Información sobre la serpiente
Los venenos de las serpientes varían mucho entre las especies en cuanto a su composición y efectos, lo que supone un gran problema para el desarrollo de tratamientos. Las serpientes utilizan estos venenos para dos fines principales. El primero es la búsqueda de alimento, donde el veneno ayuda a la serpiente a dominar a su presa antes de comérsela. El segundo es la autodefensa frente a posibles depredadores: así es como mueren millones de personas cada año.
Muchos estudios han demostrado que la necesidad de capturar y comer una presa suele impulsar la evolución de los diferentes venenos de las serpientes. Por ejemplo, muchas especies tienen venenos que son especialmente letales para sus principales especies de presas. Por otro lado, los científicos saben sorprendentemente poco sobre el papel de la selección natural para la autodefensa en la evolución de los venenos.
Si alguna vez le ha picado una abeja, sabrá que la picadura duele casi inmediatamente y que el dolor alcanza rápidamente su punto máximo. Y si piensa que una picadura de abeja no es gran cosa, considere las consecuencias de ser picado por un pez león. En este caso, la intensidad del dolor es mucho mayor, pero su rápida aparición es la misma.
Especies de serpientes
DESCRIPCIÓN: La serpiente de liga de San Francisco es una serpiente esbelta de un metro de largo con la cabeza naranja, el dorso amarillo verdoso bordeado de rayas rojas y negras y el vientre azul verdoso o turquesa brillante.
CICLO DE VIDA: Las hembras dan a luz a unas 16 crías vivas en julio o agosto. El pico de actividad de las serpientes se produce entre marzo y julio, cuando se alimentan dentro o cerca de los estanques efímeros. Las serpientes se desplazan en busca de presas anfibias que se dispersan desde los humedales. Las serpientes de liga de San Francisco se retiran a las tierras altas y permanecen inactivas durante gran parte del invierno.
AMENAZAS: La serpiente de liga de San Francisco está amenazada por el desarrollo urbano, la pérdida de hábitat en los humedales, la fragmentación del hábitat por la urbanización y las carreteras, el desarrollo agrícola, el dragado de las vías fluviales, la perturbación por actividades recreativas, los pesticidas, la caza furtiva, el pastoreo excesivo y las ranas toro no autóctonas.
TENDENCIA DE LA POBLACIÓN: Sólo quedan seis poblaciones significativas conocidas de la serpiente de liga de San Francisco, y al menos cuatro de ellas han disminuido en las últimas décadas. Es posible que en la actualidad sólo queden entre 1.000 y 2.000 ejemplares de serpiente de San Francisco en estado salvaje.
Dónde viven las serpientes
Desde la tentación de Eva hasta el venenoso asesinato del poderoso Thor, la serpiente aparece a lo largo del tiempo y de las culturas como una figura de travesura y miseria. La prominencia mundial de las serpientes en la religión, los mitos y el folclore pone de manifiesto nuestra profunda conexión con la serpiente, pero ¿por qué, cuando tan pocos de nosotros tenemos experiencia de primera mano? La sorprendente respuesta, sugiere este libro, reside en el singular impacto de las serpientes en la evolución de los primates. Según Lynne Isbell, la presión de la depredación por parte de las serpientes es, en última instancia, la responsable de la visión superior y los grandes cerebros de los primates, y de un aspecto crítico de la evolución humana.
Basándose en una amplia investigación, Isbell especula además sobre cómo las serpientes podrían haber influido en el desarrollo de un comportamiento característicamente humano: nuestra capacidad de señalar con el fin de dirigir la atención. Al ser una actividad social (nadie señala cuando está solo) que depende de una localización rápida y precisa, señalar habría reducido las mortales mordeduras de serpiente entre nuestros antepasados homininos. También podría haber influido en el comportamiento humano posterior: las serpientes, argumenta elocuentemente este libro, bien podrían haber dado a los homínidos bípedos, ya equipados con un sistema de comunicación de primates no humanos, el empujón evolutivo de señalar para comunicarse por el bien social, un paso crítico hacia la evolución del lenguaje, y todo lo que siguió.
Sangre de veneno de serpiente
Las serpientes son reptiles alargados, sin extremidades y carnívoros del suborden Serpentes /sɜːrˈpɛntiːz/.[2] Como el resto de los escamados, las serpientes son vertebrados amnióticos ectotérmicos cubiertos de escamas superpuestas. Muchas especies de serpientes tienen cráneos con varias articulaciones más que sus antepasados lagartos, lo que les permite tragar presas mucho más grandes que sus cabezas con sus mandíbulas altamente móviles. Para acomodar sus estrechos cuerpos, los órganos parejos de las serpientes (como los riñones) aparecen uno delante del otro en lugar de uno al lado del otro, y la mayoría sólo tiene un pulmón funcional. Algunas especies conservan una cintura pélvica con un par de garras vestigiales a cada lado de la cloaca. Los lagartos han evolucionado con cuerpos alargados sin extremidades o con extremidades muy reducidas unas veinticinco veces de forma independiente a través de la evolución convergente, dando lugar a muchos linajes de lagartos sin patas[3], que se parecen a las serpientes, pero varios grupos comunes de lagartos sin patas tienen párpados y orejas externas, de las que carecen las serpientes, aunque esta regla no es universal (véase Amphisbaenia, Dibamidae y Pygopodidae).