tiene unas pocas áreas que son específicas para el procesamiento y la producción del lenguaje. Cuando estas áreas están dañadas o lesionadas, se puede perder la capacidad de hablar o entender, un trastorno conocido como afasia. Estas áreas deben funcionar conjuntamente para que una persona pueda desarrollar, utilizar y comprender el lenguaje.
Las áreas del cerebro necesarias para procesar el lenguaje: El área de Broca, el área de Wernicke, el córtex motor primario, la circunvolución temporal media posterior y la circunvolución temporal superior media y posterior.
El área de Broca, situada en el lóbulo frontal del cerebro, está relacionada con la producción del habla, y estudios recientes han demostrado que también desempeña un papel importante en la comprensión del lenguaje. El área de Broca trabaja conjuntamente con la memoria de trabajo para permitir a una persona utilizar la expresión verbal y las palabras habladas. Los daños en el área de Broca pueden dar lugar a una afasia productiva (también conocida como afasia de Broca) o a la incapacidad de hablar. Los pacientes con afasia de Broca suelen seguir entendiendo el lenguaje, pero no pueden hablar con fluidez.